正当此时，殿内侍女小步赶来打断了他们的冲突：“艾什丽大人，陛下让钟焉进殿。”
怒意压下，艾什丽的脸上恢复了冷漠，抬手一挥，武士左右退下。
钟焉冷哼一声，整理了衣服瞥了一眼艾什丽后，随着侍女进殿。
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进入殿内，各门关闭，主座上，金玉帘幕安坐着女皇。
闲人退下，钟焉弯下身子请安。
女皇的回应只有一声叹息。
钟焉再施礼：“臣特来请罚。”
女皇启口道：“你无罪，要什么罚。”
钟焉：“那，那臣就是来请愿。”
女皇的声音听起来比以往更加疲惫：“你讲，我听。”
既如此，钟焉将沃利劫狱从前到后的缘故与细节一一说给了女皇，又点出了有特罗伦恩等证人能够印证。
钟焉：“我已让人查明，我的弟子沃利绝非叛国，而是为了缓和两国矛盾。”
女皇听完，好似早已知晓，并无惊讶：“好，你说想怎么办。”
钟焉：“请您下旨，为他正名。”
女皇：“此事再议。”
“是。”钟焉行北境臣子礼，拜又再拜，随后拿出一份长长的花名册和一套厚厚的战报。
“陛下，此次征西用了四十八天，我部出动战将、兵马、后勤等四万八千余众，历经大小战役七十六次，我方牺牲八千八百二十七位将士，斩敌六万六，俘敌一万八，叛军余孽被彻底歼灭，西部各城、镇、乡、村、寨均被占领，各山、水、道路、港口皆入我军掌控，社会各界无不称臣，众将士作战勇敢不畏牺牲，军队风气风貌良好，当地臣民无不称颂陛下的英明，今将功劳簿与战报呈上，各部各项消耗也皆已写明，前线物资亟待补充。”
钟焉吟诵完毕，两名侍女接过，递交御前，女皇阅后笑而不语，让侍女拿走退下。
女皇摘去面纱，神色稍稍严肃起来：“钟焉，仗打得好啊。”
钟焉：“皆赖将士们舍命死战，我只是将陛下交代的意思传达给将士们。”
女皇：“你……谦虚了，不错，抬起头让我看看。”
钟焉抬起头，目光下垂以示尊重，女皇心里暗暗称赞钟焉比之前沉稳，她透过玉帘的缝隙用【灵犀】探识钟焉，却什么都感知不到。女皇不知道钟焉收服魑魅魍魉后获得了灵魂自保的能力，还以为是没有对视而不能准确的发动【灵犀】。
女皇：“西部对于帝国的重要性无需多言，它最大的症结不是叛乱难平，而是叛乱反复，难以治理，你如此迅速的打下了西部，不能忽视后续的安置工作。”
钟焉又拿出一封册子：“禀陛下，定西不得不快，此次以迅雷之势拿下西部，极大震慑了当地诸侯，稍有不服者，皆被臣削去其势力，多数诸侯服从了新法，交出了自己的土地和属民，只要我的驻军还在，五六年内，即便是逼他们反，他们也没实力反。”
女皇：“嗯……但是西部民风彪悍，仅靠武力难以安定。”
钟焉：“臣为了安定西部，在西部中心地带最大的城市设置成了一个临时性的行政单位，暂且定名为威西都护府，威西都护府最高权力机构是臣的威西将军府衙门，臣挑选了得力下属和当地有名望的各界人士填充其中处理西部大小军政要务，在西部各地分设了下级单位，按照您颁布的国法新法治理当地，同时延续了臣在南部用过的经济策略，设立威西都护府银行，对各个行业输血支援，足以安定、振兴西部，若加以国策扶持，十年后，西部或将成为北境大陆最繁华的地方。”
女皇心中欣喜，但……作为统治者，钟焉这次立下了大功，且对西部的控制力这么强，身为女皇，她感到困扰。上次平南后，钟焉已经是最高一阶伯爵了，如今又如此高效的拿下西部，比她亡故的丈夫军事造诣还要高。统一西部是奠定了北境帝国战胜厄尔王国与南大陆争雄的基础，甚至可以说钟焉立下了不世之功。
如今看，只怕封他侯爵嫌小，封他公爵又怕他失控。一个二十出头的公爵？他太年轻了，太年轻有时候是一种错误。放任他成长，今后再有大功呢，难不成要封他个王？女皇也很年轻，她还没有子嗣，她在看得到和看不到的未来里，担忧着这个国家的命运。
“钟焉。”女皇开口了：“我下令全国不准举办宴会，你为何违反？”
“什么？”钟焉惶惶然。
女皇：“你不知道我险些遇害吗，你竟带着你的属下盛宴庆祝？”
钟焉心头一紧，退后一步：“陛下，我……”
女皇：“你的属下大醉了一天一夜，钟焉，为何违反皇命。”
钟焉连忙拜首：“陛下，将在外君命有所不受，将士们连战一个月多未曾休息，宴会是为了激励士气和庆祝西部的胜利，绝非他心！”
女皇：“在北境，没有什么将在外君命有所不受，你收到通告，却没有遵从，我一直等待着你的解释，等来的却是你的飞扬跋扈。”
钟焉心中有苦难言：“我哪里飞扬跋扈了？”
女皇：“你在质问我吗？”
钟焉连忙低下头：“钟焉不敢，没有向您解释，是因为您避而不见，如今召见，又因为诸多大事在前，不得不分出个轻重缓急。”
女皇：“好，那你为何擅自调动兵马？”
钟焉：“西部兵马调动皆为战事啊。”
女皇：“我说的是新镇！”
钟焉：“诺玛城军官学院的学员在新镇实习，今次调动乃是操练。”
女皇：“曼纳海姆也是？”
钟焉：“陛下曾授我保卫使团的要职，为避免不测，又担心情报有失，故而先前曾派曼纳海姆驻扎要地以为急援，幸而有他，代我保护了陛下。”
女皇：“我问的是这次，为何传书曼纳海姆调动帐下兵马向奥斯陆方向集结？”
钟焉：“还是为了保护陛下！”
女皇：“保护我，却不能让我知晓？如果人人像你这般擅自调兵，那这奥斯陆我还住得下吗？”
钟焉默然，不知如何回答。
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