两个婢女引她们走过一条水上廊桥，进入那湖上仙楼。仙楼门前还有人站守，正是红星。
“王后，太后老人家已候您多时了。”
朱九步子停在门口，仰面看一眼那重楼。
“请吧。”红星侧身。
乐锦暗暗捉了捉她衣袖，朱九冲她一笑，然后迈步入内。
楼内宽敞，四面轩窗，湖风拂面，中有旋梯上二楼，红星在前引路。
楼上静悄悄。朱九上到二楼时，抬眼望去，只见对面靠窗一座大屏风，屏风前坐着一人，正是那日所见太后。旁边立着一人，两鬓与双眉皆白，或许就是程眉。
“王后来了。”太后出声。
“是，太后。”红星已站回太后旁侧。
场上并无傅南玉夫妇，朱九只好上前见礼，“见过太后。”
“王后免礼，请坐。”
朱九于是在一个背窗位上落座。
乐锦站在她身后。其余人都没能上来。
太后摆手，红星立即就举着酒壶来朱九案前倒酒。
“此乃西域美酒，说是只一坛，容儿便全都送来此处了。想来王后不曾尝过，可先饮下一杯。”
朱九垂眸，只见玉杯中红汁摇曳，“谢太后。”朱九并不举杯就饮，“只是王上曾下过令，不允妾沾酒，今日只怕要拂太后美意。”
“此酒并不醉人，王后饮下一杯又何妨？”
朱九再看一眼那酒，心道，也罢，今日若不饮，只怕是没完没了的。
她只好举起杯，“那就谢太后美意了。”
酒杯刚触到嘴边，乐锦轻拉住她的衣袖。朱九按上她的手，示意宽心。
红液入口，微涩带甜。
太后身子后倚，红星再度给朱九满上。这让乐锦瞪大眸，“红星姐姐，王后只可饮一杯。”
“你这小婢，此处有你说话的份？”却是程眉出声。
朱九看向他，“乐锦受王令监督吾，程中官有意见否？”
程眉退后半步，低头，不再言。
太后道，“这第二杯酒，是要谢王后带玉儿出宫。玉儿自那日回来，吃饭空闲都在讲起王后这位嫂嫂，说王后百般好。气色都跟着好了许多。所以这杯酒，王后必定要饮下。”
“南玉身子大好，主要是木先生功劳。妾不敢居功。这酒，妾饮有愧。”
太后嘴角一笑，“本宫听说，容儿为王后专门酿了果酒，今日这酒，虽是西域来的，其实也算果酒。容儿所酿，王后饮得，今日本宫赠饮，王后却推辞么？”
朱九闭眼，这人今日目的难道是要将她灌醉？可灌醉她于她有何好处？
也罢，这酒一两杯还醉不了她，她且再饮一杯，看她还有何好说。
“妾只是担心王上怪罪，不过既然是太后所邀，想来妾是有说法的。”于是她再饮下一杯。
乐锦在她后面越来越着急，不住地看楼梯口，心念王上怎还不来。
朱九酒杯才放下，红星的酒又来了。
“这……”乐锦伸出手拦阻，红星眼睛一瞪，她身子下意识瑟缩，但还是坚持拦着那酒壶向下倾之势。
“这小婢叫何名字？”太后在问。
“回太后，她叫乐锦，天赐一年入的宫。”
“主子还没说话，她倒先忙起来，好没规矩。”她冲旁边的程眉微微侧头。
“是。”程眉会意，走了过来。朱九立即将乐锦往身后一护，看向他，“你作甚？”
“禀王后，”程眉拱手，“奴替王后教训不知礼下人。”
“你退开！”朱九低喝。
程眉的步子于是顿住，白眉下的眼睛露出一副看笑话的神情。
朱九暗暗捏了捏乐锦的手，并细微摇头，示意无事。她再度执杯，“敢问太后，这第三杯酒，又是何名头？”
“这第三杯酒嘛，是本宫与你同饮。”只见太后也端起杯，慢慢饮下。
朱九只好随饮。
三杯下喉，晕不至于，有些发热倒是真。
红星的手还待靠近朱九的酒杯，她直接抬手按住杯口，“三杯是极限了，红星姑姑手下留情。”
“听闻那日为水部全署饯行，王后连饮十几杯不在话下，今日怎如此谦虚？再给王后满上，红星，怎手脚如此之慢！”太后在后催促。
朱九干脆捉起酒杯，“太后有所不知，妾酒醉之后神态不雅，怕在太后面前失态，因此不敢多饮，请见谅。”
“不会让王后醉的。别让王后醉，知道否，红星？”
“遵命，太后。”
朱九却不把杯子放下，红星道，“王后，太后已等着呢。”
太后果已举杯相邀，“王后可知，本宫年轻时，直饮这一坛亦不在话下。如今是亏了身子，若本宫都还饮得，王后岂有不饮之理？”说完，太后杯见底，朱九见了，真想将手中杯直接朝后一扔，扔进大湖。
说来奇怪，与傅南容一起时，想饮酒而不得。现下却被人逼着饮。看来这饮酒也要和自己喜欢的人一起才有意思。
她靠着仅剩的理智，把杯子放了回去，红星立即就给她添满。
她虚敬了敬太后，然后一饮而尽。
杯放下后，她靠上椅背。
湖风吹进来，给了她发热的脑袋一丝清凉。
若太后今日相召，只是想灌醉她，那她就认了，反正她知道自己醉酒一般很安静，不会做出格事。
红星的酒一杯杯倒来，朱九不再推辞，一一饮下。到最后，身子伏在扶手上，乐锦在旁边托着她，脸上满是担忧，“王后？”
她笑着摇头，眼角却已泛红。
“王后还能饮否？”太后也饮了不少，面上却不见一点红。
乐锦想要代答，被朱九拉住，她自己撑起身，“今日谢太后款待，妾有幸尝得西域美酒，是托太后之福。”她撑着站起来，乐锦立马站起来扶她。
她脚下不稳，上身摇晃，看着醉态明显。
太后又扯起了嘴角笑，“看来传闻不虚，王后酒量的确一般。这就醉了？”
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