纳塔尔殖民地。
英国专员马歇尔乘船后抵达这里，由于南非战争的糜烂，莫桑比克联军形势岌岌可危，所以为了探究和质询南非战争，马歇尔专员在纳塔尔殖民地上岸。
看着马歇尔空手前来南非，纳塔尔守军是感觉有些失望的，现在大家最需要的是本土的支持和增援。
不过马歇尔显然不这么认为，因为在开战前，纸面数据上联军占据绝对优势，在安哥拉战役之前联军兵力都超过东非。
所以南非战争失败的原因，归根到底是将领无能，而罗伯茨伯爵首当其冲，不过鉴于现在罗伯茨伯爵被围困在莫桑比克。
马歇尔自然不能飞过去找罗伯茨伯爵的麻烦，而暂时还算安全的纳塔尔殖民地守军将领就倒了血霉。
援助没有等到，反而迎来了一位煞星，马歇尔抵达德班后的第一句话就是：“为什么不向东非进攻！”
“东非人夺回并且封锁了图盖拉河，目前我们北上支援罗伯茨伯爵的通道被截断，而且现在最要命的是我们如何应对敌人的威胁，他们是不可能止步于图盖拉河一线的，所以说我们现在最应该关心的反而是自身的安全，而不是想着解救罗伯茨伯爵。”纳塔尔殖民目前最高军事指挥官比德斯硬着头皮说道。
“难道现在南非局势糜烂至此了么？”马歇尔皱着眉头问道。
“比这要严重的多，我们已经和罗伯茨伯爵失联，就在三天前东非人已经拿下马普托，不过根据半个月前的消息，罗伯茨伯爵和莫桑比克政府已经转移到内陆地区，所以现在他们有可能还在和东非对抗。”
“马普托已经丢了！”这个消息让马歇尔大吃一惊。
“是的，我们从葡萄牙商人那里获得的情报，实际上前段时间东非就已经对马普托周边展开了行动，只不过现在已经获得准确消息，马普托城已经被东非占领。”
马普托沦陷的消息彻底让马歇尔陷入了沉默，因为从英国到南非距离并不算短的原因，所以马歇尔在海上已经飘了十几天，而在他出发前，马普托还牢牢的控制在联军手里。
“纳塔尔殖民地现在情况怎么样？还有开普敦，来的路上我看纳塔尔兵力并不少，但是很多士兵都无所事事，要不是东非人已经抵在北岸，还以为纳塔尔已经和平了呢！”马歇尔生气的问道：“所以你们为什么不组织反击？”
比德斯冷汗淋淋道：“专员阁下，你不要看纳塔尔兵力好像很多，但是这些士兵大多数都是印度人，所以战斗力非常堪忧，而绝大部分英国人已经被罗伯茨伯爵带到莫桑比克，纳塔尔的英军人数不足四千，仅有三千七百多人，靠这么点兵力也不足以改变战局，所以现在我们主要以防御为主。”
“难道东非人是战神么？还有印度士兵怎么了？难道他们就不是人？只要会扣动扳机，会瞄准，那就是合格的士兵，不要给自己的失败找借口。”马歇尔才不管这些问题，在他看来战争的失利全是因为罗伯茨为首的将领无能导致的。
而比德斯也有苦说不出，印度士兵的战斗力，如果比吹牛那肯定吹的足够响，可真带着这帮人就知道有多难受了。
他丝毫不怀疑，如果完全让印度人守图盖拉河防线，恐怕第二天就能看到东非人出现在德班市区的街道上，而且是被印度人直接放进来的。
不过这种离谱的事，马歇尔可不相信，虽然英国也有许多侮辱印度人的冷笑话，但是印度人也是人，也有很多优点，就比如做饭比英国强。
所以马歇尔直接给比德斯下令道：“我不管你手下是什么兵，就算是一群猪狗牛羊，你也要赶着给我夺回马普托，而不是缩在纳塔尔无所事事。”
面对“无理”的新上司，比德斯没有丝毫办法，现在他反而开始怀念罗伯茨伯爵，罗伯茨伯爵为人虽然严厉，但是对军队情况还是比较了解的。
而这个本土空降来的专员，就像斗气的老母鸡，吵得比德斯心绪不宁，不过比德斯不敢违背马歇尔的命令，只能硬着头皮开始组织那群“无可救药”的印度兵，准备在图盖拉河一线和东非对峙。
至于渡河，完全不在比德斯的考虑范围之内，现在纳塔尔殖民地应该祈求东非人把精力集中在莫桑比克，而不是纳塔尔，依照现在东非人的势头，如果他们把矛头对准纳塔尔，恐怕图盖拉河防线一天也守不住。
……
比德斯的顾虑可以说完全正确，图盖拉河有多难防守，当初东非第九旅深有体会，即便东非在此之前就经营了长达数年之久的图盖拉河防线。
但是也仅仅是守了一天就被英军攻克，当然，当初东非第九旅是主动撤往新汉堡港市的，没有全力阻击英军渡河行动。
不过这也正说明图盖拉河的情况是不利于防守的，而现在风水轮流转，当初东非遇到的困境，现在成为了纳塔尔殖民地的困境。
在解决马普托后，东非军队在莫桑比克汇聚，所以现在兵力集中的情况下，也就不再需要那么多军队，南部军区也就开始决定向纳塔尔方向和开普敦方向进攻。
在战争没有结束前，东非自然不可能放着纳塔尔殖民地和开普敦殖民地逍遥法外。
之前主要是为了针对安哥拉和莫桑比克，所以东非抽不出精力对付英国人，现在莫桑比克大局已定，南部军区也就开始策划对纳塔尔和开普敦方向进行报复。
纳塔尔和开普敦两块英国殖民地，可以说是最“恶心”南部军区的存在，因为之前总参谋部大战略的原因。
南部军区只能配合其他军区对葡萄牙人殖民地进行围剿，而这个时候英国殖民地就时常在南部军区的背后捅刀子。
当然，作为敌人，英国这么做无可厚非，但是这种挑衅行为却早就让南部军区所厌恶，就像苍蝇一样，恶心人。
而且南非战争的罪魁祸首本来就包括英国人，甚至可以说是英国和东非两国主导，东非自然不可能在自身找问题，所以一切都是英国人的错。
在解决马普托后，南部军区大部分兵力开始回撤，只留下少量部队，跟随近卫师，西部军区北上，围猎罗伯茨伯爵。
至于南部军区军队则向着奥兰治河和图盖拉河两个方向集结。
1888年12月23日。
在圣诞节的前一天，南部军区开始了对南部英国殖民地的反攻，而同一天东非其他部队也全部抵达了绍奎，将罗伯茨伯爵的部队牢牢围住。
(本章完)
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