艾什丽：“你以为呢，禁魔石的价值远超于此，停工一分一秒都得算钱。”
钟焉：“大爷的，我要有八百六十纳尔金币，你知道我能武装起来多少人么，这才两百多号人，您老行行好，打个折行不？”
艾什丽：“涉及国家资产，不容讨价还价！”
钟焉无奈的点点头：“好好好，我算是清楚了，我替陛下练兵，到头来还要我出钱了，真是一笔好买卖。”
艾什丽：“你自己看着办咯。”
钟焉：“看着办？哥们儿的兜比脸都干净，没钱，大不了这活儿我不干了。”
艾什丽早料到钟焉不从，从一旁取出纸笔，提前写好了借条。
钟焉瞥眼一瞧：“啥意思？”
艾什丽：“你没钱，我可以先替你垫上，等你赚回来再还我嘛。”
钟焉狐疑地打量着艾什丽：“你有这么好心？”
艾什丽一撩战裙，抬手搭在钟焉肩上笑吟吟道：“瞧你说的，都自家哥们儿，行了，快画押签字吧。”
黑甲卫士顺手将笔捏在钟焉掌中：“将军，请。”
钟焉还没反应过来，名字已经签好。
“你等会儿，你让我看看，怎么还有一页。”
翻开来一看：“共支付八百六十纳尔金币，月利两成，三月内必须还清，否则以新镇领主大楼抵帐……我靠，艾什丽！你！”
艾什丽连忙将欠条收走，边走边挥手，笑道：“我去替您老办事儿了，您快去等着吧，拜拜咯。”
钟焉一边口吐芬芳，一边被黑甲卫士架着往外走。
·
二百四十三人在黑甲卫士的指引下，经过了重重叠叠的隧道与山关，终于走出了矿山，离开了这所绝望的监狱。
如果说此刻他们最想做什么，那恐怕是——回家。
但，使命未完，有家难回。
钟焉在山关外静静地等候着。很快，这二百四十三人列队整齐地走到了他的面前。
迷茫，这是重获自由身的人看到外界的第一种情感。钟焉默默地看着他们，等待着他们的反应。他要给这群年轻人足够的宣泄时间。
“我……我们自由了？”
“出来了，终于出来了！”
人群分出了两派，一者抱头痛哭，一者肃立着望向钟焉。时间滚动，哭声渐止，钟焉走向他们。看到钟焉向他们走来，宣泄声总算停止。
钟焉冷色道：“忘了该干什么了？”
“快，列队。”
“站好，咱都站好。”
窸窸窣窣，二百四十三人重新结成了方阵。
钟焉抬手一挥，特洛·哈伯德举起绣金军旗。咚咚！百兽军鼓响起。
索卡奇带着夜幕全体，齐声唱令：“肃——立！普河将军，御前剑圣，新镇伯爵，钟焉殿下有令！”
唰！
阿喵团全体单膝跪地：“属下听候命令！”
钟焉清了清嗓子：“好，全体听令，阿喵团全体编入战斗序列，左三列为一队，科尔文任一队队长，中三列为二队，阿马尔为二队队长，右三列为三队，菲奥娜为三队队长，，特洛·哈伯德带领夜幕第一组为情报小队，索卡奇引夜幕第二、三组为后勤小队，清楚答是。”
夜幕、阿喵团：“是！”
钟焉上下打量着阿喵团的小哥哥小姐姐们，叹了一口气，心想道他们这一身布衣，两手空空，怎么作战呀。
钟焉：“你们的格斗能力，我已经有了初步印象，接下来我希望你们能展现出各自的魔法实力，希望你们还没忘了怎么用，传我命令，一队为前队，三队为后队，后勤组压于队尾督战，天黑前南下七十里安营扎寨，掉队者，立斩不赦。”
“是！”
钟焉：“科尔文，带队行动。”
“是！”科尔文起身抱拳施礼：“一队全体起立随我进军，速度要快！”
一队：“一队听令！”
阿马尔、菲奥娜：“跟队前行，不可懈怠，出发！”
二队、三队：“是！”
七十里啊，靠两条腿跑着去，怕不是要把人累死。但无论是夜幕还是阿喵团，没有一个喊苦叫累，令钟焉欣慰。
出了矿山范围，大家感觉到自己的灵力渐渐恢复，力量宛如泉涌。跑了二三十里，众人气喘吁吁，直到钟焉给出命令，大家才敢使用增幅类魔法，提高了各自耐力和速度，终于在天黑前赶到了南七十里外的一片林地，九溪林。
雪盖枯枝，此地微寒。
九溪林距离最近的一座南方城镇仅不到四十里，此地名为九溪林，其实只有一条溪水，如今天寒，溪流接近枯竭，不见生机。
钟焉坐在鹿车里向艾什丽了解南方诸侯的现今情况，将地图上的重点目标做了标注，任务思路渐渐清晰。鹿车外，索卡奇吩咐大家安置临时营地，派后勤组砍来枯枝当柴火，点燃后取个暖，又融化了一些冰雪烧开了充当饮用水。
一夜无话。
次日清晨，钟焉命令一队削石伐木制作武器，命二队跟随特洛的情报组在九溪林深处巡猎，三队留守操练。这帮家伙还算老实，也没人跑，到了午后全体归队，二队打来了七八只野獐子，一队完成了二百四十三根石矛。
美餐一顿后，獐皮做成了水囊，勉强能够储存饮用水了，解决了行军缺水的重要问题。
或许是打猎惊动了这里的妖兽，夜晚，钟焉忽然听到一只秃鹫在天空中盘旋。钟焉没管它，次日众人被野兽的吼声震醒，还未等阿喵团出手攻击，只见千元剑寒光一闪，钟焉闪身而出，将天上地下方圆千米有攻击意图的妖兽全部斩杀。
“去，把妖兽的尸体打扫干净。”
撂下一句话，钟焉又钻进了马车。
有逃跑念头的个别人瞬间打消了想法，钟焉的感知力远远超乎他们的想象，只怕还没跑出两百步，就会被突然袭来的飞剑夺去性命。
妖兽身上都是宝贝，爪牙做出利刃，骨头磨成武器，兽皮制成防具比一身布衣强多了。跟随着钟焉的这一路，大家从零开始武装，渐渐有了点战士的模样。
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