崔言道：“也好，溢之自去便是。”
洪庆施了一礼，又命人点燃一盏油灯置于桌上，这才率着众人退出牢房。狱吏锁上牢门，众人便去了。
门外的火光隔着门照了进来，又加了一盏油灯，牢房内稍亮了些许。崔言见床上那人仍旧一动不动，便唤道：“重楼。”
床上那人身子动了一动，终于慢慢坐了起来，崔言这才看清，果然是蔡耸。只见蔡耸头发胡须虽有些凌乱，面容也有些黯淡，身上官服却仍旧干净整洁，一双眼睛也在顾盼间不经意流露处一丝锋芒。
崔言又道：“重楼，是我来了，请坐过来说话如何？”
蔡耸看了崔言一眼，道：“原来是默之来了，却不知默之此来，是为探望我，还是为审我？”
崔言道：“我朝律法，提审案犯，须有第三人记录方可。此间只你我二人，哪里说得上审问？我不过想请重楼吃杯水酒，说些闲话而已。”
蔡耸慢慢站起，整整袍服，缓缓踱到桌旁，坐了下去。崔言这才在蔡耸对面坐了。
崔言默默提起酒壶，将面前酒杯斟满，双手捧杯，送到蔡耸面前，却未发一言。
蔡耸看了崔言一眼，接过酒杯，送到嘴边，一饮而尽。崔言又将两个酒杯斟满，举杯望着蔡耸。
蔡耸也举起杯，二人各自饮了。放下杯，蔡耸道：“默之，有话便请说罢。”
崔言重又将酒斟上，才道：“重楼，多年同僚之谊，我今日来，全为私情，不干公事。”崔言叹了口气，又道：“重楼入政事堂已有十余年，然此遭事发，只怕...只怕不能得免了。”
蔡耸道：“默之大可不必如此。你我虽同朝为官多年，私交却并不深，默之若是起了兔死狐悲之叹，却也不必在我面前惺惺作态。况且，你尚未审我，怎能便就此定了我的罪？”
崔言道：“若说兔死狐悲，也未尝没有，然重楼位在中枢多年，为人处事我是极为敬佩的，你我二人又朝夕相处，重楼却落到今日这番田地，我岂能不生感叹？我今日来，便不为藏私，重楼若尚心存侥幸，我也不妨直言相告。”
崔言看着灯影中的蔡耸，沉声道：“重楼，按说我该过几日才来的，那时我来，却不为叙旧情，而为提审了。圣上已下旨捉拿利州转运使段圭、利州漕粮转运监文修，由刑部本部郎中蒋廷会同利州刺史申济在利州审问。那时五木之下，你道他招是不招？待到段圭供词急递到都，重楼这罪你认是不认？”
蔡耸冷哼一声道：“既是利州供词还未到都，你今日来此为甚？你又怎知段圭定然有罪，又怎知我与段圭相干？”
崔言道：“重楼与段圭往来，自然有人为证。段圭谋害熊御史这案子，是定然逃不脱了。大理寺丞严榷已在陕州将当日段圭的四个轿夫擒获，还未动刑，那几个轿夫便供出了那日段圭的许多蹊跷之处。有了这几个轿夫的供词，段圭的罪名便坐实了。重楼，段圭获罪，你道他还能为重楼遮掩么？”
蔡耸道：“熊御史的案子与我有何干系？段圭纵然获罪，又与我何干？默之，你也不必哄我，我与段圭确有往来，然我为尚书右丞，与地方官往来有何不可？又犯了我大郑哪条律法？”
崔言叹口气道：“我本不愿与重楼针锋相对，我此番来也不为审案，然重楼既提及律法，我也不得不说。重楼，我已命刑部将万胜镇那酒楼封了，那酒楼主人与相干人等都被刑部拿了，连同中牟县令与中牟县一干官吏也已一并下狱。如今这几人都已招供，重楼与这些人勾结，牟取私利的罪名已坐实了。重楼，纵无旁的罪，只这一个罪名，你便也...便也难辞其咎。”
蔡耸举着酒杯的手顿住了，然只顿了一顿，又将酒饮下，却默然不语。
崔言又道：“重楼，前几日圣上便已下旨，将你的宅子围了，便是你祖籍的宅子也一并围了，你的家眷也都已看管起来。现下圣上还未有查抄的旨意，待到段圭招供时，查抄也定然是不可免的了。重楼，你家中有多少家财世人皆不知，唯你最是清楚，你道还可脱罪么？”
蔡耸仍旧不语，忽地又抓起面前酒杯斟满，举杯一饮而尽。崔言执起壶，静静看着蔡耸，待他将酒杯放下，便为他将酒斟满，又道：“重楼，遣人谋害陕县令谢蕴以灭其口之事，我已推定是你所为，你纵不认，只怕这罪名也是洗不清的。这罪名却是最重的，谢蕴虽亦有罪，朝廷尚并未定他罪时，他便仍是朝廷命官。谋害朝廷命官，该处凌迟之刑，重楼，你岂会不知？”
蔡耸道：“既已坐实我这许多罪名，你还到此作甚？你问与不问我供词，都可定我的罪，你来此还有何用处？崔默之，我是朝廷四品大员，中枢宰执之臣，你只凭臆测便要断我罪过，我实不服。然我既已落到此处，已无力与你相争，你要杀便杀，又何必罗织罪名？”
崔言道：“重楼，你我同殿为臣十年，你岂不知我为人？我岂是公报私仇之人？何况我二人素无仇怨，我又何必要杀你？你大约以为我今日来，是为套你供词，定你罪名，是以不肯与我实言。然今日既非提审，又无记录之人，又无供词画押，我又如何定你罪名？你纵说出实情，我也不能据此定罪，此乃朝廷规制所在。况且依我大郑律法，纵然没有你的供词，我只以情理断案，也可定你的罪。纵然你是四品官员，我不能定你的罪，两位相公，当今圣上，也可据情理定罪，我又何必要套你供词？”
蔡耸冷笑道：“你说的不错，蔡耸性命已全在你手上，既然如此，你今日又何必来。”
崔言道：“我今日来，不是为问你供词，定你罪过，实是有一事不明，特来请教重楼。”
蔡耸道：“你既来了，只管问便是。”
崔言道：“重楼，你身为尚书右丞，中枢之臣，身份贵重，天下闻名，纵是品阶高于你的官员，哪个敢不敬重？你出身虽非士族，却也算是富贵之家，自幼锦衣玉食，从不知饥寒为何物。自你出仕为官，俸禄颇丰，你又非穷奢极欲之人，也不至缺钱使用，你却缘何为区区钱财做出这等事来？重楼，你所作所为，当真只为钱财么？”
蔡耸听了，却默然不语，竟自顾吃喝起来。
崔言道：“重楼，这桩案子前后因果我俱已想得明白，唯独这事，我百思不得其解，只盼重楼能为我解惑。”
蔡耸放下杯箸，抬头看着崔言，闪动的火光下，一张脸上阴晴不定。崔言虽是背对着房外灯火，但桌上的油灯却正照在他脸上，只见崔言面色肃穆，目光恳切，蔡耸不由得长叹一声，道：“默之，我较你年长几岁，比你早入政事堂五年，初时我也做中书舍人。待你入政事堂时，我便升了尚书右丞，至今已有八年了。可你却后来居上，只三年间，便升任了尚书左丞，位在我之前，这却是为何？”
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