济北王胆战心惊地接过一方宝印，附近有人高喊“跪拜”时，他差点也跟着跪下，直到经人提醒，才勉强站稳。
“陛下不用跪。”
“陛下”这个称呼既熟悉又陌生，济北王脸色发白，身体忍不住微微颤抖。
远处观礼的马维想起自己在单于营中的窘境，对济北王未生同情，反增鄙视，“张氏因何而失天下？不是因为刺驾，不是因为连年饥荒，不是因为万物帝频频兴师动众，而是因为张氏无人能承天命。”
徐础笑了笑，他刚刚回来，正好赶上这场草率的登基。
“明日发兵，潘楷守东都，鲍敦攻并州，我亲征冀州。”马维停顿片刻，“济北王随我北上，湘东王送往襄阳，一切皆如你当时所言。”
徐础拱手道：“恭喜梁王，胜算又增三分。”
“总共有几分？”
“六分。”
马维大笑，正向“皇帝”跪拜的众人纷纷扭头看来，土坛上的济北王亦是一惊，马维收声，待众人目光移开，向徐础小声道：“去别处说话。”
军帐里没人，连高圣泽也没跟来，马维收起梁王的威严，倒了两杯酒，一杯递给徐础，“你的酒量好像下降许多。”
“受过一次伤，在那之后不太敢多喝酒。”徐础接过酒杯，轻轻抿了一口，点点头，表示自己能喝。
“为谁所伤？”马维又露出几分威严。
“是自己不小心。”徐础笑道。
马维端着酒杯随意踱步，徐础站在原处，以目光追随。
“你依然以为我只有六分胜算？”
“这是我的实话。”
“六分只比五分多一点——有些谋士会用这样的说辞提前推卸责任。”
“责任在谁并不由谋士决定，何必推卸？”
“差在哪里？尽过人事之后，胜算还是不到九成？还是贺荣人？”
“是那一月之期。”
马维笑道：“原来是这个，放心，我找人算过，一月之内虽有小雪，不妨通行，况且一月乃是大概，顺利的话，半个月就够了。”
外面有人道：“天成皇帝登基大典已经结束，梁王要见皇帝吗？”
虽然济北王只是一名傀儡，马维仍不想见他，向徐础道：“还得你去，你们更熟。”
“说些什么？”
“随你，让他安心，别胡思乱想，更不要试图逃走。”
徐础要走，马维又道：“淮州那边确定不会出意外吧？”
“盛家坚信梁王与宁王合谋攻淮，在北边应该未设重兵，七成把握吧。”
马维笑着摇头，“不是六分，就是七成，像你这样的说法，换成别人可不会高兴。”
“对梁王，我可以随意些。”
“去吧。”马维挥手道，看着徐础离开，脸上笑容渐渐消失，徐础如约回来，表现温驯，有问必答，可还是缺点什么，令马维既体会不到多年友情，也感受不到君臣之谊。
济北王进入帐篷坐下之后，仍在不停发抖，听到响动，立刻叫道：“我不做皇帝，我……是你！”
济北王一直处于软禁状态，对帐篷以外的事情近乎一无所知。
“是我。”徐础搬来一只凳子，坐在济北王对面。
徐础不称“陛下”，也不行礼，济北王反而稍感踏实，问道：“你……什么时候到的？”
“有些天了，去过一趟淮州，刚刚回来。”
“从何而来？”
“这可远了，从邺城到渔阳，然后穿行并州，在秦州停留得比较久，南入汉、益，顺江至荆，北上东都。”
济北王张嘴听完，“我一直在东都，出城没几天……皇帝还好吗？”
“哪位皇帝？”
“徐公子别拿我开玩笑，对我来说，皇帝只有一位。”
“释虞皇帝被单于带到秦州，攻下西京之后，允许他返回渔阳，说是等明春再去汇合，但也难说，单于可能提前召他过去。”
济北王长出一口气，脸上竟然露出微笑，“单于对皇帝不错，真当皇帝是自家人。”
徐础反而一愣，笑道：“嗯，单于经常督促皇帝早日与皇后生下太子。”
“皇帝与皇后年纪还小，不过也到能做父母的时候了。唉，想当初，欢颜郡主力主与单于联姻时，我还不太愿意，现在再看，欢颜郡主虽是女流，却更有远见。王妃呢？我女儿芳德郡主呢？太皇太后呢？”
“据我所知，王妃现在渔阳，太皇太后原留在邺城，可能已被接至渔阳，芳德郡主——她现在是芳德公主，被许配给单于的堂弟贺荣平山。”
“亲上加亲，是件好事，平山我见过，是个不错的……”
“平山被单于处死了。”
济北王一惊，“我女儿受到连累了？她刚嫁过去，不会参与单于的家事吧？”
“芳德公主没嫁过去，她在途中逃亡，据传去往秦、凉交界一带，再无消息。”
济北王发了一会呆，恼恨地说：“释清真是让人不省心啊，当初我与王妃就国的时候，就不应该将她留在东都，本以为得太皇太后的照顾，能让她学好，结果却越学越蛮横无礼，全不顾及自家人的安危。唉，同样留在东都，皇帝就没像她一样总爱惹是生非。”
徐础安静地听着，济北王发了一会牢骚，突然想起徐础本应是自己的女婿，不好意思地说：“徐公子与释清的婚事……”
“并未解除。”
“嗯？”
“芳德公主仍是我的妻子，至少我没写休书，她的那一封不算数。”
济北王十分尴尬，不敢多说什么，笑了一会，开口道：“没解除也好，如此说来，你我还是翁婿？”
“要看济北王认不认那个女儿、认不认我这个女婿。”
“当然认。”济北王马上道，只在意眼下，不管远方的单于怎么想，“那个……徐公子给我交个底，梁王……梁王用意何在？”
“梁王要送你回邺城做皇帝，然后召释虞皇帝过来拜见。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
济北王眼眶一湿，险些哭出声来，“梁王不是要立刻杀我？”
“立你为帝，怎么会杀你？”
“我以为……以为他要杀帝祭旗，所以临时拿我充数。”
徐础起身，“梁王没有这个打算，济北王安下心来，到了邺城再说。”
“到了邺城会怎样？”眼前危机一过，济北王开始担心未来。
“我会尽力保济北王安全。”
“女婿，我全指望你了。”
徐础回到中军帐，见梁王正与几名将领议事，于是站在一边，等了一会，向高圣泽招手。
马维也看到了，点下头，高圣泽悄悄走到徐础近前。
“我要见湘东王。”
“嗯？”高圣泽面露不悦。
徐础也不解释，只是看着老宦。
高圣泽只得转身回去，俯身向梁王耳语，很快回来，小声道：“跟我来。”
湘东王帐前的卫兵更多一些，高圣泽找到军官小声吩咐，让徐础进去。
湘东王正独自饮酒，桌上无菜相佐，他依然一杯接一杯，徐础进来时，他正努力倒出壶中最后一滴酒，“再拿酒来……怎么是你？”
“湘东王倒有闲心。”
“人闲，心自然闲。请坐。”
徐础坐到对面的床铺上。
“你是梁王的客人，还是臣子？”
“客人。”
“嗯，能替我要些酒吗？梁王的手下比较吝啬。”
徐础起身走出帐篷，发现高圣泽还在，于是笑道：“正好高总管还在，我这里需要热酒一壶，菜可以随意一些，三四样足矣。”
不等高圣泽开口，徐础退回帐内。
湘东王笑道：“有用吗？”
“心存希望吧，哪怕是奢望。”徐础重新入座，“我刚从济北王那边过来。”
“他称帝了？”
“他自己不认。”
“嘿，算他还有几分自知之明，他在这里称帝，最难堪的是当今陛下，还有我女儿。”说起女儿，湘东王立显颓丧，“欢颜独木难支，张氏之中，竟然找不出一个人来帮她一把，连我也……”
一名士兵走进来，放下一壶酒，两碟咸菜与腊肉，什么也不说，转身离去。
“嗯，你真是梁王的客人。”湘东王斟酒，喝了一大口，“算不得美酒，但是比之前的马尿要好些。”
同样受困，湘东王更洒脱，对家人一问而过，对朝廷只字不提，只谈酒菜与天气，反倒是徐础提起正事，“梁王要将湘东王送去襄阳。”
“襄阳也归梁王了？”
“没有。”徐础将襄阳形势大致说了一遍，“联军初战不利，需要湘东王前去坐镇，好召来更多援兵。”
“嘿，现在谁还将张氏放在眼里？我与济北王受困东都，连自家儿女都不来救人，如何能召来援兵？陈病才我倒是……”
徐础使眼色，湘东王马上明白隔墙有耳，改口道：“见过几面，但是不熟，想让他多派士兵前往襄阳，千难万难。至于奚耘，更不会在意我的生死。”
“襄阳守兵不止是陈、奚两家，还有荆州诸多豪杰，是他们力请湘东王过去。”
“嘿，在这里是一个人的傀儡，到那边是许多人的傀儡，有何区别？”
“若能调和群雄，共守襄阳，也是大功一件。”
“哈哈，徐公子想得也太简单些，如你所言，并州军背后便是贺荣大军，襄阳如何守得？我去那里不过是送死。徐公子不必多言，送死就送死，身不由己，我认命，但是你想让我高高兴兴去送死，还是免了吧。”
徐础起身告辞，临走时深揖一躬，湘东王点头，表示明白他的意思。
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