最近赵佶一直在研究盐法，因为对于大宋来说，盐税可是大头，虽然大宋的财政收入十分巨大，但是实物税还是占大头，按照三司的统计，大宋财政收入的单位是贯、石、匹、束、两，粮食、布匹、金银、棉花等物都是实物税，并不能直接花用，钱财方面只有商税和盐税占大头，各占泰半，所以对于盐税，朝廷是非常重视的。
盐税的数额，每年有所变化，正常大致在2500万贯左右，多的时候大概在3000余万贯浮动，不过最近的盐税税额一直在下降，对于赵佶来说并不是一个好事，财政减少赵佶很多事情就无法完成，而且私盐泛滥不仅是国家财政减少，更重要的这些盐枭一旦壮大，对国家稳定就会构成巨大威胁。
所以赵佶必须认真研究盐法，故而命梁师成将国朝关于盐法的资料取来，仔细研究起来。其实唐宋的盐法本质上一脉相承，都是以专卖作为主要的手段来获取盐税。只不过有所损益罢了，大宋的盐，主要是河东的解盐、江淮的淮盐，还有井盐、青盐等少量的地方盐。
盐税的大头就是解盐和淮盐，按照大宋的规定，全国行盐一共四个区域，解盐:河南、河北、曹、濮以西，秦凤以东；井盐:益、梓、利、蘷四路；土盐:河东；海盐:全国其他地区。所有的官盐都是按照这四大盐区进行销售的。在实际执行中，还有更详尽的划分。各产地之盐在运销时不仅要按照国家规定的办法销售，还不得超过所规定的销盐区域。销盐区域的划分，给消费者带来多不便，也为盐商或不法盐吏造成可乘之机，盘剥百姓。如在淮南、福建和浙江等沿海盐区，每斤盐收购价4文，卖给百姓则要30文，售价比收价高出七、八倍。再如:官府还规定了折变法陈州客户吃一斤盐，要交钱100文，但政府并不直接收现钱而是折成小2斗5升。合每斤钠钱140文有些地方官吏为了多卖钱，甚至在盐中掺上沙土，使人民根本无法食用。
官卖制度的弊病丛生致使众多的官吏上疏痛陈弊端，还多次激起民变，连赵佶自己都说过：“百姓以安平无事之时，有愁叹抑配之苦，至弃产流徙，遂转而为盗，莫之能禁，甚可悯也！”官卖的弊端如此之大，不得已采取通商的模式，也就是官府控制食盐的生产，但是食盐的流通和销售由商人来经营。
宋代的通商法，在不同时期和不同地区又有不同的办法。分为入中法、折中法。入中法创始于宋初。史载:刘式曾向太祖奏“请通茶盐之利，被之河北关中，国可益赋而财用足。据载:“淮南旧不禁盐，制置司请禁盐而官自之，使兵夫载江上，且多漂失之患。李防请令商人入钱京师，或输刍粮西北边，而给以盐，则公私皆利，后采用之。”李防的建议被采纳后，太宗雍熙时，“河北又募商人输刍粟于边，以要券取钱及缗钱、香药、宝货于京师或东南州军，陕西则受盐于两池，谓之入中。“这就是入中法。
入中、折中实一事都是让商人运国家所需物资到指定地点，官府按商人所运物资的数额和道路远近，折合比时价更高的价值，填入票券发给商人商人持票券到京师，或领取现钱，或由官府移文江淮及解池、荆等地，领盐运销，以作补偿。
令商人运米到京师，官府以江淮盐付商人作交换，折中法的实行不仅满足了边境军需粮草充实了国库，而且还能免运输的劳役，商人也能从中得到盐利，乃一举数得之法。但是随着时间的推移，入中、折中法暴露出来的问题一样很严重，其一，官府给人估值过高，而商人运的东西很少:其二，盐发的太多价格自然下降，商人得利越来越少，商旅不行。
宋廷为了解决这一问题，以提举解池范祥提出了盐钞法。也就是实行民产、官收、商运、商销的盐钞法。盐钞本是一种支盐贩卖的信用票据，盐钞的基本功能就是“用钞请盐”。其具体流通过程是，商人向官府入中钱货，官府发给盐钞，然后商人持盐钞到指定地点折支食盐贩卖，这便是盐钞的原始运动形式。
盐钞免去了商人长途贩运之苦，也使的官吏贪墨的可能性减少了，盐钞法实施一段时间后，确实比单纯的入中折中法好多了。首先，它免除了兵民运输之劳。其次，纳钱买钞，即池领盐，避免了商人与官吏勾结，虚估过大，国家受损。再次，国家用钱按市价买军需粮草，免去国家对边塞的军用支出，同样解决了军事需要，起到了入中、折中法所起的作用，即“量入计出，可助边费十之八。最后，对有些边界地区，不可实行钞法或通商法，即实行商运、官卖，或完全官卖。总之根据不同的情况，实行不同的办法。这是范祥盐钞法能够成功的原因。所以，人们称誉说:“祥晓达财利，建议盐法，后人不敢易，稍加损益，人辄不便＂。
但是盐钞法实行几十年后，一些弊端也逐渐暴露出来了。盐钞法虽誉为佳法，但由于政府印钞越来越多，钞数多于所需盐数。如陕西缘边熙宁六年入纳钱五百二十三万余缗，给盐钞九十ニ万ニ千七百一十六席，而民间实用四十二万八六百一席，余皆虚钞，虽有条约须纳钱方给钞，以钱市籴粮草，缘官中阙钱，都盐之官，务办年计，不免止以钞折兑粮草。官府为了获利，往往滥发盐钞，导致盐钞贬值，影响官府信用。
因为人吃盐是有一定量的，不会增加多少，如果印钞过多，必然成为虚钞，商人如果想把钞变为现钱，只能低价出售，于是出现了蓄钞的交引铺，操纵钞价，结果发钞越多，钞值越低，钞值越低，买钞的商人也越来越少。官府发钞毫无信用，所能获取的钱财也就越来越少了。
当务之急就是挽回盐钞信用，保证官府收入，否则长此以往国家的财政收入会受到极大的影响，赵佶不免有些头大，决定不光是政事堂，连蔡京也一道召回，参与讨论此事，毕竟是掌管六路发运的发运使，蔡京对于盐务还是有些发言权了，而且蔡京也些理财之能，至少是刮地皮的能力很强，要是前世赵佶折腾花石纲，搞艮岳，都是蔡京搞来的钱。
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