古蒂娜随着咔咔拜访了线人，说明了情况，随后补充了一些新鲜口粮，趁着夜色翻出城墙跟钟焉再度汇合。时间急迫，北兰村情况不明，他们不能多休息，只得如此。
三人骑着快马一路向北奔走，夜间穿越了一片小丘陵，直奔北兰村。天色眼看就要亮了，三个人昼夜赶路都有些疲惫，颓乏之际忽然看到丘陵尽头的平原上出现了一条河，顺着河往北看去有个小屋，屋外有个小院儿，院儿里烧着火堆，一个老人正在哭泣。
咔咔面无表情：“这里离北兰村不远，怎么会有一个老人……走，跟我去看看。”
三个人走到院子外边下了马，钟焉壮着胆子去问话。
“老伯，你哭什么呀？”
那老人抬头看了一眼钟焉，没说话，只是反复地对着他上下打量起来。
古蒂娜看对方不应钟焉，便走上前接着说：“老爷爷，你别害怕，我们是路过的探险者，刚刚听到你在哭泣，是有什么伤心事吗？”
老伯擦擦眼泪站起身：“啊，我……我没事，善良的孩子们，吃饭了吗？”
说着，老伯打开了院门迎进来了古蒂娜三人，然后拿出了三个土豆就要放在火堆上烤。
“您不用忙活了，我们仨不饿。”嘴上这么说，古蒂娜的肚子咕嘟直响。
咔咔拦住了老伯，她拿出补给的口粮示意老伯自己有的吃，她给钟焉和古蒂娜分了分，然后给了老伯两天的吃食。
大家烤着火，边吃边说。可钟焉在旁边听着，心里下意识起了防备。这个老伯有些不对劲，虽说这儿到北兰村不远，但毕竟还有些距离，大半夜的有这么一户人家，还只有他自己住，还哭，这本身就是个怪事了。再者说，钟焉先前问话时，这老人家不像是害怕，而是在刻意打量他，这就更奇怪了，一个身强力壮背着剑的男人问话，一个孤寡老人就不怕是强盗？
钟焉问道：“老伯，你自己住这儿吗？”
老伯答道：“对，就剩下我自己了。”
钟焉笑了笑，接着问道：“那要是遇到强盗和小偷，您不怕吗？”
老伯跟着笑了笑：“年轻人，这盗匪啊也有盗匪的行事准则，他们为的是钱财，我穷得叮当响，家里什么都没有，这强盗抢我什么呢，小偷有能偷到什么呢，要财的会抢财，要命的才会害命。”
老伯的话似乎另有深意，但钟焉仍然没有放下疑虑。
他接着问：“那您就不怕野兽吗？野兽可是会吃人的呀。”
老伯捋了捋胡子：“冬天河水上冻，野兽们早就躲入了深山，哪来的野兽呀。”
钟焉：“可您总不是只有冬天住在这儿吧，春天来了河水化冻，野兽总要出来喝水觅食的。”
老伯：“我身上能有几斤肉呢，野兽瞧不上我，再说了，冬天有冬天的活法，夏天有夏天的方法，季节会变，野兽的活动规律会变，人当然也会变。”
“人也会变……”钟焉喃喃道。
老伯：“会变，年轻人会更加强壮，老年人会更加衰老，这是身体上的变化，胆小的人也会变得胆大，胆大的人可能会变得胆小，这是人内心的变化，有人怕被野兽吃了，日日夜夜防着它，可仍然难逃一劫，有人天天盼着死，反倒还能活着，你说奇怪不奇怪？”
古蒂娜搓搓手：“奇怪什么，有些事本就很难说嘛，所以老伯伯是对的，没有必要害怕这个害怕那个的，到头来没被野兽吃掉，反而自己把自己吓死了。”
“呵呵呵……”老伯将一颗烤好的土豆递给了古蒂娜：“姑娘，尝尝。”
尽管他们有食物，但老伯还是烤了两个土豆，盛情难却，古蒂娜也不推辞了，接过土豆吃了口热乎的。老伯也给咔咔来了一个，钟焉没有因为他的区别对待而感到不满，他正在细细品味着老人先前的话。
咔咔捧着土豆：“老伯伯，你没有其他家人了吗？”
老伯低着头：“哎，我还有一个儿子，我刚才哭就是因为我这儿子。”
“哦？”钟焉问：“您的儿子怎么了？”
深叹一口气，老人这才讲出了自己的故事。原来，他原有一个儿子和一个儿媳，半年前他们遭遇了一场劫难，儿子和儿媳妇发现了一个宝石矿，夫妻二人开采了一些宝石拿到城里去卖，没想到路上遭遇劫匪抢走了他们的宝石，为了寻求帮助，他们向西托城的骑士求助，并答应分给他们一半的被劫宝石。几名骑士答应夫妻二人的请求，找到了劫匪追回了财物。可发现宝石价值的骑士们将全部被劫宝石占为了己有，还威胁夫妻二人要他们说出宝石矿的所在。
丈夫知道带他们去宝石矿将会遭遇不测，便要让骑士们答应放走妻子，他自己带他们去。于是，骑士放走了妻子，丈夫领着骑士们到了宝石矿的所在之处。
数月前，丈夫回到了老伯这里，他浑身是血，口中谩骂着神明不长眼，老伯让他不要说这些，会招来不幸。果然，小孙子在河面刚刚结冰的时候在冰面上玩耍，冰面裂开，小孙子坠入了河水中尸骨无存。
悲痛欲绝的男人沿着河水向下游找去，从此便再没了消息。
“唉。”
钟焉和古蒂娜一声长叹。
咔咔好像听到了关键信息：“老伯，这条河的下游是南兰村，上游是北兰村，对不对？”
老伯点点头：“对。”
咔咔：“您儿媳是哪里人？”
老伯：“南兰村人。”
咔咔继续追问道：“那个宝石矿在哪里？”
老伯摇摇头：“我不知道，姑娘，不论你们是去北兰村，还是去找宝石矿，我都劝你们别去了。”
钟焉问：“为什么？”
老伯熄灭了火堆，站起身往屋里走：“我送你们一句忠告，看到自己不该看的东西，猜到了不该猜透的秘密，必定会为自己招来灾祸，你们走吧。”
钟焉喃喃道：“老伯所言，恰如【察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃】之意。”
三人站起身，彼此交换了眼神。既然人家不留，继续待在这里也没有意义了。
恰逢此时天色初现微光，已然又一个清晨了。老人的忠告或许是担心他们的安全，毕竟附近有魔人出没。老人是个普通人，他担心安全是正常的，而他们的实力不是普通人能媲美的，根本不害怕。阳光稍稍驱散了晨雾，他们骑上马已经走出了数百米远。
就在此时，古蒂娜回头看了一眼，惊得浑身发抖。
“那个院子……不……不见了！”
咔咔和钟焉皱紧了眉头，三个人彼此相望，眼神里都藏着各自的故事。
“昼夜赶路太累了，走吧，到了北兰村休息一下。”咔咔引马向前，三人继续向北兰村赶去，将那个消失的院子和神秘的老人抛在身后。
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