阿德莱德看到了最新的报告，脸色依旧晦暗难明。
他是阿尔芒公爵的次子，没有继承爵位的权力。他的长兄不仅是嫡子，还能力出众，这是他的不幸。
同时，他也有自己的幸运。与他同母的姐姐嫁给了一位拉提夏王子。这位王子的兄长不像他的长兄，是个平庸且沉湎于欲望的庸才。
幸运的王子抓住了机会，展示了能力，成为了拉提夏的太子。阿德莱德也成为了太子的核心幕僚。
如果一切顺利，路易斯皇太子成功登基，成为拉提夏国王。那么未来的阿德莱德，虽然不能与长兄分庭抗礼，至少也能拥有属于自己的亲族势力。
世事难料，路易斯太子需要忧愁的事情，很多。
此时此刻，他就坐在橡木书桌后，等待着阿德莱德的回禀。
“事关伊莎贝尔？”
阿德莱德点头：“公主去见了雷奥费雷思女公爵。在目击者的描述中，她似乎十分愤怒，甚至颇为失态。”
“那完全有可能是演技。她最会辨别谎言，也最会修饰自己。”
“不能排除作秀的可能性，我们在雷奥费雷思的宅邸没有密探，无法探知她们聊了什么。”阿德莱德说。
路易斯太子沉着脸，稍稍挪动身体，调整坐姿，脸上不住露出不耐烦的表情。
“殿下，雷奥费雷思宅邸的宴会，并不只有南迪斯和罗娜索恩到场。我们可以旁敲侧击一下，听听其他人的说法。”阿德莱德谏言道。
“不会有好结果的。”路易斯哼了一声，像是驱赶苍蝇一样摆了摆手，“雷奥费雷思其人，非常谨慎小心。从她拿回她的家族之后，所有在宅邸里侍奉她的人，每个月都会更换岗位，所有事都亲力亲为。那是只受惊的鸟。”
“阿尔巴夫人，瓦尔塔大公，也许是突破口。”
“不好办，他们是外交人员，与贵族秘密媾和本就是他们的工作。如果，如果伊莎贝尔真的想要站在我的另一边，他们乐见其成。”
说完这些丧气话，路易斯自己也嘲笑起自己的悲观。
他仰着头，看着空无一物的天花板，看着那之后深邃高远的天空，叹息。
“伊莎贝尔，真的会这么做吗？”他像是自言自语。
“我们并不能从过去，判断一个人的真心，殿下。”阿德莱德说。
“她确实不是个，容易琢磨的人。她的能力非常非常方便，但也让她遭人白眼。”路易斯叉着手，说，“无论是我，还是父王，都不希望亲自面对她。但也不能让她的能力被浪费。”
伊莎贝尔原本只是个普普通通的公主，无论她的能力多么出众，无论她的才华多么耀眼，也不过是拉提夏诸多公主中的一位。
她本该和她同父异母的姐姐们一样，成为伟大的拉提夏国王，用皇室婚姻笼络权贵的工具。读心的能力为她带来了冷眼与疏远，但也带来了一些自由，没有贵族希望自己娶来一位会读心的公主。
路易斯太子给了她机会，无论是负责部分外交事务，还是作为圣城神子与拉提夏皇室的联络人，她都做得非常出色。更何况，她亲和的外貌、慷慨的善举，为她在拉提夏的民间也赢得了声量。
没想到，这一切都会成为她如今的政治资本。
“斗米恩，升米仇，您给予了她太多恩惠。”
“我不认为现在的局面是我的错，也不会认为是她的错......她看不到全貌，但却看到了我们所做的那些......妥协。”
任何一个有知识有血性的拉提夏人，都不会认同路易斯在尼波兰达成的那份和谈协议。但路易斯别无选择。
承担了无数骂名，承担着地方贵族的怒火，甚至，还要承担伊莎贝尔的背叛吗？
路易斯的脸抽动了一下。
这份和约，不仅仅是拉提夏王国的屈辱。圣城不仅仅要用拉提夏的牺牲，换来阿斯特里奥的休战，还要重新确立圣城对于西伊洛波王国的掌控。
而对于路易斯和他深居简出的父王，这份和约还是一次服从性测试。
太阳王珠玉在前，圣城不喜欢，也不需要一位会唱反调的拉提夏国王。而无论谁坐在拉提夏的王座上，总还是需要圣城的力量与法统，帮助他们统治下面那些躁动的地方贵族。
太阳王很伟大，很长寿，对于艺术有着超凡脱世的理解，引领文化的潮流。但，他的奢侈习惯，也让拉提夏的国土上沉疴难起，积怨颇深。
如果没有圣城的支持，就没办法坐到王位上，去解决那些问题。但为了得到圣城的支持，路易斯又不得不出卖皇室的信用与威望。
更何况，他还有更加切身的担忧。
“我们在宫里的情报，已经多日没有更新了.......”他忧愁地说。
“可能不是坏消息，殿下。”阿德莱德安慰说。
“没有消息也可以是好消息吗？现在，一切消息都可能是坏消息，阿德莱德。”路易斯沉沉地说，“我那位贪婪的父亲，是不是已经做好准备了呢？”
阿德莱德忠实地回答说：“拉提夏境内所有圣物，以及接近成为圣物的孤品、宝藏，都已经完成了收集。梅萨平顶已经完成关闭，当地研究组织都已经撤出。您的父王......可能已经只差最后一步了。”
“那我也只差一步，不是吗？”
路易斯苦笑着，不断摇动着沉重的头颅，双眼无神又悲恸。
“我们需要力量，真正的力量，阿德莱德。”他低声说，“就像伊莎贝尔身边有那位‘鸢尾护卫’，我们身边，本应该也有那样的力量。”
“您就是我们最大的依仗，殿下。”
阿德莱德的恭维此时此刻只会让路易斯感到可笑。
他无奈地低下头说：“我的力量吗？我的强大，不一定会是好事。但我至少，我至少不会选择投降。我已经忍耐了很多事，多到我感到麻木。但只有这一次，我绝对不能忍耐。”
“您会获得最终胜利的，殿下。”阿德莱德把手放在胸前，深施一礼。
“去联系你父亲吧，他是时候做出选择了。”路易斯太子抬起了头，恢复了作为皇族的威仪，“我和我父亲，他决不能袖手旁观。”
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