春去秋来，喧闹多日的琅琊城终于清净。
乌云密布，隐隐有雷光浮现。
李桃歌坐在钟楼围栏，面色与这天色一样阴沉。
这些天花钱如流水，粮仓如贼窃，厚实的家底儿折腾一大半，也才将基槽挖好。之前烧造的墙砖，经过风吹日晒，落地即碎，远不是他想要的铁砖。
挖槽引水，突然天降暴雨，只能停工往后延缓。
李桃歌这才明白那句话，冰冻三尺，非一日之寒。
一座雄城，哪有那么容易立起。
胸中积郁之际，一滴雨水从楼檐掉落，李桃歌伸指一弹，正中工部员外郎杨靖耳朵，顿时打了个激灵，揉着痛处，寻觅谁将他暗算。
李桃歌轻声道：“杨大人，你来琅琊城已经半年了，本侯待你如何？”
杨靖朝前迈出半步，一本正经答道：“自下官来到本城，侯爷天天以酒肉作宴，言辞似是在款待宾朋，下官不胜感激。”
李桃歌微微一笑，“感激不尽？好像没瞧出来。之所以请你日日饮酒作乐，是敬你为六部京官，敬你腹中的土木才学，这些钱，是本侯自己掏的银子，你吃我的，喝我的，又拿着朝廷俸禄，却不为琅琊城出半分力，只想着抱紧太子大腿，来恶心本侯。”
杨靖望着日益隆起的肚腩，轻叹道：“下官失小义，奉大节，有愧于侯爷，无愧于大宁。”
李桃歌冷声问道：“此话怎讲？”
杨靖朗声道：“这座城，本是侯爷为了满足自己私欲，劳民伤财之举，建成了又如何？琅琊城不是边关要塞，不是枢纽要道，只是李氏祖地而已，敌人会从这里攻入大宁疆土吗？未必吧。如今正是家国贫困之时，侯爷非要把银子花到这座可有可无的城池，依下官所见，实为不智之举。”
杨靖说话时慷慨激昂，颇有宁为玉碎的名臣风骨。
李桃歌温润面颊堆出笑意，轻声道：“杨大人打过仗吗？”
杨靖做好了人头落地的准备，哪曾想到他忽然来这么一句，愣了片刻，沉声道：“老朽是文官，不曾打过仗。”
李桃歌好笑道：“文官和打没打过仗又不相干，本侯顶着中书省主事和御史头衔，在安西打了一年，杨大人有所耳闻吧？”
杨靖凛声道：“侯爷英武，如雷贯耳。”
李桃歌挑眉道：“整个大宁都知道我打过很多仗，而你一个刀都没摸过的老古板，非要教本侯兵事，谁给你的胆子？读过的那些典籍大义吗？”
杨靖脸色极为难看，说道：“不止老朽，我所认识的官员，有一大半不同意侯爷建城，其中不乏武将。”
李桃歌放肆笑道：“有资格指点本侯兵事的，只有张燕云和赵之佛，那些武将都没在沙场跑过马，见了血都犯晕，敢在背后嚼舌根？”
杨靖倔犟道：“建城不单单是兵事，更是政事国事天下事。”
李桃歌望着天空飘下的雨幕，不再与一个糟老头子争辩。
随着父亲推行新政，表面看似波澜不惊，可暗地里，世家门阀逐渐露出狰狞面目，尤其是两江都护府和安南都护府情绪强烈，门阀勋贵中，几乎都在贬斥新政，有的老臣不惜泣血上奏，和李家撕破脸皮，视父亲为叛逆之贼。
京城里的大老爷，倒是沉得住气，没有非议新政弊端，只是不闻不问。
一片诡异的祥和中，嗅得到暗流涌动。
李家因为新政的缘故，站到了风口浪尖。
能否顺利走过这一段路，尚未可知。
如这天色一样，黑云压城城欲摧。
李桃歌抄起纪庆手中的油纸伞，拍拍杨靖肩头，轻声道：“杀你如探囊取物，也有的是办法摘掉这身官袍，可你不配死在我的刀下，滚回京城吧。”
杨靖固执道：“本官乃工部员外郎，要将这建城的所有细节，写于纸上，一笔不落呈报朝廷，是走是留，侯爷说了不算，由工部决断。”
李桃歌无奈笑道：“这就是所谓的墙倒众人推，六品都敢在本侯面前耀武扬威了，好，你留，我走。”
在众人注视中，少年侯爷大步走入雨幕。
回到侯府，见到武棠知正在捧着账簿发呆，李桃歌脱掉淋湿的锦袍，递给赵茯苓，来到云舒郡主身前，问道：“怎么，算错账了？”
这半年来，武棠知不像初入琅琊时那般放纵，举止得体，不再勾引少年郎，她在郡衙领了账房差事，仗着算学出众，所有账簿都要由她过目，俨然成为相府财政大管家。
武棠知蹙眉道：“侯爷，你猜猜从开始到现在，花掉了多少银子？”
李桃歌喝了口茶，笑道：“本来不知，可你眉间没藏住秘密，尽是担心和焦躁，约莫花掉百万银子？”
“快要把侯府当了，还有心思调笑。”
武棠知白了他一眼，忧心忡忡道：“短短一百多天，花掉了九十三万七千两，护城河没挖好呢，城墙也才盖好基底，再这么花下去，李家可要被你挖空了。”
“挖空就挖空，家族五百年来循规蹈矩，总得出一两个败家子，要不然留那么多钱干啥。”
李桃歌舒服翘起二郎腿，颇有纨绔风气，笑意盈盈道：“钱花完了，我就伸手去要，不给的话，我拎着刀回到京城，挨家挨户去借，总有好心人祝我圆梦。”
武棠知不满道：“你给匠人开的月银太高啦，一两五钱，烧造瓷器的老工匠也不值这么多，要不然把月银砍掉一半，再压一压。如今还没到秋收，百姓家里无米下锅，领了钱，也要买高价粮，何不从两江买来粟米大米，用来顶月银，你收粮的价格低，顶账的时候高，这一进一出，能省出不少钱呢。”
李桃歌摸着下巴，赞叹道：“不愧是侯府的天字号幕僚，这种办法也能想得到。”
武棠知扬起白皙鹅颈，骄傲道：“谁是你的幕僚，本郡主乃是琅琊城的大总管！”
李桃歌嘿嘿笑道：“你想当啥官就当啥官，反正大总管和幕僚的月银一样。”
武棠知哼了一声，“光克扣我的饷银，用来贴补那些工匠，不知你哪来的善心，以后让他们给你当老婆吧，一掀开被窝，全是长满毛的泥腿子，摸起来多舒服。”
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