徐恒道：“家父曾言道：昔年当今的文治武功，颇有前朝太宗之风。是以彼时我大郑雄踞中国，虎视天下。却不想当今晚年倦政，却又似前朝玄宗一般。只因我大郑文臣武将皆忠于国事，才不致有乱国之祸。谁又能想到，当今年逾耳顺，竟又重新振作，这实是我郑国臣民之福。”
齐愬道：“正是如此。永业，莫怪我直言，废太子虽年轻，心机却似颇深，若是其得登大位，只怕也不过如此。”
徐恒道：“膺望何必讳言，许公纵登大位，也不及当今之万一。然膺望兄莫忘了，如今之局面，能维持得几年？适才你曾言及，当今至今未立太子，百年之后，必有统位之争，那时我大郑还能海晏河清么？昔年我等拥立许公，便是为许公之朝气。许公纵不成器，还有许多朝中老臣辅佐，国势也不致衰颓。而今日之郑国，只怕数年之后，便有大变将生。”
齐愬变了颜色，惊道：“永业噤声，此事岂是可以说得？”
徐恒笑道：“膺望莫怪，我久在江湖，散漫惯了，却忘了你老兄还在这名利场中。我自罚一杯便是。”说着端起杯饮了，又道：“我明日便要进都，今日却在这里遇到膺望兄，却不是天赐兄台与我。朝中之事，正盼膺望兄与我分解。”
齐愬也饮了一杯，说道：“朝局政事，大抵如此，我品职低微，又非权要衙门，所知有限，只怕难以为永业分解；至于武将，现下是卢象山任着令尊先前之职，然卢象山之功业威望，与令尊相较天差地别，是以也远没有当日世伯之声望。四大都司之中，老三位仍旧如前一般，石方白戍守陇西，赵练材镇守汉中，李克让驻守北疆；熊飞军都指挥使之位，却是陈崇恩任了。这些纵是你身在江湖，也该知晓的。”
徐恒点头道：“处置我的圣旨是先下的，但我还未离都，朝中大员变动的圣旨便也下了，是以三年前我便知道。只是现下不是该说五大都司么？”
齐愬道：“你说的是洪溢之？他虽任了禁卫军都指挥使之职，却如何比得四大都司统率大军，征伐一方的威风？不过倚仗着洪都知之势，当今宠信罢了。是以我等都中官员皆视他如前一般。”
徐恒面色一凝，三年前那一夜的事，事后他已访察明白，洪庆处事杀伐果决，实是强劲对手，然他却又事事示人以庸常，实令人有高深莫测之感。但这些事他又如何能对齐愬说起，便只淡淡一笑，端起酒杯遮住了口鼻。
齐愬又接道：“如今朝中最炙手可热的武将便是陈崇恩了，他上的奏疏，圣上无一不允，他保举的人，圣上无不照准。昔日他麾下众将，已有多人升任都统制使，却是遍布四军。都中之人皆言：陈封虽不是都太尉，却只怕比都太尉权势还大些。以此看，日后这都宣抚使一位，只怕非陈崇恩莫属了。”
徐恒心中一凛，三年前之事，郑帝居于幕后，卢豫掌总坐纛，真正掌控全局之人，正是洪庆与陈封。这二人若是没了一个，只怕那一夜大事也成了。他漂泊三年，外人看来他似已将前事尽皆抛却，只他自己知道，他心底深处，还有不可触碰之处，偶一念及，便如针刺一般。
徐恒淡淡笑道：“陈封这人，三年前与我做了对手，我却从未见过。只不知其人究竟如何？”
齐愬道：“我到兵部任职一年有余，与陈封见过数次，却也知之不深。只是他少年高位，三十多岁便位列四大都司之一，乃是我朝开国以来最年轻的都指挥使。却仍是待人谦和，处事淡泊，并无傲下之名。传闻其治军极严，我却未亲见。”
徐恒道：“各为其主，各谋其事，他与我虽是对手，却谈不上恩怨。天下之事，成王败寇，然百年之后，尽归尘土，纵是千年铁门槛，终须一个土馒头。又何必萦萦于心，念念不忘。膺望兄，且尽杯中酒，人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”
齐愬端起杯，却未饮，道：“永业莫非醉了？”
徐恒道：“醉也好，醒也罢，将世事尽皆抛下。”
齐愬道：“永业如此淡泊，倒是我多虑了。想昔年梁水河谷，一日之间斩杀七千余人，山河色变，梁水为之不流。水中血色，直流了七日七夜方才消散。那时永业已离开梁都，纵然未必亲睹此景，却也该有耳闻。想来这些事，永业也已尽皆抛下了。”
徐恒心头一震，凝视齐愬道：“膺望兄此话何意？”
齐愬道：“当年参与谋逆之人，有七人夷三族，十余人灭满门。便是王栻，贵为先皇后亲侄，也落得个满门抄斩的下场。只你徐家，当今却未加一刀，可谓天恩浩荡。永业离都后，令尊亲上奏疏，自请免去兖海节度使之衔，缴还实封采邑。当今下明诏，命免去令尊采邑，却仍保留了兖海节度使头衔。这许多恩恩怨怨，我若是永业你，也当真不知心中该作何感想了。”
徐恒怔住，当年他离了梁都，心灰意懒，于都中之事刻意不闻不问，这些事他并不知情。到后来从各处道听途说方才知晓大体经过，却也不愿再深究了。今日听齐愬说起，眼前仿佛见到那日情景一般，心下不禁一阵惶惑，急忙饮了一杯酒压住心绪，故作淡漠道：“抛下又如何？抛不下又如何？我听闻当日太常少卿李瑁，国子监司业章越，兵部武选司郎中孟谯，吏部文选司郎中常建这几人也拘了起来，却不知后来如何了？”
齐愬道：“这几人都是满门抄斩，却是一个都没逃掉。永业如何单问他几个？”
徐恒道：“他几个也株连了？我问这几个只因我知道他们都是无辜受牵连的。这几人从来不是太子党羽，却不想竟也都灭了门。”
齐愬道：“当日拿住之人，并不曾放出一个，谁管他是否冤枉。”
徐恒正要说话，突听“哐当”一声，这小雅间的门竟被人一脚踢开了。徐恒一惊，转头见门外涌进来五六条汉子，当先一人大约五十岁年纪，一部大胡子颇为威风，后面几人却皆是二三十岁壮汉。
当先那人睁着醉眼，看着徐恒，齐愬二人道：“是什么人敢在这里谤议朝政，莫非活得不耐烦了么？”
徐恒、齐愬都已站起身来，齐愬道：“你是何人？为何踢我房门？”
那人道：“我在间壁已听了多时，你两个谤议朝政，非议…非议朝廷，口出大逆不道之言，还想抵赖么？”
徐恒冷笑道：“只凭你一人之言，便说我谤议朝政，有何真凭实据？莫非要空口白话，血口喷人么？”
那人身后一个汉子抢道：“这是我们万胜镇曹里正，还能屈了你不成。况且并非曹太公一人听到，我等这里人都可作见证。”
那曹里正也道：“我这里七、八人俱都听到，俱是人证，你还有何话说？”
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