被誉为北线第一雄城的凌霄城，因为一场春雪，变成了人间天境。
北线大捷，城内洋溢着喜庆氛围，人人脸上一团和气，见面抱拳行礼，走时作揖告辞，不小心被踩了脚，也无所谓摆摆手，一笑而过。
北庭大都护府仍挂有白绫，一来是祭奠赵之佛嫡长子赵景福，二来是悼念殉国英灵。
入京授勋后，第二天赵之佛马不停蹄回到凌霄城，百姓和百官可以享受歌舞升平，唯独北策军主帅不可放松懈怠。
香炉袅袅青烟，宣纸墨迹未干。
赵之佛放下笔，揉捏着肩头，当年随圣人起兵，乱战时被一枪戳穿肩胛，虽然保住了右臂，但每逢阴天雨雪，伤口会酸疼不止，冯吉祥说伤到了经络，仙丹灵药都医不好，赵之佛心也大，治不好就治不好，疼点酸点，又不是大事，索性放任不管。
赵之佛将大手伸进陶罐，抓起一把炒黄豆，塞入口中缓缓咀嚼，没嚼几下，嘎嘣一声，赵之佛面无表情从口中掏出半颗牙，沉声道：“今年诸事不顺，才过完年没多久，崩了两颗牙，说不定是天公授意，告诫北庭有硬骨头，要我小心提防。”
张燕云赖在夔州不走，朝廷无奈之下封他为赵王，最闹心的是他赵之佛，想想看，本来是水泼不进的北庭，突然蹦出来一个赵王天将军，无论官职还是兵马都压他一头，见了面当祖宗供着，这时的赵之佛用当地方言形容：心里闹挺。
在旁边修剪美人松的林瓷溪停住剪刀，回过头笑道：“我记得大帅曾经说过一句话，本将能在北线顶住贪狼军，靠的是铜头铁壁罗汉肚，再硬的骨头，进入大帅胃中，也会化为一滩酸水，无碍。”
雁南关一战，作为北庭五虎之首的林瓷溪，第一个从北策军中杀出，砍杀敌将七人，宣政殿受封，赐北策军副帅，归德将军，高居三品，成为北庭一人之下万人之上的权臣。
纵观林瓷溪履历，寒家出身，入北策军，拎着脑袋跟大周铁骑掰命，数十年如一日，靠战功积累攀爬，以四十出头的年纪拼到了公子王孙都垂涎的高位，无疑是一段传奇佳话。
“本帅说过这段话吗？好像都忘了。”
赵之佛张口将半颗牙吞入腹中，用茶水顺了顺，开口道：“张燕云在北庭扎了根，发了芽，以后结出来善果，朝廷未必会嘉奖，若是恶果，全由我一人承担。实话实说，张燕云的本事，我佩服，可与他做邻居，老夫心里一百个不情愿，瓷溪，你聪悟绝伦，想一个好法子，将这尊大佛请出北庭。”
相貌温文尔雅，像文官不似武将的林瓷溪抻了一个懒腰，摇头笑道：“常言道，请佛容易送神难，何况这尊佛又是不请自来，想要把他撵走，不如琢磨琢磨如何调离北庭。对了，之前六大都护互调，中书省都拟好了诏书，为何不下令呢？”
赵之佛摸着钢针一般的虬髯，说道：“六大都护互调，涉及到的争斗太多，瑞王和太子都想掌控兵权，谁肯将大军拱手相让？如今西北初定，休养生息的时候，不宜再掀起波澜，李白垚迟迟不下诏，怕的就是再起内斗。”
林瓷溪会心一笑，道：“咱们这位李相，可真是殚精竭虑，操心着国计民生，又得提防宗室争权，难怪年纪还没我大就白了头，我要像他一样操心，活不了几年。”
赵之佛一抬手，示意不要再谈及敏感话题，问道：“李府的轿子到哪了？”
林瓷溪心领神会。
赵帅既是他的贵人，也是他的靠山，北庭一系，是圣人心腹从龙党，绝不对任何皇子下注，违者革职丢官，这是赵之佛立的规矩。
林瓷溪答道：“本该昨晚抵达凌霄城，听说在五郎山逗留一晚，算算时日，差不多快到了。尚未大婚的赵王妃和郡侯，轮不到上柱国出马，况且大帅正在服丧期间，不去也有说辞，修剪完这棵松树，我出城去迎。”
赵之佛站起身，抚平麻衣褶皱，沉声说道：“未大婚的赵王妃，那也是王妃，你去接，礼数不够周全，李家风头正盛，至少再兴旺二十年，咱们跟着圣人，对谁都可以无畏无惧，可咱们卸任之后，得为后世子孙想想吧？”
林瓷溪点头道：“赵帅深谋远虑，所担心的极是。”
赵之佛突然露出一抹笑意，“授勋那天遇见李家小子，颇对老夫胃口，完全没有傲气，做人做事一片赤诚，怪不得深受张燕云器重，脾气比驴还倔的萧老头认他当干孙子，还有那么多将士甘心卖命，日后锤炼一番，李家后继有人。”
林瓷溪笑道：“赵帅可从来不夸人。”
赵之佛神色黯淡道：“景福要是有那小子一半藏拙技巧，何至于死在夔州。”
凡是赵帅谈及已故长子，林瓷溪极少搭腔。
两位北庭巨擘走出大都护府，几顶轿子横冲直撞来到面前，速度飞快，纵马狂奔也不过如此。
敢在大都护府门前撒野，尤其当着自己的面，赵之佛眉心竖起川字纹，想看看是谁这么不长眼。
南门校尉一路小跑过来，低声道：“大帅，他们是相府的人。”
这么快？
今早才离开五郎山，下午就到了凌霄城。
还把轿子抬到眼皮底下。
一名铁塔般的汉子走过来，抱拳道：“李府统领贾来喜，见过赵帅。”
罗礼掌管相府琐事，贾来喜负责李氏族人安危，一明一暗，在贵人中耳熟能详。
虽然贾来喜只是布衣，赵之佛依旧不敢怠慢，抱拳道：“贾统领客气了，听说赵王妃和琅琊侯途径凌霄城，老夫还没来得及出城，你们就来到门口，传出去，以为北庭不懂待客之道。”
“赵帅请随我来。”
贾来喜率先走向软轿。
“大帅，我去。”
林瓷溪害怕对方会行刺，撩袍走了过去。
“不用。”
赵之佛一把拽住爱将，龙骧虎步来到软轿，躬身，叉手为礼，“赵之佛恭迎赵王妃。”
李若卿尚未大婚，算是在送亲途中，怎会与其他男子会面，问安请安，只不过是过场而已，赵之佛行完礼准备退下，贾来喜掀开轿帘一角。
里面躺着面色惨白的少年郎。
赵之佛心中闪过各种念头，咬了下后槽牙，“恭迎王妃入府。”
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