中午时分，李元吉终于率领着大军抵达赤谷关，这里是大楚王朝的西大门，是通往西域的唯一通道。
听闻大军抵达，一大群穿着朝服、铠甲的文臣武将立即冲出军营，毕恭毕敬地守在路边，安静地等待着李元吉的到来。李元吉一现身，赶紧争先恐后的迎上去，热情地行礼问安。
李元吉很开心，立即跳下马，一一跟众人打招呼。
这些人他都不陌生，左边的两人是政事堂主事崔德率、礼部尚书丁墨，后面的则是他们领衔的外交使团。他们是从泰安城出发的，比他早走几天，所以也比他早到。
他们都是文官，自然不是来打仗的，但是也皆是为这场大战而来，而且作用也不容小觑。与狼克人的大战一旦打响，他们就会立即携带着大楚皇帝的国书出使伊列国，动之以情晓之以理，游说伊列人站在大楚这一边。若游说不顺，也会确保伊列人不倒向狼克人，让李元吉腹背受敌。
伊列人与狼克人的关系绝对谈不上好，但是去年才跟大楚交过手，关系同样尴尬，所以若真让他们在楚人与狼克人之间选一个，李元吉还真拿不准他们会怎么选，因此这次的出使绝对有必要。
当然，伊列国这边的情况其实并不算糟，尽管刚打过仗，但是李元吉依然对这次的出使充满信心，因为大楚给伊列人准备了一份足够诚意、足够诱人的大礼。在国书中，大楚皇帝郑重承诺，战争胜利后，立即将阿拉科勒矿山双手奉还。这块肥肉伊列人耿耿于怀了十几年，现在不费吹灰之力就能收回来，李元吉相信，伊列国皇帝只要不是傻子肯定就能做出正确的决定。
右边的两人李元吉也极为熟悉，分别是赤谷关守将赵德海、武威城守将周勇。
周勇是早上出发的，比李元吉早到了一个时辰。而且也不是一个人来的，而是把武威城的守军全带了过来。他们也是出使任务中的一环，到时候，会跟着使团一起出发，震慑宵小。当然，肯定不仅仅只有威慑这一个用处，若谈判顺利，一切皆好，若伊列皇帝冥顽不灵，执意站在狼克人那边，那他们的任务便是不惜一切代价保护李元吉的大后方。
见一支钢铁洪流雄赳赳气昂昂地开过来，已经在马路左边安营扎寨的武威城守军立即交头接耳地站起来，伸长脖子，勾肩搭背、三五成堆地看热闹。见大军浩浩荡荡，绵延几十里，根本望不到头，他们大受震撼，皆啧啧称奇。又见那些同袍虽跋涉千里，但依然军容整肃、整齐划一，更恐怖的是，人人依然精神饱满、斗志昂扬，眼睛里甚至还闪烁着骇人的光芒，便又突然感觉有些羞愧，于是立即打起精神，站得笔直。
寒暄完毕，李元吉便下令大军安营扎寨，吃饭休整。距离那终极之战只剩几个时辰，现在他必须让大军吃好、喝好、得到充分的休息。
得到将军的命令，六万大军立即翻身下马，原地休整。这里是山谷，空间有限，他们只能在马路边对付一晚。不过大家并无怨念，而且依然保持着整齐的队形，没有半点的懈怠松散。
看着人家的军队，再转头看看自己的，周勇老脸一红，立即恨恨地暗骂起来：“这帮王八蛋，娘的，尽给老子丢人现眼。”
视察完军队，李元吉也没有闲着，又进入赤谷军营，一车一车地查看着提前运送而来的粮草和各种战斗物资。这些都是按照他的要求紧急生产制作的，都是接下来的战斗中必不可少的，他不敢掉以轻心。
整整忙了大半个时辰，物资才终于清点完毕，将其他人打发走后，他也没有回房休息，而是找了视线开阔的地方，坐下，扫了一眼满院的物资，再回头看着已经歇下的大军，这才长出一口气。
见他独自一人发呆，怜儿便拿着湿毛巾走过去，挨着他坐下。见他没注意，便温柔地为他擦拭脸上的汗珠。
感觉到脸上传来凉意，李元吉大吃一惊，立即本能地朝旁边躲去。
怜儿眼睛一瞪，气呼呼道：“别动！”
这话一出，李元吉还真老老实实地坐直身体。
怜儿很满意，又抬起手臂，继续为他擦汗。
看着她的脸，闻着她身上散发出来清香，李元吉的心脏立即“咚咚咚”地狂跳起来，于是赶紧抓住毛巾：“我，我自己可以。”
怜儿又是一瞪。
李元吉只好放下手臂，任她伺候自己。见她轻手轻脚，小心翼翼，便放低声音，一脸温柔地开口：“其实你并不需要这么做，在外面打仗没有那么多讲究。”
怜儿没好气地白他一眼，轻声道：“我愿意。”说完，脸蛋上也悄悄地爬起一层淡淡的红晕。
李元吉很感动，便情不自禁地抬起手臂，缓缓地朝着她的纤纤玉手抓过去。
怜儿自然察觉到了这个的举动，便停下手里的动作，幸福地等着。
哪知就在她的手即将被握住时，旁边身后突然传来一阵放肆、夸张地调笑：“诶呦喂，这是在干什么呢这是。”
听了这声音，两人当即如触电了一般，“噌”地分开。
来人不是别人，正是萧虎、二壮一行人。安顿好手下的士卒，见时间还早，他们便相约来找李元吉打发时间，结果就一不小心就看到了这么一幕。
见李元吉的脸羞成了猴屁股，萧虎更来劲，继续出声调笑：“哟，我当是谁呢，这不是咱们的大将军嘛，怎么搞得，脸怎么红了？”
这话一出，立即惹来一阵哄堂大笑。
李元吉与怜儿却羞地恨不得找个地缝钻进去。
萧虎自然不会放过这个大好机会，继续取笑道：“李大将军，干什么呢刚才，调戏良家妇……，良家公子啊，奶奶的，你这爱好可不一般呐。”
这话一出，二壮、冯世安一行人直接笑弯了腰。
其实刚才吃饭时他们已经见过怜儿，已经知道了她的真实身份，也隐隐猜到了两人之间的关系，但是现在偏故意装作不知情，好肆无忌惮地拿他们开玩笑。
李元吉气坏了，开口便骂：“奶奶的，还知道我是大将军啊，有这么跟大将军说话的吗，小心老子砍了你们这帮龟孙子，赶紧滚蛋，别在这儿碍老子的眼。”
萧虎一扬下巴：“欸，你说滚就滚啊，小爷偏不滚。”而且不仅不滚，反而又往前走了一步，然后看着怜儿，开口问：“欸，秦公子，这小子刚才那是在干什么，是不是在欺负你啊。”说话的时候脸上挂满了贱笑。
这一问，怜儿那爬满红霞的脸蛋更是热得发烫。不过羞归羞，她同样很气愤，她的胸口剧烈的起伏着，拼命地压制着心中怒意。
怜儿的脸色萧虎并不是没有注意到，不过却丝毫不在意，再次出声调笑：“不用怕，说就是，我们哥几个给你做主，哈哈哈。”说话时身上散发着“泰安四少”的痞气。
这话一出，怜儿终于忍不了了，当即“呼”得站起来，“噌”得拔出挂在腰间的“柳月刀”。
李元吉大惊失色，赶紧伸手按住她：“欸，别生气，千万别生气，他们都是开玩笑的，我来处理。”说完火速冲到萧虎身边，拉着他赶紧跑。
见此情形，二壮几人自然也待不下去了，立即跟着逃之夭夭。
逃跑的过程中，萧虎又回头看了看，见怜儿还握着刀，一副凶神恶煞的模样，又忍不住对李元吉说道：“漂亮是漂亮，可惜太凶了，脾气也不好。”
李元吉大惊，立即捂住他的嘴巴。
萧虎依然不住嘴，继续道：“没有文秀好。”
李元吉真急了，又用上一只手，把他鼻子也捂住，然后夹着他脑袋，加速往外逃。
吃了晚饭，李元吉将高级将领召集在一起，又跟大家确认了接下来的行动。大家都知道大决战马上就要开始了，所以都摩拳擦掌，异常兴奋。
见此情形，李元吉又赶紧出声提醒：“诸位，我知道大家已经憋足了劲，我们也的确做了万全的准备，但世事无常，我们肯定会遇到许多预料不到突发状况，而且骄兵必败，欺敌必亡，所以，我提醒大家，一定要打起十二分精神，多看，多想，宁慢三分，勿错一步，守住自己，才能斩尽敌人，才对得起陛下的信任，对得起家里等你们的亲人。”
听了这话，诸位将领立即起立，齐齐抱拳：“谨听大将军教诲！”
“嗯！”李元吉点点头，随后突然放低声音，交代道：“马上就要出发了，该跟将士们讲的也该讲了，该让大家知道接下来自己要去哪里，去跟谁拼命了。诸位，开弓没有回头箭，现在我们已经没有退路可言了，如果将士们有疑虑、有怀疑，也只有靠大家一一说服了，拜托大家了。”说完便抱拳向大家回了一礼。
萧将军“哈哈”一笑：“大将军放心，我等一定完成任务。也请大将军相信自己，相信自己的兵。别的我不敢说，但是我敢拍胸脯保证，这里绝对没有贪生怕死之人。”
“对！”诸位将领立即高声附和。
“好！”李元吉再次抬臂抱拳，“有劳了！”
诸位将领立即抬臂高喊：“大将军告辞！”说完便迈着大步，匆匆离去。
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