二月十二，黄道吉日。
卯时一刻，参与平定西北的功臣齐聚丹凤门。
数百名文臣武将，分成了大大小小势力圈子，围在一团交头接耳，其中以太子府的官员最多，其次是赵之佛为首的从龙党，接着是东庭大都护崔如麾下，最后才是以李桃歌为核心的世家党。
四大势力，泾渭分明，谁也不搭理谁，即便有熟人在对面，也只是点头示意，不敢过去随意攀谈。
授勋，站队，后者要比前者更为重要。
一袭湖蓝长袍的李桃歌站在中间，旁边是卜屠玉，千里凤，楚老大，莫奚官莫壬良父子，鹿怀夫，贺举山，安西都护府降将鹿怀春，韩达，以及十几员将校。
众人都是第一次入宫，第一次面圣，难免会紧张，尤其是莫家父子，自认为有罪在身，满脸写满愁绪，望着城门痴痴发呆，不知迎接他们的是断头刀还是赦罪诏。
鹿怀夫和鹿怀春同为怀字辈的堂兄弟，虽然不怎么熟稔，但血脉亲情在那摆着，又同为西北武将，几句话打开生分之后，露出猥琐表情，约莫是在探讨状元巷里的风情。
“阿嚏！”
卜屠玉一嗓子，声音奇大，吓得众人肚子里骂娘，卜大公子揉着鼻子，不好意思笑道：“昨夜太激动，一宿没睡，沾染了风寒，诸位莫怪，莫怪。”
人家老子如今贵为兵部右侍郎，又是李家头号死忠，谁也不愿将他得罪，哈哈一笑就此揭过。
“老大，你睡着了吗？”卜屠玉腻在李桃歌肩头，悄声问道。
“切！睡的可香了，一觉到天亮，你以为我跟你一样没出息？”李桃歌鄙夷道。
“睡的那么好，咋还有黑眼圈呢？”卜屠玉眨着小眼疑惑问道。
“咳咳！”
李桃歌清清嗓子，说道：“这几日练功练的太勤，所以略显疲态。”
“你都一觉睡到天亮了，为啥还有疲态，瞧你老弟我傻，天天忽悠着玩。”卜屠玉嘟起嘴，满腹怨气说道。
“有病了赶紧去治，别把我也给弄傻了。”李桃歌一语双关说道。
“老大，你不喜欢我了。”卜屠玉委屈巴巴说道。
嗯？
李桃歌下意识扭开肩头，害怕这家伙把鼻涕蹭到新官袍上，低声道：“你到底是沾染了风寒，还是得了失心疯，你是男的，我也是男的，用喜欢两个字来形容，不合适吧？”
“谁说男的不能喜欢男的，我就喜欢大哥你啊。”
卜屠玉像是狗皮膏药一样贴了过来，腻腻歪歪说道：“你带千里凤他们去长乐坊，为啥不喊我？”
李桃歌这才听明白，故意恶心自己，原来是在蓄意报复，朝他后脑弹了一记，咬牙道：“喊你？怎么喊你？去卜府，当着你父亲的面，把你拉到长乐坊寻欢作乐？我堂堂中书省主事，西北监察御史，不要口碑的吗？”
卜屠玉苦着脸道：“老大，四个人去风流快活，唯独不喊我，你都去长乐坊了，还要啥口碑。”
“我……”
李桃歌辩解道：“我是去探望洛娘，顺便带他们散散心，又不是自己去找姑娘！”
“洛娘不是姑娘吗？哦对，她是少妇，哎！～”卜屠玉装模作样叹了口气，“可怜我在安西征战，数次出生入死，回到京城，竟无缘见到心上人一面，可叹，可悲，可怜呐。”
“滚一边叹气去！”
李桃歌被他弄的不厌其烦，将丑脸摁到一旁，“别恶心人了，今日授勋完毕，带你去长乐坊，行了吧？”
“哈哈，果然老大最仗义。”卜屠玉从丧眉耷眼瞬间变成眉飞色舞，“记得要洛娘来陪我喝酒哦。”
身穿绯红官袍的柴子义在人群中穿梭，无论对方官职多高多低，见了谁都拱手行礼，无愧被誉为玲珑大学士。
走到李桃歌面前，柴子义伸手虚点，畅怀笑道：“贤侄，几日不见，风采更盛往昔，看来是京城的水土更养人。等受完勋，咱们俩就要同殿为臣喽。”
能够顺利平叛安西，柴子义功不可没，别看只是放权和斡旋，其实给了李桃歌天大助力，试想一下，若是遇到事事都要公事公办的监察使，谁敢将军权交出去？又怎能让一个六品御史恣意妄为。
柴子义的功劳，功在无为。
对方递来的善意，李桃歌心中有数，这笔恩情暂且还不上，只能先记着，行礼道：“见过柴大人。”
柴子义爽朗笑道：“行啦，还跟我客气，记得第一次入宫，是我领着你，没想到第二次入宫，还是由我带你进去，咱叔侄俩的缘分，可比那书里的痴男怨女都要厚重。”
细想起来，自己从落魄庶子，到如今的功臣，期间都掺杂柴子义的身影。
甚至差点儿成为妹夫。
别的不谈，柴子义对自己而言，绝对是福星高照。
李桃歌笑道：“确实正如世叔所言，咱们缘分深厚，侄子不知该如何报答，以后有事，请世叔吩咐，侄子必定尽力而为。”
柴子义笑着摆了摆手，“咱们爷俩能够相识，是老天赐的缘分，谈报答，疏远了。”
李桃歌轻笑道：“是侄子世俗了。”
柴子义望着李桃歌身边的几员虎将，兴奋道：“卜侍郎公子，鹿将军，贺将军，莫刺史，莫将军，有些日子没见，初次入京，可曾适应？这两位面熟，好像是叫做千里凤和楚老大，对，是青瓷镇的好汉，另外两位，好像是安西投诚的将领吧，一个是鹿家子弟，一个姓韩，风雪一程，诸位辛苦了。”
柴子义率先行礼，众将赶忙回礼，“见过柴大学士。”
柴子义笑道：“客套话呢，说一遍就够，再往下寒暄，分明是当外人对待。咱们一道平定安西之乱，多余的话就不讲了，改日我做东，大家伙一定要赏脸。”
“一定，一定。”众将答应道。
柴子义拍了拍李桃歌肩头，冲莫奚官笑道：“莫大人，别把啥烦心事都在脸蛋，堂堂上州刺史，咱大宁屈指可数的能臣，七万复州死士以死殉国，莫家父子忠义当头，怕啥呢？抖起你的威风，耀武扬威入宫。记好喽，有我贤侄在，定能有惊无险。”
听完饱含深意的好言相劝，莫奚官感激道：“下官懂了。”
柴子义拱手笑道：“待诸位加官晋爵后，咱们再相会，到时候人人都是二品三品，可别把柴某给忘了。”
在众人哄笑中，柴子义摆着衣袖离去。
卜屠玉皱起抬头纹说道：“这位柴大人，好像没啥本事，又似乎挺有本事。”
李桃歌微笑道：“你能说出后半句，说明你也长了本事。”
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