日头升起。
赖冕依然趴在草丛里。
神魂的禁锢，让他痛不欲生，即使元婴六层的修为，也在诡异的青丝束缚之下不堪挣扎。终于在整整折磨了一宿之后，难以忍受的痛楚渐趋缓解，却已近乎耗尽了他所有的力气。此时的他脸冲下趴着，崩溃的神魂似乎仍未醒转。
“哼！”
便于此时，黑暗中传来一声冷哼。
像是受到惊吓，赖冕的身子禁不住在颤抖，遂即强撑着抬起头来，忽见天光斑斓夺目，一只红色的绣鞋从天而降，“砰”的结结实实踩在他的脸上。他不敢动弹，也无力躲避，反而虚脱般地松了口气，道：“前辈……你怎会知晓……”
“哼！”
又是一声冷哼，绣鞋挪开，明媚的天光下多了一位女子，身上的红衣异常醒目，却像是鲜红的血，竟是那样的触目惊心。
“你以为远在天边，便能瞒得过老娘？你以为青丝束魂形同儿戏，竟敢阳奉阴违、妄动杀念？信不信老娘将你这黑脸的夯货剥皮抽筋，熬油点灯？”
话语声听着轻松，没有杀气，彷如说笑，却更加令人心惊肉跳。
“前辈，饶命……”
“哼，想活命，滚起来——”
“嗯嗯……”
赖冕挣扎爬起，恰见不远处站着一道红衣身影，他吓得急忙躬身施礼，竟颤颤巍巍难以自持。
“咦，你何必佯装害怕模样？”
“不……”
赖冕竭力站稳身子，却又不知如何作答，再次微微颤抖，脑门上竟然冒出一层冷汗。
不是佯装，他是真的怕了！
想他一位元婴修士，曾经横行各地多年，又是何等的威风，如今却如一块泥巴，嗯，就是一块任由脚踩、随意拿捏的泥巴。只要那位红衣前辈乐意，随时都能他一脚踩扁踏碎而永世不得翻身。
“说正事吧！”
红衣转过身去，道：“我让你寻找归元，或归元子，他人在何方？”
赖冕暗暗喘了口气，又眨巴双眼，用力摇了摇头，小心翼翼道：“归元子前辈并未躲往别处，他便在天机门，乃是于野的师兄，于野却故意隐瞒实情，并暗中传递消息，致使此次的落雷谷之行落空……”
“哦，那个老东西躲在天机门？”
红衣有些意外，道：“难怪找不到他，与我捉迷藏呢，再有一个小的与他狼狈为奸，老东西真长本事了！”
赖冕趁机道：“在下因此恼怒于野，故而……”
他想为自家解脱，也想让这位前辈高人认清罪魁祸首。他倒是用心良苦，谁想事与愿违。
“呵呵！”
红衣竟然笑了起来，道：“恼怒了，便杀人？啧啧，威风着哩！”
笑声带着调侃之意。
赖冕却是后脊背一寒，忙道：“在下失言……”
“哼！”
笑声消失，冷哼响起，红衣缓缓转身，一双秀眉斜挑，淡淡道：“你方才失言，恰是你心中所想。而老娘让你寻找归元，你本该隐忍行事，却大肆张扬，非但惊走了那个老东西，还敢徇私报复、杀人灭口，如今又巧舌如簧、搬弄是非。哎呦喂，你真是好大的胆子！”
“前辈——”
赖冕脑门子上的冷汗“唰”地流了下来，急忙举手起誓道：“赖冕知罪，再敢抗命、或冒犯前辈，死无葬身之地！”
“哦？”
红衣像是在迟疑不决，自言自语道：“唉，老娘心软，难免有妇人之仁，谁让我是女人呢，罢了……”她伸手撩起发梢，冲着赖冕稍作端详，又道：“瞧你丑陋的样子，便饶你一回，且听着——”
人丑，命大？
赖冕无所适从，连连点头。
“找到于野，跟着他，不得容他有半点闪失，直至归元那个老东西现身。届时，你只需在心头默默呼唤老娘的名讳，老娘便会及时赶来。”
“前辈尊讳……”
“人美如霞，红霓为衣。老娘便是红衣，那个老东西却有眼无珠不识美人！”
“哦……红衣前辈，于野与我撕破脸皮，却怕……”
“你向他赔罪啊，求他啊，磕头啊，只要他答应收留你，老娘才不管你用什么手段呢！”
“嗯……”
“青丝束魂之术加持了相关禁制，一旦你的所思所想触及忌讳，你的识海、修为便会遭到禁锢，你本人亦将魂飞魄散！”
“嗯、嗯……”
赖冕不敢多言，连连称是。而片刻之后，他慢慢抬起来。
荒凉的山谷之中，仅有他一个人。那位红衣女子，已然无影无踪。便如她何时而来，何时而去，皆无声无息，无迹可寻。
人美如霞，红霓为衣？
凉风吹在脸上，看着满地的荒草与头顶的日光，赖冕又轻轻打了个寒战，这才从劫后余生的恐慌中回过神来。当他四处张望之际，又眼光微微一凝。
几丈之外的草丛中，矗立着一尊铜鼎……
……
天柱山。
紫霄阁。
此处是门主天绝子的洞府所在，也是门中长老议事的地方。
景色如旧，花圃中的奇花绽放、异草芬芳，却不见了主人，只有一位筑基修为的年轻弟子在照看花草。只见他放下手里的锄头，恭恭敬敬道：“门主外出未归，他老人家临行之前留下交代，倘若三位长老回山，务必安心看守山门、教导弟子！”
山崖上站着三人，正是远道归来的三位长老。
其中的应龄与平阳子面面相觑。
鄂安则是低头不语。他伤势未愈，又心绪不佳，闷闷不乐的样子。
三位长老离开了落雷谷之后，便飞速返回天柱山，而本想禀报重大事项，门主天绝子却已出门远行？
“门主何时出门？”
“六月初。”
六月初出门，算起来天绝子已走了一个月。
应龄与平阳子换了个诧异的眼神，道：“另有三位长老留守天柱山啊，为何又要我等看守山门、教导弟子？”
“天玄堂的房源长老、天和堂的祁商长老，与天元堂的郎渭长老，已跟随门主外出远行。”
鄂安禁不住抬起头来，道：“门主与三位长老去了何处？”
筑基弟子老老实实答道：“晚辈不知！”
鄂安摆了摆手，转而走到山崖的尽头，眼前虽然湖光山色美不胜收，他却已是满脸的阴霾。
应龄与平阳子走到他的身旁，也是神情落寞。
“唉，自从天奇堂弟子窃走神器，伯奇葬身海外，门主再也不肯轻信他人。何况于野又散布谣言，更让他老人家门主多了几分猜忌啊！”
“门主所虑甚远，不敢妄议！”
“而你我已找到神器的下落，却要守在此处，岂不是白白丧失良机……”
“两位，听我一言！”
鄂安忽然打断道：“三个两月之内，有关神器的传闻，便将遍及九方十八郡，你我务必要将此事告知门主。”
“门主不知去向……”
“找到门主不难，便由我走一趟吧！”
“鄂师弟伤势未愈，有我随行照应！”
“岂能将天柱山丢给平某一人？”
“呵呵，我想各方都在忙着找寻于野，天柱山安危无虞，平师兄若是放心不下，尽管差遣门户弟子相助。”
“慢着……”
应龄想要陪同鄂安远行，为了安抚平阳子，提醒他调遣弟子看守山门，却被鄂安再次打断道——
“我记得招纳于野之时，他与文桂、詹坤、荀原、灵狐北的渊源不浅。如今文桂、詹坤已畏罪潜逃，荀原与令狐北仍在值守门户。”
应龄心领神会道：“找到这两人，便能找到于野！”
平阳子却是有些担忧，道：“门主外出未归，于野来历不明，若是殃及无辜弟子，势必引起仙门动荡！”
“呵呵！”
应龄抚须一笑，道：“事已至此，平师兄竟然不知于野的来历？据赖冕所说，他与一群同伙来自海外，杀了扶余岛的赖泰与两百多位弟子。而其同伙之一，便是我天奇堂的前任长老伯奇。”
平阳子愕然道：“伯奇……”
应龄点了点头，道：“伯奇外出百余年，应该找到了神器，不想遭遇意外，竟命丧扶余岛。于野不仅抢走了扶余岛的灵石与丹药，也抢走了伯奇手中的神器，之后又借仙门战乱，趁机混入我天机门。再联想他修炼神机子的七杀剑诀，豢养异兽，背后有高人出没，可见他大有来头。若是不将此事告知门主，只怕是后患无穷啊！”
“哦……”
也许是突然获悉的讯息远远出乎所料，平阳子顿时愣在原地沉默不语。
“告辞！”
应龄不再多说，与鄂安告辞离去。
平阳子依旧伫立山崖，默默陷入沉思之中。
于野是个什么样的人，他知之甚少。而有关当年神器失窃一事，他倒是记得一清二楚。
百余年前，他便是天玑堂的长老，与伯奇乃是相熟的老友。
正是那一年的冬日，五大仙门攻打九幽谷，借助里应外合与精心设置的陷阱，除掉了神机子以及他门下的近千弟子，并企图再次开启幽冥之门。而伯奇门下有位弟子，叫做裘和，许是憎恨杀戮的血腥，也许是不愿重启幽冥之门，竟串通几位师兄弟窃走了三件神器。身为长老的伯奇因此遭到天绝子的责罚，不得不设法找回神器，谁想他一去不返，连同三件神器就此下落不明。
而百余年后，伯奇竟然再次现身，并死在赖冕的扶余岛之上？
扶余岛的赖冕，与鄂安、应龄交往多年，岂非是说，两人早已知晓神器的下落？既然如此，又为何隐瞒到今日？而若非落雷谷之行逼走于野，只怕他平阳子依然蒙在鼓里。这般欺上瞒下，两位长老所欲何为？
再一个，于野闯入雷池拯救同门之时，似乎已知晓后果，却依然义无反顾，他究竟是个怎样的人……
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