陈封道：“若是兵多之时，前方、梁都自是都要重兵驻守。可如今兵马不足，遣重兵驻于边疆便是为防兵败。若是边疆兵少，便是必败之局，贼兵杀来，战场便在梁都城下。与其如此，不若增兵边疆，将战场推到边疆，梁都反而无忧。相公们请细思可是如此？”
袁端道：“你说的虽有道理，但若梁都兵少，只怕圣心难安，百姓也会恐慌，若是出了乱子，不是小事。这事容我们再细细商议。崇恩，我不留你了，今日事多，外面还有许多官员候见，你回去后再细想想，若有好法子，再来寻我便是。”
陈封站起说道：“相公，陈封还有一句话。向各处增兵不是为战事，而是增兵之后，敌国便不敢轻易来犯我疆土。此间细微之处，请相公思之。”说罢团团一揖，辞了出去。
九月半时，陈封的家眷才到梁都。父母妻儿，一家老小有二十余口，随行的马车也有二十余驾，三弟陈圭也来了梁都，只留了二弟陈垱一家在老宅中打理家事。一时间梁都中许多同僚都到府中道贺，陈封直忙乱了两三日方才消停。
自打进了九月，秋意愈浓，太阳虽仍高高挂起，却再没有了火辣的热意，晒在身上，只觉暖融融的浑身舒泰。这日巳时，陈封接到政事堂急召，便在这太阳下，急匆匆赶往政事堂。
到得政事堂，却不见二位宰相，只蔡耸与几位中书舍人在屋内忙着。蔡耸见陈封到了，便道：“原说今日在政事堂议事，便唤了崇恩你来，却不想圣上看了汉中奏报，便召了二位相公并崔默之一同到紫宸殿议事。圣上亲命崇恩到了便速去紫宸殿见驾。”
陈封这才知道今日议事是与汉中相关，却不知汉中又生了何事。也不便多问，便又急忙赶往紫宸殿。
内侍通禀，圣上传召，陈封进了紫宸殿。今日议事却不在郑帝寝宫，而在紫宸殿正殿内。陈封进门便见郑帝高高端坐在须弥座上，洪福侍立在侧，便跪下行了跪拜大礼。
郑帝道：“起来罢，你坐到卢象山下首去。”
陈封谢了座，这才看到须弥座下设了两排座椅，左首坐了袁端、宋质二位宰相与尚书左丞崔言，右首只坐了卢豫一人，便坐了卢豫下首。
郑帝道：“政事堂刚刚接到奏报，陈封来得晚，还不知道是什么事，卢象山也知之不详，默之再将汉中的事详细说说。”他声音干涩淡漠，似已没有了昔日的温润。
崔言应道：“是。这几年边疆没有战事，开支却不见减少，也恐边军生了懈怠之心，八月时政事堂与兵部商议，遣使去各边军处查看军务。此事是秘密行事，为防边军得了风声，早作准备，便是卢太尉与陈都司也不知情。派往汉中的密使是兵部职方司郎中齐愬，他八月十三离都，路上用了将近一月，到九月初十才赶到兴元府，不想赵都司却不在南郑。一问才知，赵都司十几日前便去了兴州。齐郎中本不为见赵都司，见赵都司不在，只遣人送信与他，自在南郑军中查看起来。”
“据奏报，赵都司在兴州得知齐郎中到了南郑，却并未回南郑，而是又去了三泉。那三泉与青乌隔嘉陵水相望，是接蜀军最前沿的所在，由虎贲军天雄卫都统制于介率军一万镇守。九月十八，蜀军突袭了三泉后方金牛镇。金牛镇设有一处兴安仓，因是秋后，存粮有万石之多，被蜀军劫去两千石粮米。金牛镇守将，于介麾下一位观察使被杀。赵都司得知此事，立命于介率五千军马沿蜀军归路追杀，赵都司却亲率一千轻骑，抄近路赶到沮水东岸截杀蜀军。”
“却不想沮水东岸有蜀军接应，赵都司中了蜀人埋伏，被数千蜀军团团围住。赵都司突围不出，终于力竭而死，以身殉国。一千轻骑也折损了五百余人。”
陈封惊骇万分，赵具竟死于阵前？此事实太过出乎意料，心中霎时无数个念头闪过，却又一时理不出头绪来。
只听郑帝道：“我大郑禁军都指挥使竟于阵前被杀，这是开国以来从未有过之事，于我大郑实是奇耻大辱。蕞尔西蜀，竟猖狂至此，若不灭了西蜀，岂不教天下人小视了我大郑。今日召卿等来，便是议一议此事。朕已决意伐蜀，卿等有何建言，今日不妨尽数说来。”他语意虽激昂，声音却仍是冷漠干涩，毫无起伏。
郑帝说完，目光扫视众人。此时自是该当当朝首相说话，袁端也是毫不迟疑，站起道：“陛下，臣等初闻此事也是悲愤莫名。赵练材身为一军主将，仍是身先士卒，甘冒矢石，这才有此之失，实是忠勇可嘉。西蜀小邦，数犯我天朝上国，只因我大郑以仁孝治天下，不愿担欺凌弱小之名，这才既往不咎。却不想宵小无行，胆敢无故犯我疆土，斩我大将，此诚以怨报德也。况且当今蜀主无道，暴虐荒淫，穷奢极欲，以致蜀中赤地千里，民不聊生。我大郑承华夏正统，自有匡扶天下之责，便该吊民伐罪，兴仁义之兵，救蜀中百姓于水火。臣等不才，愿兴陛下之志，戮力同心，以彰仁义之道。”
众人一齐起身施礼道：“臣等愿尽心竭力，讨伐无道。”
郑帝仍是面无表情，只抬手虚按了按，众人又各自坐下。
卢豫却未退回，说道：“陛下，臣前日便上奏疏，请旨出兵征讨西蜀。其时臣只为西蜀无道，祸国殃民，愿灭其国以存天道，却不想又出了这等事。损我大郑一员上将，是可忍孰不可忍，臣身为大郑禁军都宣抚使，自然责无旁贷。臣愿统兵伐蜀，一报赵练材丧身之仇，二灭无道之国以救苍生。请陛下恩准。”
郑帝点点头，道：“象山坐下说罢。你的方略朕已看过多次，确是周详万全，不枉你在汉中戍守多年。之所以迟迟未答复你，便是朕不忍心灭一西蜀小国。如今看，是朕妇人之仁了，若是早下决心，诛灭其国，哪致今日折我功臣。朕已命政事堂商议此事，政事堂几位宰辅说说，卿等商议出什么章程来。”
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