河湟路传来一个令人扼腕的消息。河湟路经略使王厚卒，赠宁远军节度使，谥庄敏。
王厚一生征战西北，大部分时间都在河湟路任职，青唐一战是他个人事业巅峰，这是真正让大宋彻底占据青唐的一战，这三年又是屡屡西进破西羌，稳固西北门户。终因一身隐疾过多，高原气候又有异于其他地方，病死任上，此时他不满六十岁。
另外一个消息让杨元奇沉默不语，中枢以童贯为武康军节度使任兰湟、熙河、秦凤路几路经略安抚制置使。童贯在西军中名声大噪，声势很大。这等于把西北几路大片区域置于童贯麾下。
杨元奇认可童贯在青唐一战中藏着赵佶诏命的担当，但这并不等于童贯真的知兵。作为一个监军，童贯是合格的。作为一个边帅，还是两个大区域的边帅，杨元奇不认为童贯有此能力。到现在为止，童贯并没有独立指挥打出让人信服的作战，充其量就是知人善任。从青唐一战到这几年往西和羌族作战，实际指挥者就是王厚，当然童贯给予了他支持。现在事情却不一样，以前童贯更像个后台，在后方支撑王厚，前面作战他尽全力支持他就好。现在这两路安抚制置使，是个前台领军人物，所有战略得出自他手。
杨元奇认为大宋，准确的说赵佶这个官家可笑就在于此。以往大宋以文制武，文这个方面是个群体，升迁自有规则，对军队的破坏不大，或者说这种破坏已经形成均势，已有既定文武双方相互妥协的方式。童贯不是，他更是一个宦官内侍，升迁过快突然崛起，领两路强兵，他要突破规则产生的破坏会非常大。而且，官家赵佶在文、武和宦官这三者之间，选择了宦官，这怎么不让人叹息。
杨元奇对政事堂也没有好感，这事一定有蔡京为主的政事堂的意见，换句话他们宁肯相信童贯这个内侍，也不愿相信武夫。
后面的发展也是如此，童贯在掌握大权后，大刀阔斧的改组军队，插入自己的亲信，青唐一战他的确笼络了一批中下层将官。用自己的人没错，但纵然之间大范围换血，对战力的影响就不是一点。种师道被罢免就是一个例子，种师道对童贯的几个策略持反对态度，姑且不论对错，大家战略想法上存在差异很正常，童贯此举却有立威的意图，那是一贬到底！
……
盐定路杨兴武请调泾原路索超部到定边，白池重开盐事，需增兵东边，防御西夏东线耶律南仙重兵集团。这是一个和折可适协商后的结果，童贯在西边掌两路大权，他首要目标是希望重启西夏战事，以军功升迁。他很想调一些泾原路的禁军一部过去，与其如此，不如借着盐定路经略司重组，把这一部调给杨兴武，也有理由拒绝童贯的调兵。泾原路自身现在防御相对薄弱，不宜再抽调精兵。
枢密院最后同意了这个调派，事涉折家和杨家，杨兴武这段时日表现谨守臣子本份，白池防御的理由不算极其充分，却也说得过去。官家赵佶都不愿那里出事。
索超部东移盐定路。
……
秦州。
童贯对这个调请心中多少不爽，他有意调泾原路一军禁军到熙河路，现在却是落空。他现在又不宜动杨兴武和折可适，那毕竟是两大将门，还是两个经略使，这不是种师道这种小鱼，种家种朴的战死一定程度也打乱了他们的升迁。这会是一场涉及太多人的嘴仗官司。折家根深蒂固，杨家朝中也有朋友，高俅等人就态度不明。
对应于西夏东中西三路重兵，童贯自己领的三路实则对着的就是西夏西路，他要强化西路发动攻势，枢密院也不能不顾东中两路。童贯清楚现在他奈何不了折可适和杨兴武，这段时间他对西边调整很大，不适合又另起波折。
童贯最大的不耐是关于杨家，他是伸出过橄榄枝，可惜杨元奇没接。现在这么看，他们最后没走到一起。显然这个调情折家和杨家有过商议。
童贯对王厚的战略还是认可的，要取西夏，得把西路彻底荡平。吐蕃在青唐一战中大伤元气，已是退回高原。西羌和回纥却还是经常生乱，河西走廊是他们祖宗之地，他们就是这么认为的。
童贯把帅府放在秦州，就是想整顿军队后，西进彻底击破西羌和回纥残存势力，然后转头和西夏西路决战，创不世之功。
……
清风寨。
索超和刘唐率三千余精锐回到梦开始的地方，这里有他们曾经的大营，杨兴武的命令是让他们在清风寨修整一段时日，至于白池，西夏东路又还没动静，有什么好着急的。
扈三娘、索智、吴用和朱应等人来接索超和刘唐，索超和刘唐下马拱手泪已下，这是一种游子归家的感觉。索超部本就源自定边，平夏城一战更是和清风寨血脉交融。他们很多时候已分不开彼此。强如折可适对这支禁军也是不闻不问。
索智冲过去抱住索超：“父亲，可是把你盼来了。”
索超斥责：“这是军中，小儿女心态回家再现。”
索智赶紧抹泪站立。
旁边刘唐道：“索老哥，忒见外了！”
扈三娘说：“老爷说经略司那边还要确定补给之类的事，可不是不来接你。陈奶奶在清寨设宴，等两位将军卸甲再行过去。”
索超说：“三娘这是有孕？”
扈三娘微笑点头。
刘唐说：“那你赶紧回去吧，元奇要是知道，省得怪到我们。”
吴用和朱应也过去和几个人抱了抱，当年那战他们彼此不顾生死。
朱应道：“一千兵员我可是帮你们准备好了，杨大人的意思是以朝廷四千编制补齐。”
索超笑道：“这个回头说，我把队伍带到大营再说。”
吴用道：“杨大人军令可以休沐一个月。到了这里安心就是。他们也有不少人要归家吧。”
索超点头。
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