京城。
李氏相府。
李白垚辞官半月有余，奴仆已走的七七八八，诺大相府只留了十来个人伺候，外面冷清，里面清冷，透出萧瑟秋意。
李白垚终日闭门不出，读书，练字，下棋，这几日又迷恋上种菜，亲手在花园开垦出一分田，将萝卜和葵菜幼苗栽种进去，浇水，施肥，事必躬亲。
今日一早，李白垚在儿子小院喂完锦鲤，又修剪完枇杷树枝叶，回到卧房，恰好遇到许夫人醒来，李白垚打来一盆温水，放入茜香罗巾，拧干后，在许妖妖苍白脸庞擦拭。
没想到，李白垚越擦，许妖妖哭的越凶，抽泣道：“老爷是宰相，怎可给奴家擦脸净身。”
李白垚动作轻柔帮她擦拭泪痕，英俊五官露出笑意，“李相已经辞官了，这里只有你的丈夫，你我夫妻一场，擦脸净身不是应该的吗？”
许妖妖倔强摇头道：“老爷的手是用来治理国事的，不能给女人用，沾染了晦气怎么办，因小失大，千万不可。”
“好好好，不擦了。”
李白垚宠溺一笑，转过身，从矮凳取来热茶，放到夫人嘴边。
喝了几口，许妖妖问道：“老爷，奴家是不是做错了？不该去太极殿胡闹，更不该与冯吉祥他们交手？这几日细细一想，一气之下太过莽撞，若是把老爷前程都给弄没了，奴家死一百次都不够。”
李白垚微微一笑，说道：“皇家只是少了一块匾，我李白垚差点儿没了媳妇儿，孰轻孰重，自有公论。不就是打坏了太极殿的匾额吗？赔给他们一块就是，府里积蓄不少，难道凑不出这点儿钱？”
足以抄家灭族的重罪，被他轻描淡写一笑而过。
许妖妖激动道：“老爷……”
李白垚拇指抹过她的额头，柔声道：“你大伤未愈，以休息为主，凡事莫要操心，有我呢。”
许妖妖低声呢喃，“嗯……”
走出卧房，李白垚神色凝重，眉宇间蕴含天上气象，如乌云藏雷。
负手踱步到祖祠，李白垚稍作迟疑，迈过门槛，走进昏黄阴暗的祠堂。
上香，跪拜，起身，李白垚怔怔望着云纹大鼎，若有所思。
比起李桃歌初次进入这里祭祖，大鼎云纹脉络更为深邃灵动，万年灯所照之处，隐隐有腾云驾雾之势。
“老爷，黄雍黄大人来了。”
罗礼在门口轻声说道。
“知道了。”
李白垚收回视线，顺便收回心神，倒退走出宗祠，将门关好。
两名至交好友在花园相见，黄雍上来就急不可耐道：“日他祖奶的！你一辞官，我这刑部尚书也没法干了，干脆都回家种地，别他娘的在贼窝里鬼混了！”
黄雍是出了名的火爆脾气，气一上来，谁的面子都不给，当官二十余载，光在宣政殿就打过三架，一次把御史台少卿眼圈凿青，一次把礼部侍郎腿给踹断，还有一次是和御史过了几招，屡战屡胜，从无败绩，可谓是早朝第一武夫。
李白垚从罗礼手中接过茶杯，递了过去，笑道：“先消消火，有话慢慢说。”
黄雍举起茶杯一饮而尽，气急败坏道：“杜斯通那老不死的，不止怂恿大理寺和御史台从刑部夺权，还派了几个小王八羔子查我，老子查了别人一辈子，竟有人查到老子头上，倒反天罡！”
李白垚无所谓笑道：“查就查呗，身正不怕影子斜，黄家祖产是一辈辈攒下来的，又不是你贪墨所得。来，看看我种的菜，已经快要露了苗，约莫到下雪时候，就能吃到我亲手栽种的东葵。”
黄雍拧起眉头，嘴角疤痕尽显狰狞，“李白龟，你辞了官，当然可以万事不放在心间，可跟随你李家的几名大臣，谁有好日子过？今日早朝，尚书省宣读旨意，令周典卸任江水军主帅，回京等候任命，东庭派去太子嫡系唐含章任大都护，虽然没动卜琼友，但把他的一万固州兵送给了陆丙，以牢固西疆防线。这一手手铲除党羽，明显是冲着你来的！”
李白垚望着菜圃，恍惚失神。
夫人大闹皇宫，虽然刘家表面没流露不满，可皇室有皇室的惩戒手段，打掉李家羽翼，使得相府孤立无援，品味独臣苦涩。
黄雍硬声道：“你从小聪明，该怎么办，想个对策，总不能挨完打还不能还手。”
李白垚问道：“新上任的中书令张凌隆张大人，没保周典他们吗？”
“保他娘个蛋！”
黄雍气哄哄道：“别人猜不透，你能猜不到？扶张老头到凤阁，就是怕张燕云在北边闹事，老爷子今年八十四了，尿都憋不住了，你指望他能力保？再说他又没任尚书右仆射，有名而无权，干瞪眼没辙。”
李白垚无奈道：“天下盈虚有数，有盛有衰，咱们把持朝政四年，是该退位让贤了。”
黄雍瞪眼道：“李白龟，你可别学刘家走狗烹良弓藏那一套，西南有圣族，北边有赵王贤婿，儿子又在东疆风风火火，家里又有李静水坐镇，你当然不怕失势后引来报复。我们几个没你腰粗，家底薄如纸，一旦交了权，盼我们死的大有人在！”
李白垚笑道：“别瞎说，我可没说过不管你们，只是眼前局势不妙，先以隐忍为主，你夹起尾巴乖乖做人，莫要再横行霸道，说实话，若不是咱俩同穿一条裤子长大，以你的跋扈，我都想揍你两拳。再忍忍，快则半年，迟则三五年，会有柳暗花明时。你若不放心，先把你家三郎放到琅琊，桃子说和他投缘，兄弟齐心，必有一番作为。”
黄雍眨着蕴含凶气双眼，半信半疑道：“半年？当真？”
李白垚争辩道：“你光长了左耳？没听到后面的话？我说的是最快半年。”
黄雍没好气道：“我耳聋，你眼瞎，要不然咱俩能尿到一个壶里。”
李白垚弯下腰，冲着泥土笑道：“快帮我瞅瞅，发芽了没。”
黄雍白了他一眼，阴阳怪气道：“这蔬菜跟咱俩一样，识大体顾大局，隐忍不发，要十年后才能发芽。”
没等李白垚回嘴，黄雍甩开衣袖，风一样走出花园。
来匆匆，去更匆匆。
李白垚笑了笑，不以为意。
四十年的交情，吵几句而已，打都打不散。
李白垚双手摁在土中，缓缓矮身，离土不过半寸，仔细看了半天，终于找到一棵青色嫩苗破土而出。
李白垚欣慰笑道：“如我所想，如我所料，如我所愿。”
这颗芽，不止在相府破土。
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