“陛下，中书省又派人呈送新的奏折进宫。”
一个小宦官怀抱着厚厚一大摞奏折急匆匆进入御书房，低眉顺眼对萧稷道。
萧稷微微颔首，侍立一旁的内侍监连奕上前接过奏折，顿时感觉双臂一沉，显然这些奏折分量并不轻，但他还是卖力将奏折搬放到御桌上，供萧稷御览批阅。
萧稷随手拿起最上面的一本奏折，打开只看了一眼，眉头一蹙，脸上显然露出不悦之色，却没有发作，只是合上奏折，随手丢在御桌上。
而后又拿起一本，打开一看，眉头皱得更厉害，神情更加恼怒，当即合上奏折，再没有心情看下去。
连奕在一旁察言观色，一眼看出萧稷的不悦和恼怒，小心翼翼追问道：“陛下，又是为周大人求情的奏折吗？”
萧稷未置可否，只是鼻孔轻轻“哼”了一声，连奕就知道自己猜对了，心中不由暗暗叹了一口气。
自从齐王萧玠将中书令周骏下狱问罪，查实种种罪状呈报御前，请旨赐死周骏，明正典刑，以告慰在淮河水患中惨死的灾民。
萧稷自己虽然也是龙颜大怒，不仅恼怒周骏玩弄权柄草菅人命，更加深恨周骏挑拨赵王萧瓒和楚王萧珩的兄弟情义，但他也知道周骏身为汝南周氏的家主，与其他世家的关系盘根错节，而周骏有担任中书令多年，朝中党羽无数，如何处置他也是一个棘手的问题。
只是萧稷自己还未想好要如何处置周骏，宫内宫外却已经彻底乱了套，周骏的妹妹周淑妃玩起了一哭二闹三上吊，不仅每日哭哭啼啼跑来御书房求见萧稷，想要萧稷能够饶恕自己的兄长一命，萧稷不胜其烦，只能拒而不见，周淑妃转头就去求太后和孙皇后，想要她们出面为自己兄长周骏求情，在太后和孙皇后都以后宫不便干政为由委婉拒绝之后，周淑妃又在自己的玉芙宫玩起了绝食，听宫人说已经多日未曾进食。
楚王萧珩跟周淑妃也是母子同心，更知道一旦舅舅周骏倒台，自己更加无缘太子之位，为此，他也是多次坚持进宫，大打感情牌，苦苦哀求萧稷可以饶恕舅舅周骏这一次，反而引得萧稷更加恼怒，直接下旨将萧珩禁足府中反省。
如果说来自周淑妃和儿子萧珩的求情还在萧稷的承受范围之内的话，那来自群臣的压力多少让萧稷有些招架不住。
这些臣子众口一词都在上书为周骏求情，理由翻来覆去就那几个，无非就是淮河决堤乃是天灾，非周骏一人造成的人祸，不该将罪状苛责到周骏一人身上；或者就是圣贤有云什么礼不下庶人，刑不上大夫；更有甚至直接将此事往阴谋论上扯，说周骏乃是支持楚王，而齐王如今请旨赐死周骏，是在假公济私，携公义而报私仇云云……
如此种种，无一不使萧稷再一次意识到了世家抱团反扑的力量，他如今反倒是有心赐死周骏，却还是不得不顾忌其他世家的态度，担心贸然处死周骏会引发世家离心，朝堂动荡，反而不好收场。
但若是要萧稷小惩大诫放周骏一马，他又多少有些心有不甘，一来自己身为天子居然要受这些世家大族胁迫简直是奇耻大辱，二来自己要如何跟那些淮河灾民和天下百姓交代。
“连奕，你知不知道玠儿这几日在做什么？”萧稷突然冷不丁问了连奕一句。
事情因萧玠而起，萧稷很想知道自己儿子要打算如何收场。
连奕面露难色，迟疑了片刻，还是支支吾吾道：“回皇上，老奴听说这几日齐王殿下在到处招揽一些寒门士子，说是要他们写一些文章发表到《司隶时报》上。”
萧稷闻言面色一沉，心中微微有些恼怒，但现在都什么时候了，还在折腾他那个什么报纸。
不过随后萧稷长长叹了口气，感慨自己也有些苛责这个儿子，如何处置周骏全取决于自己，在这件事情上萧玠确实也不好多说什么。
就在萧稷望着眼前的奏折左右为难之际，一个小宦官却快步走进御书房通报：“启禀皇上，麒麟卫指挥使殿外张初求见。”
“宣！”
萧稷微微颔首，他并没有召张初进宫，但张初却不请自来，显然是有什么重要的事要当面奏报。、
不多时，张初匆匆走进御书房，倒头便拜：“臣张初参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“张卿家平身罢，不知你此次进宫见朕，所为何事？”萧稷看着张初，注意到他手上似乎拿着几张报纸样式的纸张，想到连奕说这些日子萧玠招揽文人给《司隶时报》写稿，心中不由一动，暗道难道张初进宫与此事有关？
张初谢恩起身，随即双手将手中的报纸举过头顶，恭敬道：“陛下要臣和麒麟卫关注朝野和民间对于周骏一案的言论，臣不敢怠慢，这是最新一期的《司隶时报》，上面有几篇文章与周骏一案有关，因而臣特意带来给陛下过目。”
萧稷心中暗道一声果然如此，心中不由有些欣慰，。
连奕不敢怠慢，赶紧上前拿过报纸放在御桌上，心中也微微一笑，不愧是齐王，也不枉皇上如此宠信他，总能在皇上最需要他到时候出手。
萧稷翻开起眼前的报纸，很快就被其中的内容紧紧吸引住了视线，神色却在不住变换，从怜悯到震惊，再从震惊到愤怒。
连奕从未见过萧稷如此模样，不由心中有些好奇，悄悄顺着萧稷的目光凑过去一看，瞬间恍然大悟。
这是一篇以淮河灾民的口吻写的文章，说的是因为淮河决堤，导致田地被淹，房屋倒塌，虽然一家人侥幸不死，但家中的一切都被洪水冲走，自己一家人眼看就要活活饿死，好在这时候朝廷派人来救灾，但不知道为何朝廷赈灾的粮食迟迟不到，最终他年迈的父母还是饿死了，而与他有同样遭遇的灾民不在少数……文章的最后，作者愤而写道，圣人教导我们要爱民，为官者若不爱民，甚至害民，与禽兽何异。
文章虽然没有一个字提到周骏的名字，字里行间却无一不在周骏口诛笔伐。
萧稷一连看了几篇相关文章，心中已然有了计较，嘴上却在感慨：
“如此文章，当为世人知晓，让他们也看看这些无辜灾民的处境，可惜百姓大多目不识丁，看不懂。”
张初却笑道：“陛下有所不知，臣听说齐王殿下雇佣了不少读书人，到处去给人念报，如今洛阳城中人人都在可怜灾民的遭遇，愤慨周骏的所作所为，皆呼吁皇上务必要杀此人，若是谁敢为周骏说半句好话，无不痛骂之。。”
萧稷先是一愣，继而脸上露出一丝难以捉摸的笑意，冷声道：“既然民心如此，传旨下去，明日午时，将周骏开刀问斩！”
而后似乎又想到了什么，补充道：“吩咐下去，除了传旨天下，再让齐王将此事刊登到《司隶时报》上。”
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