相国镇前有高坡，如蹬天梯，后有山岗，巍峨高耸，东有流水，引八方财神，西有官道，寓意福寿绵长，乃是不可多得的风水宝地，官爵利禄不请自来，后世儿孙福泽深远。
镇子中间的平坦宝地，留给主家一脉，离着不远处的深宅大院，是李季中府邸，在大牢里关了两天的李子舟一回到家中，管家请他来到中堂。
李季勋和李季中端坐在太师椅，烛光将二老面目映出阴沉模样。
李子舟蹑手蹑脚走了过去，垂首含背，低声道：“三爷爷，爷爷，子舟无能，给您二老抹黑了。”
回家途中，已经听族人提及，为了救回他们一十六人，李季中决定拿出百万两白银给主家那庶子。
虽然李家有的是钱，可无缘无故搭上一笔巨款，任谁心里都不好受。
一条流民的烂命而已，扔给野狗都遭嫌，族中三老亲自登门拜访，那李桃歌驳了面子不说，竟然狮子大开口，漫天要价，简直不把旁系当人。
李子舟心中有火，火气上涌，导致嗓子沙哑，面色蜡黄。
李季中顿了顿鹤羽拐杖，敲在木板砰砰作响，沉声道：“瞧你这灰头土脸的样子，一副衰相！想要走好通天之路，先要正衣冠！人眼是阴阳镜，衣冠是风水阵，领口有草，这是天贵星蒙尘，裤脚粘泥，此乃地脉气外泄，智者从不睹人心，只信衣冠镇乾坤。子舟你切记，无论去往宣政殿受封，还是在家中乘凉，先把自己拾掇干净！”
李子舟恭敬道：“爷爷教诲，孙儿铭记在心。”
一番严厉说教之后，再无急风骤雨。
望着悠闲喝茶的二老，李子舟提心吊胆道：“爷爷不怪孙儿闯了大祸吗？”
李氏兄弟对视一眼，旋即爽朗大笑。
笑的李子舟心中发毛。
李季中心平气和笑道：“何为祸？百万两银子而已，爷爷又不是给不起，用钱给你上一堂二品贵人的课，花的又不冤。何况侯爷醉翁之意不在酒，他已经打定主意重建琅琊城，只是抓住一个由头，要我们旁系出钱罢了，你们杀不杀那名流民，他都会开口讨要。”
见到爷爷不以为意，李子舟心中大定，余恨未消，咬牙切齿道：“主家那庶子太阴毒，竟然不顾血脉亲情，将我们送入大牢，蟑螂满地爬，饭食不如狗，把我们当囚犯对待……”
话音未落，拐棍重重拄地，“放肆！”
李子舟急忙闭起嘴巴。
李季中抄起拐杖，指着自己亲孙子，气的胡须飘起，“子舟呀子舟，何为祸，之前你所言，即为祸！侯爷可自称庶子，你凭什么敢嚼舌头，那是咱们李家以后的家主！爷爷许你横行无忌，许你心高气傲，可唯独不能对主家有任何不敬！两相一侯，何等尊崇，放眼整个大宁，谁能匹敌！有句话，你要牢牢记在心里，咱们旁系的荣华富贵，那是主家一脉用命拼来的！你都不敬，何人来敬你！”
李子舟从未见过爷爷发过如此滔天怒火，吓得魂飞魄散，双膝跪地，颤声道：“爷爷，孙儿知错了。”
李季勋手心揉着两枚长生球，缓缓说道：“子舟，你从小备受宠溺，犯了错，我们顶多叱责几句，这对你而言，不是好事。再乖巧的孩子，骄纵过了头，心性大变，会成为混世魔王。今年你已及冠，至今仍是一介白身，白垚坐镇凤阁，入相不过一年，我们想等他稳一稳，明年将你送到国子监，读两年书，结识同窗贵人，从六部小吏做起，有白垚提携，日后至少封一名刺史。”
“你爷爷说的对，切不可侮辱主家，对于咱们旁系而言，千错万错，主家没错，若是别人认为主家有过失，你先要去将过失担起，无论多大的祸事，会有人帮你斡旋。”
“琅琊李氏其实是一棵大树，人家是树干，咱们只不过是枝叶，树干一旦被伐倒，枝叶也将尸骨无存，懂了吗？”
李子舟依旧跪地不起，“孙儿懂了。”
望着匍匐在地的亲孙子，李季中语重心长说道：“你以为侯爷是凭借白垚的权势和李家声势，才高封琅琊侯？去打听打听，侯爷是如何在镇魂关杀蛮子，如何率领大军活捉郭熙，京城大街小巷，流传的都是他的事迹，说书人不提琅琊侯三个字，到了晚上都揭不开锅。子舟呀子舟，当了这么多年的公子哥儿了，是该收收心，回归正途了。”
李季中还想再说几句，又唯恐说多了，孙子听完难受，于是长长叹了口气。
同为李家少年。
同为祖先血脉。
一个二十岁，心胸狭隘寸功未立。
一个十七岁，已站在庙堂之巅。
──
──
李桃歌这几日闲来无事，换上寻常布衣，在琅琊城来回游荡。
时而跑到城墙看风景，时而去和小贩谈笑风生，撩开布袍，一屁股钉在地上，聊着家长里短，完全没有一丁点儿侯爷架子。
自己的封邑，越看越是喜欢，唯一的憾事，就是不够大。
当然，他这是拿碎叶城和凌霄城去做比较。
比起镇魂关还是要大上数倍。
为了尽快圆梦，李桃歌写信给父亲和张燕云，一边报往三省六部，一边寻求能工巧匠。
今日李桃歌又走上城墙，趴在垛口，看着远处风景，满脑子胡思乱想。
琢磨着若是弄来几百名术士守城，那该多霸道，抬手间翻云覆雨，瞬息竖起冰墙土墙，敌人见到这阵仗，岂不是能吓到尿裤子？
然后再打造五千重甲，三千重骑，谁敢来犯，打到他妈都不认识。
最好学燕云十八骑，再弄两营轻骑，可谓追杀溃军时的大杀器，来多少杀多少，在东边也筑起京观，到时请张燕云和小伞来观摩，把他俩眼珠子都瞪掉，那该多威风。
李桃歌正在咧嘴傻笑，背后传来脚步声，回过头，看到跛子鬼和独耳婆躬身行礼。
李桃歌收起白日梦，说道：“把你们逍遥镇的要犯，放到郊外风餐露宿，可有怨言？”
不同于流民，他可不敢放逍遥镇的恶鬼们入城，全是杀人不眨眼的主儿，见到金银就抢，见到女人就挪不开腿，一旦犯了邪念，谁来约束他们？
慈悲心可以常有，但不能乱用。
跛子鬼扬起丑陋笑容，发出尖锐声音，“侯爷，一帮挨千刀的重犯，能活着都是您的恩典，谁还会在意睡哪儿。”
李桃歌轻声道：“放你们入城，我睡不着觉，把你们放到城边，百姓也不踏实。不如你们化为三营，各自领一营，我再派人领一营，驻扎进东边三关，这样咱们日子都过得舒坦。”
跛子鬼乐呵道：“侯爷说啥就是啥，俺照办。”
独耳婆轻轻点头。
李桃歌笑道：“有功就有赏，只要驻扎满一年，我会禀报朝廷，免去你们死罪，驻扎三年，免去牢狱之灾，五年之后，你们就是布衣白身。若是立有战功，再按照功劳大小进行封赏，你们二位，先领六品武将俸禄，如何？”
这二人都是难得一见的高手，当初在逍遥镇，跛子鬼险些将房琦击杀，那可是北庭五虎，凭军功升到的折冲都尉，如此强悍的实力，正好放到第一道关拒敌。
跛子鬼惊喜道：“六品武将？嘿嘿嘿嘿，俺辈子居然能当官，谢侯爷的大恩大德！”
望着对方黑黄牙齿，李桃歌突然觉得哪里不对劲。
笑容似曾相识，只不过颜色天差地别。
细细回忆这些天遇到的人。
猛然一惊。
那天遇到的要饭花子。
与跛子鬼相近的年纪，又是乞讨为生，怎会生有一口白牙？
况且那人的谈吐，根本不像是农夫。
若非那天捕头打扰，或许早已识破。
想通之后，李桃歌面露狞色，“来人，给我把城里的乞丐都抓起来，一个都不留！”
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