晨光熹微，雨后的山林空气清新，却难掩一丝肃杀。
一行人离开破庙，在梅剑的引领下，沿着更加隐秘的兽径前行。乔峰（独孤求败）伤势虽被英处俊暂时稳住，但内息依旧紊乱，步履沉重，每一步都牵动着胸口的剧痛。他咬牙坚持，汗水浸湿了额发。
英处俊拄着树枝，看似老迈，步伐却异常沉稳，目光锐利地扫视着四周。神雕在低空盘旋，锐利的目光不放过任何风吹草动。
约莫行了一个时辰，前方出现一片茂密的竹林。梅剑停下脚步，在一根看似普通的青竹上，以一种独特的节奏轻叩数下。
片刻后，竹林深处传来几声鸟鸣回应。梅剑点点头，对众人道：“安全，跟我来。”
她拨开层层竹叶，露出一条仅容一人通过的隐秘小径。穿过小径，眼前豁然开朗，竟是一处隐藏在竹林深处的幽静小院。几间竹舍依水而建，清雅别致，与世隔绝。
“此地是我灵鹫宫一处秘密联络点，外人绝难发现。”梅剑解释道，引众人进入。
竹舍内陈设简单，却干净整洁，备有清水、食物和伤药。两名留守此地的灵鹫宫侍女迎了上来，见到梅剑，恭敬行礼，随即默默接过伤员，开始悉心照料。
乔峰终于得以在干净的床铺上躺下，长舒一口气。英处俊仔细检查了他的伤势，重新施针用药，脸色稍缓：“脉象平稳了些，但内伤非一日之功，需静养几日，切忌再妄动真气。”
乔峰闭目点头，心中却思绪万千。静养？慕容复的追杀如影随形，哪有时间静养？
梅剑安排好一切，走到英处俊身边，低声道：“道长，刚收到宫中最新传讯。”
英处俊眼神一凝：“如何？”
“江湖传闻已起。”梅剑语气沉重，“消息称，一位来历神秘、道法高深的白发老道‘英处俊’，携一位身负绝世武功秘笈的重伤高手，正前往少林求取《易筋经》。甚至……隐约点出了‘独孤求败’之名。”
英处俊瞳孔微缩：“慕容复好手段！这是要将我等置于炉火之上烘烤！”
将他塑造为“神秘道法高人”，将乔峰与“绝世秘笈”捆绑，再扯上少林至宝《易筋经》。此计一出，觊觎秘籍的、对少林有企图的、乃至好奇他身份的牛鬼蛇神，都将闻风而动！
“少林寺有何反应？”英处俊追问。
“寺内反应蹊跷。”梅剑蹙眉，“并未大肆戒备，反而似有意放任各方势力在山下聚集。玄慈方丈闭关，寺务由达摩院首座玄难大师暂代。”
“坐山观虎斗？或是……请君入瓮？”英处俊捻须沉吟，看向梅剑，“公主殿下有何示下？”
梅剑摇头：“殿下只命我等誓死护二位周全。至于少林之内……殿下说，自有缘法。”
自有缘法？英处俊心念电转，看来李清露（或虚竹）对少林局势亦有预料，或另有安排。
他走到窗边，望向云雾中的少室山。那佛门净土，此刻如巨兽匍匐，暗藏无尽凶险。
“树欲静而风不止。”他轻叹，转身对梅剑正色道，“梅姑娘，有劳传讯，严密监控少林周边，尤其是形迹可疑的江湖人。我们在此休整两日，随后便动身。”
“是。”梅剑领命而去。
英处俊看向调息的乔峰：“都听到了？”
乔峰睁眼，目光磐石般坚定：“前路即是刀山火海，独孤求败，也闯定了。”
“好！”英处俊点头，“这两日，你安心疗伤。老夫再传你一些凝神静气、感知周窍的古老吐纳术，虽不增内力，却对‘料敌机先’至关重要。”
风暴将至，竹舍内药香弥漫。一老一少，一教一学，为即将到来的腥风血雨，做最后准备。
少室山下，暗流已汹涌澎湃。
（第十八章 完）
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