刘懿和候宇途扶着周抚，慢慢走到塔下不远处一堆燃烧得正旺的篝火旁坐下。
橘红色的火焰在一轮明月下跳跃着，带来融融暖意，驱散着周抚身上的寒气。刘懿仔细询问了周抚的伤情，确认他暂时无性命之忧后，才稍稍放下心来。
三个历经生死的大老爷们，就这样围着一团温暖的篝火，在清冷的月光下，低声闲聊起来。跳跃的火苗在他们坚毅或疲惫的脸上投下明明暗暗的光影。
“下一轮…什么时候开始？”周抚裹紧了亲兵给他披上的厚毯，望着候宇途，眼中闪烁着关切和一丝不易察觉的急切。他恨自己此刻不能提刀上马，与生死与共的兄弟们并肩冲锋。
候宇途往火堆里添了根柴，火星噼啪作响。他沉声道：“跟我出去的那一波兄弟，已经卸甲歇下了，累得够呛。副将正在营帐里催促下一轮五百名兄弟起床披甲。战马早已喂饱了草料，正在热身。约莫再有一刻钟，就能再次出发了。”
听到“一刻钟”，周抚眼中闪过一丝光芒，随即又黯淡下去，脸上掠过一丝深深的愧色。他低头看着自己裹着厚厚绷带的胸膛，拳头不自觉地握紧，指节发白。
最终，他深吸一口气，抬起头，努力挤出一个满不在乎的笑容，试图用他一贯的粗豪来掩饰内心的失落和遗憾：“嘿！这事儿…你小子要是给老子办得漂漂亮亮，回头…回头老子管你一年的酒！上好的小烧！”
兄弟之间，情谊深重，许多话不必明说。
周抚这看似玩笑的许诺，背后是他无法参战的愧疚和对兄弟安危的牵挂。候宇途岂能不懂？他心中一暖，随即故意夸张地瞪大了眼睛，指着自己，又指了指胯下，做出一副痛心疾首的模样：
“一年？老周啊老周！你也太抠门了吧！老子这可是刀山火海里来回冲杀！先不说脑袋别裤腰带上的风险，就光说骑马，你看看！”他作势揉了揉大腿内侧，龇牙咧嘴，“这胯胯轴子都给磨出血了！火辣辣的疼！你倒好，一年的酒就想把老子打发了？怎么？我候宇途这条命，在你眼里就这么不值钱？”
他一边说，一边用肩膀使劲撞了一下周抚，力道却控制得极好。
周抚被他撞得晃了晃，牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气，顿时笑骂起来：“嘶…你他娘的…轻点！蹬鼻子上脸了是吧？一年！就一年！嗯……。”
他看着候宇途那副“委屈巴巴”的表情，像是下了极大的决心，肉痛地补充道：“最多…最多一年半！你小子要是再敢讨价还价，这买卖，一拍两散！老子还省了！”
候宇途一听，脸上顿时乐开了花，一把搂住周抚的肩膀，用力晃了晃，大声“恭维”道：“看看！看看！这才是我周抚兄弟！大方！真他娘的大方！够意思！”他那粗豪的笑声在寂静的夜里格外响亮。
周抚被他搂得龇牙咧嘴，却也跟着嘿嘿直笑，随即正色道：“老子对你大方，你小子也得对幻乐府那帮龟孙子大方点！下一轮过去，火箭也好，长枪也罢，别给我省着！放开了招呼！往死里招呼！替老子那份，也狠狠砸过去！”
一直安静听两人斗嘴的刘懿，这时却苦着脸，小声嘟囔了一句：“大方？老子…老子可不大方！那几千支箭，可都是白花花的银子啊…。”
刘懿想起那些消耗掉的军资，心疼得直抽抽。
周抚和候宇途闻言，同时转过头，目光齐刷刷地落在刘懿那张写满肉痛的脸上。两人先是一愣，随即像是看到了什么极其滑稽的事情，再也憋不住，“噗嗤”一声，紧接着便是毫无形象地放声大笑起来！
周抚笑得捂着伤口直哎呦，候宇途更是笑得前仰后合，眼泪都快飙出来了。爽朗的笑声在篝火上空回荡，冲淡了战争的阴霾。
就在这时，候宇途麾下的副将快步走了过来，对着篝火旁的三人抱拳行礼，声音沉稳有力：“禀报将军！五百骑卒，已整装待发！随时可以出击！”
候宇途的笑声戛然而止。他用力揉了揉已经笑出眼泪的眼眶，抹去眼角的水渍，脸上的笑容迅速收敛，恢复了战场主将的沉稳与肃杀。他站起身，对着刘懿和周抚抱拳：“将军，周大哥，末将去了！”
刘懿也收敛笑容，跟着站起身，郑重地拍了拍候宇途坚实的臂膀。他望着这位粗中有细、胆大包天的爱将，目光深邃。沉吟片刻，刘懿仿佛下定了某种决心，定定地看着候宇途的眼睛，声音清晰而沉稳地问道：“候大哥，待此间事了，曲州平定，天下稍安…你可有衣锦还乡，回赤松郡独领一军、镇守一方的打算？那里，毕竟是你的根。”
篝火噼啪作响，跳跃的火光在候宇途刚毅的脸上投下晃动的阴影。他脸上的神情瞬间凝固了，那抹惯常的豪爽笑容消失了，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的复杂。他沉默了许久，久到篝火都仿佛黯淡了几分。夜风穿过旷野，带来呜咽般的声响。
终于，他缓缓抬起头，目光没有聚焦在任何人身上，而是越过跳跃的火焰，望向深邃无垠的、繁星点点的夜空。那目光仿佛穿透了时空，回到了某个遥远而痛苦的记忆深处。他的声音变得低沉而沙哑，带着一种历经沧桑后的平静，却又蕴含着无比沉重的力量：“爹娘…在赤松郡闹大饥荒的那几年…没熬过去…饿死了…。”
这句话，他说得很轻，很慢，每一个字都像一块冰冷的石头，投入寂静的寒夜。
短暂的停顿后，他收回了望向星空的目光，重新聚焦在刘懿脸上，那双经历过无数生死、看过世间冷暖的虎目中，此刻却闪烁着一种最质朴、也最坚定的光芒：
“根…早就断了。但只要…”他顿了顿，声音陡然提高，带着一种不容置疑的信念，“只要能让这天下，像赤松郡我爹娘那样挣扎求生的老百姓，都能过上好日子！都能有口饱饭吃！我候宇途，去哪里都一样！干什么都一样！”
话音落下，他不再多言，对着刘懿和周抚重重一抱拳，猛地转身！大步流星地走向黑暗中那支沉默肃立、如同钢铁雕塑般的骑兵队列。他的背影在火光与月光的交织下，显得异常高大而坚定。
刘懿和周抚站在原地，望着候宇途融入黑暗的背影，望着那支即将再次扑向蓬莱殿废墟的钢铁洪流，久久无言。篝火在他们身后静静燃烧，映照着两人眼中深深的敬意和难以言喻的复杂心绪。
夜，还很长。但有些光芒，已然刺破黑暗。
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