放眼十四世纪，明朝的火器水平并不落后，甚至可以说先进，明军对火器的使用十分重视，装备数量庞大，依赖火器打了不少胜仗。明初沐英的三叠阵战法，在一定程度上克服了火器击发准备时间长的缺点，充分发挥了火器的威力，特别是朱棣建立第一支专门的火器军队——神机营之后，更是大显神威，屡建战功。
然而，后续火器技术的发展却有些停滞不前，特别是火枪方面，一直停留在火门枪的水平，直到中后期，在见识了欧洲传过来的火绳枪、佛郎机炮的巨大威力之后，才开始仿制鸟铳。到了明末毕懋康发明了自生火铳（燧发枪），同时朝廷学习并仿制了各式红夷大炮，其铸炮技术也有独到之处。
尽管如此，明末的红夷大炮一炮建功，轰死了努尔哈赤，但是也未能挽救亡国的命运，再往后就不用细说了，火器技术没有走上立自主发展的道路，同时也没有与先进水平看齐，导致差距越来越大，直至鸦片战争，丧权辱国。现如今有朱标这个金手指，技术革新的主动权就掌握在大明朝手中了。
以当前的技术水平，朱标相信凭借古人的智慧，只要给予一定的启发和指导，应该可以搞出燧发机。燧发机里面提供弹性力的是簧片，而非弹簧，制作难度不高，零件之间可以采用铆接。有了燧发机再配合枪管、枪托、准星、照门等就可以组装成燧发枪了。当然了，这只是前装滑膛枪，至于膛线，朱标以为依靠明初的技术水平能做最好，不能做的话就慢慢研究，反正没有亡国的危机。而后装线膛枪，朱标没有奢望，原因无他，科技水平摆在那里，很多技术问题无法解决。
在火炮方面，则是需要发展不同口径、不同用途的多种火炮。小口径野战炮、大口径攻城炮、舰炮等等。同时，火炮辅助技术的发展，例如准星、炮耳、炮车、炮表等，也要跟上。而在制造什么样的火炮这一问题上，朱标一时有些拿不定主意。
对于大口径火炮（口径120mm以上），如攻城炮和舰炮，当然是前装滑膛炮，譬如红夷大炮，炮身前细后粗，或辅以炮车便于机动，或固定在城头，射速虽慢，但威力巨大。对于小口径火炮（100mm以下），前装火炮射速偏慢，不如后装的佛郎机炮。
佛郎机炮采用子母铳相结合的方式，火药和炮弹装在子铳中，子铳再装在母铳后端，一个母铳配备数个子铳，射速相当快。然而佛郎机炮由于密封技术不到位，火药压力外泄，导致射程近、威力不足。虽然历史上，佛郎机炮一度风靡，最先传入明朝火炮的也是它，被大量仿制，但最终还是由于种种原因被淘汰。
朱标本想一步到位，跳过佛郎机炮，但是佛郎机炮数倍于前装炮的射速，还是让他心动不已，其技术放在当前世界，绝对是先进的。思索再三，朱标还是决心在小口径火炮上先使用佛郎机炮，其超高的射速，配合大口径远程重炮，对付北元骑兵应该还是不错的，同时也不放弃前装小型火炮，例如拿破仑炮，只不过是作为技术储备。
至于队列、战术方面，朱标所知不多，大概也就知道三段击、线列步兵、集中使用等概念性的东西。具体内容，还得等到火器装备之后，从实战中慢慢摸索。朱标相信，有了新型火器的加入，再遇上北元骑兵，大明军队的胜算必将大大增加，彻底征服草原，亦可期矣。拿定了主意，朱标吩咐顺子上了杯茶，一饮而尽，然后展开宣纸，在上面涂涂画画，嘴中还念念有词。
翌日清晨，一缕阳光照在床头，朱标缓缓睁开略带血丝的双眼，翻了个身。昨天凭记忆画了燧发机、佛郎机炮的图纸。至于红夷大炮，需要一体铸造，工艺比较复杂，朱标还没来得及画。等把图纸都作了标注说明，就已经是半夜了。本来没听到叫早起，朱标还有些奇怪，恍然记起这几日被禁足，不用去大本堂读书，便蒙头睡个回笼觉。伺候的宫人也知禁足之事，自然不会去打扰。
朱标这一觉就睡到了中午，硬生生被饿醒了。坐起身来，伸了懒腰，顺便喊人来更衣。虽然魂穿没多久，但是衣来伸手饭来张口的日子，朱标享受起来一点儿都不含糊。这些天他也看明白了，身为太子，凡事自力更生反而让伺候的人惶恐不安，既来之则安之。梳洗穿戴一番，朱标直接叫了午膳，顺便向秦顺询问了一下，得知上午没无人来访，于是一边喝茶一边儿等着开饭。
国朝初立，东宫属官尚不健全，就算有也都是兼职（譬如，太子少师李善长、少傅徐达、少保常遇春），平时公务繁忙顾不过来，加之被禁足，朱标在春和宫啥正事儿都没有，可以‘肆意妄为’。唯一可期的就是朱元璋答应派来接洽火器改革的官员了。
约莫午时刚过，春和宫外。两名身穿蓝色官服的中年男子并肩而行，边走边聊。
“李大人，今日陛下突然令你我二人协助太子殿下改革火器，先前没有任何预兆，甚是奇怪。之前并未听闻太子殿下有参与国事，何况是改革这种牵一发而动全身的大事，搞不好要出大乱子的。而且还明言太子殿下交办的事情，无需再请旨，直接施行便可。此事，你以为如何？”
“前阵子太子殿下晕厥的事听说了吧。据宫内传言，殿下自醒来后，行为颇多改变。也许是殿下对火器有些心得，陛下有意借此让殿下参与政事。不过，诚如沈兄所言，改革之事非同一般，不能任凭太子殿下胡来。此番前去，无论殿下说什么，都先应承下来，不能驳了面子。但是，火器改革的具体章程还要沈兄掌握。在下愚见，若是太子言之有物，不妨一试；若是纸上谈兵，就以工匠技艺不精，无法完成为由推脱一二。这样一来，想必太子殿下也没有理由找我们的麻烦，陛下那边也能交差。”
“就依贤弟所言。”
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