朱标离开华盖殿，来到坤宁宫。走入宫门，看到宫女内侍都站在殿外。朱标示意他们不要行礼，自己来到殿门前，隐隐听到屋内的抽泣之声。
“大表哥不是来劝劝的吗？这怎么还一起哭上了呢！”朱标心中捣鼓，在门外喊道：“母后，儿臣来请安了。”
“进来吧。”殿内传来马皇后的声音。
朱标走了进去，殿内除了马皇后、李文忠还有沐英。
“儿臣，见过母后。”朱标躬身施礼。
“见过太子殿下。”李文忠和沐英分别见礼。
朱标看到三人眼圈红红，如何不明白发生了什么。李文忠和沐英与朱元璋夫妇的感情甚笃，到皇后这里，说来说去话题难免就落在朱元璋身上，悲从中来，难以抵挡。
“母后，保重身体啊！”朱标开口道。
“是啊，请皇后娘娘节哀，身体为要。”李文忠和沐英附和道。
“我知道，我知道。你们也不要过于悲伤。”马皇后用锦帕抹了抹眼角。
“标儿，可是有什么事儿？”马皇后问道。虽然朱标嘴上说是来请安的，但马皇后知道她肯定有事，因为两个时辰前他才请过安。
朱标犹豫了片刻，说：“大表哥北归，儿臣有事请教。没想到大哥也在，正好一起。”
“那你们去忙吧。”马皇后说道。
“儿臣告退。”
“臣告退。”
“臣告退。”
朱标、李文忠和沐英三人，依次退出殿外。
“大表哥，大哥，到小弟那里坐坐吧。”朱标边走边说。
“听殿下吩咐。”沐英回答。
春和宫正殿，同样素服的朱樉和朱棡正坐在那里喝茶。二人今日得太子传召，说是有事商量，可干坐了半晌也没见朱标的人影儿，秦顺、马忠也不在宫里。
等得有些不耐烦的二人，正欲出门寻一寻，就看到朱标、李文忠和沐英三人身影。他们俩起身迎了出去。
“见过太子殿下。”朱樉、朱棡拱手行礼。
“见过秦王殿下、晋王殿下。”李文忠、沐英行礼道。
“见过大表哥，大哥。”朱樉、朱棡又见礼。
“走吧，去屋里说。”
来到殿内，上了新茶，五人围坐在桌旁。
朱标喝了口茶，缓缓道：“在座的都是实在亲戚，我就有话直说了。”
四人闻言，放下茶杯，脸色一正。现在正值权利交接的时候，太子把他们聚在一起，必有深意。
“突逢骤变，朝局不稳，外敌虎视眈眈，我们兄弟要团结一心，共渡难关。”
“大哥，有什么吩咐，尽管说。”朱樉开口。
“二弟，别急。”朱标给他倒了杯茶，“父皇分封诸弟，藩屏京师。本欲慢慢历练，再行就藩，现在嘛？”
“大哥的意思是，让我和二哥尽快就藩领兵？”朱棡问。
“就藩但也不着急这一时半刻，但是领兵的本事，得抓紧学习了。你们平时兵书肯定看过了，可没有实战经验。”
“正巧，大表哥和大哥，久经战阵，经验丰富，教导你俩颇为合适。”
“太子殿下，臣……”沐英正欲推脱。
“大哥不要过谦了。咱们这一辈，论打仗，大表哥排第一，你排第二，当之无愧。”
“殿下过誉了。”李文忠说。
“咱就别谦虚了。这个忙，到底帮不帮？”朱标一边说，一边给李文忠和沐英倒茶。
李文忠和沐英面面相觑，沐英还想再说，被李文忠抢先。
“臣义不容辞。”李文忠站起身来拱手，沐英也只好跟着答应。
“请大表哥，大哥，多多赐教。”朱棡很上道，立马拱手施礼，朱樉也明白了，赶紧附和。
“这就对了嘛，咱们兄弟联手，就没什么可怕的。二弟封地在西安，跟着大哥学；三弟封地在太原，跟着大表哥学。”
四人又重新坐回桌旁，又闲聊了几句。朱标向李文忠问了问北边的情况，扩廓的动向等等。大约半个时辰后，各自离去。这之后，朱标再次前往坤宁宫，正好赶上午饭时分。
“标儿，这阵子忙里忙外，你都累瘦了，多吃些。”马皇后将一碗饭递给朱标。
“好的，娘。”朱标接过饭碗，夹了菜，大口地吃了起来。
“你看你，也不用这么狼吞虎咽的吧。”马皇后脸上勉强有一丝笑意。她突然失去了相濡以沫的丈夫，还好有儿女在，尚得一丝安慰。
“娘做的饭太香了，儿子忍不住啊！”朱标咽下嘴里的饭，说道。
马皇后笑了笑说：“吃吧，吃吧。”
朱标又吃了几口饭，放下筷子，对马皇后说：“母后，儿臣有一事不明。”
“你说说看。”马皇后也放下碗筷。
“不日将举行登极大典，典礼之上，按惯例应该有恩旨吧。”
“不错。”
“可这恩旨，儿臣不知该如何写就。开国后，为奖励跟随鞍前马后的淮西文武，父皇大封群臣，他们各个加官晋爵。而后，对外军事、对内民务，也都是这些人在操持。”
“有什么不对吗？你认为他们做得不好？”
“那倒没有，正是因为他们做得挺好，才让儿臣为难。开国六公、二十八侯，总不能人人都加恩吧。”
“确实如此。你的想法呢？”马皇后也不急于表态，一问一答。
“儿臣今日见了魏国公、宋国公、卫国公、中山侯，他们四人在军中威望甚高，特别是汤伯和徐叔叔，与父皇亲如兄弟。儿臣以为，这次恩旨只落在他们身上。”
“那你表哥呢？常家呢？”
“大表哥和常茂，论年纪、论辈分都逊一筹，特别是常茂，年纪轻轻的，身居国公已然很难得了。最主要的是，此二人都是亲戚家，加恩了，反倒惹人闲话。”
“那你就不怕，耳根不清净吗？”马皇后提醒道。
“大表哥不是斤斤计较的人，他还年轻，加官晋爵的机会还多。至于常茂嘛，无功而得赏，非君子之福，秀儿是个明白人，她一定会理解儿臣。”
“既然，你都想清楚了，还有什么疑虑？”
“疑虑有二。对于汤伯，晋信国公，食禄三千石，卫国公邓愈和宋国公冯宗异，升授特进光禄大夫。唯独徐叔叔这里，儿臣不知该如何是好，爵位、俸禄、散阶、勋级，都是顶级了。”
“赏无可赏？”马皇后嘴里念叨着，“那只能结亲了。”
“结亲？”朱标重复着。其实他早就想好了这一步，只是不想自己提出来罢了。至于与徐达家的结亲人选，自然还是朱棣。朱标最开始想，便宜老爹早走一步，还没来得及给他纳侧妃。正好过几年纳了徐达长女，然后将吕氏嫁给朱棣。后来，想想还是作罢，君子不夺人所爱。
“徐叔叔家里，算年龄的话，近几年适婚的应该是长女。”朱标说。
“没错。我想，既然加恩，也不能委屈了。你，老二、老三都已取妃，让徐家大丫头当侧妃，不合适。那就剩下老四、老五两个人了。”
“儿子以为老四比较合适。一是，老四年长一岁，婚期更近。二是，老四平时喜欢舞刀弄枪的，与徐叔叔更有话说。老五平时爱看书，好文静，怕是有些不搭对。”
“不过，有句话，儿子说了您别生气。”
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