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人的命运总是如此不定！
置身船头的左宗棠凝视着的远处的长沙城，他的心思却是一阵起浮不定，去年粤匪兵临长沙时，他作为守卫的一方，为时任湖南巡抚的张亮基出谋划策，终于保住了长沙，避免长沙为粤匪蹂躏。
而现在，他却摇身一变，成为攻城的一方，要去攻取这座他曾苦心相保的城市，世事如此，又岂是人所能料?
“哎……”
喟然一声长叹之后，从望远镜中看着慌乱不已的城头，想到长沙城内那些曾经的同僚，左宗棠的心底倒是有些疑问，这一次，他们又会如何保护此城？
虽说是奉大都督之命，以军令部特使、前敌指挥的身份中领辖上万义军水陆师，对于初入义军大都督府的左宗棠来说，这种从未曾有过的信任如何不让他心折，要知道在数天前，他还曾言称其为“贼”，而现在，正是那人却将义军三成之兵悉数交予自己。
士为知己者死！
默默的于心底念叨着这句话，左宗棠知道，自己唯一能回报这份信任的，也就是拿下长沙，取下湖南之地了！
同样的左宗棠亦深知，这不仅是回报大都督的信任的唯一方式，同时也是他的机遇，与胡林翼曾为官数任，治理数地不同，他左宗棠从未曾出仕，即便是曾为幕僚，那也不过只是为他人之幕，如何能晋身为官，治理一方？眼下的长沙之战正是他晋身为官的机会，只要拿下长沙、取下湖南，向大都督证明自己的能力，自然可出府为官，治理一方。
至于这军中……对大都督府军制已经有了一定了解的他，又未尝不知此间不是他所能长处之地，更何况他亦无心从军。
“骆儒斋，对不住了！”
在左宗棠默默的心道着抱歉时，此时的长沙城内却是举城惶恐，街上尽是惊慌失措的百姓，各种各样的谣言更是不时的于人们口舌间传播着。而在巡抚衙门中，这会同样是一片纷乱，衙门里各衙的大人们纷纷都聚于此间，商讨着对策，聚焦于此的有布政使潘铎、按察使岳兴阿、长沙知府梅不疑、长沙县令陈必业、善化县令王葆生。待一众人到齐之后骆秉章便立即先分析长沙城里的兵力：老弱病残全加在一起尚有两千，另有新募千五湘勇，号称劲旅，但可惜人太少。
“虽说现在这城里头也算是有三四千多人马，可恐怕也不是汉逆的对手。”
骆秉章忧虑地说。这段时期，骆秉章原本已经将全部的希望都寄于曾国藩于岳州挡住汉逆的兵锋，可现在这兵临城下的现实，却让他顿时被吓虚了胆，当了二十来年的官，这样的阵势他也不是第一次遇到，上一次长沙被粤匪兵围的时候，那一仗打的也极是凶险，这长沙城更是几度险些陷落，惊魂未定之下，到最后亏得满天神佛保佑终于保住了长沙。
可这一次，还能像上一次那般幸运吗？
骆秉章不知道，就像他不知道现在岳州的情况一般，这汉逆的兵船是怎么到了这？瞧着城外的汉逆没有几万人，也有万多人，这么多的船，这么多的人，怎么会这般悄无声息的兵临长沙城下，难不成岳州已经被汉逆夺下了？可若是如此曾国藩怎么没有派人送信？难不成曾国藩降了？
若是曾国藩降了，那若大在湖南还有谁能救自己？这会他反倒是后悔了，为何要把这团练尽数调往岳州，甚至就连湖南提督塔齐布也在岳州，若非如此，这长沙岂又会像现在这般，全无抵抗之力？
如此种种的猜测反倒是加剧了骆秉章内心的恐惧，让他整个人变得手足无措起来，而他的这种惊慌自然的都落到了旁人的眼中。
“中丞不必忧虑。”
说话的是善化知县王葆生，向来以知兵自命，眼瞧着巡抚大人满面忧虑他便以为自己施展才能的机会到了。
“以下官之见，现在就打开府库，一面发放刀枪，一面发放银钱。凡男子五十岁以下，十五岁以上的一律编排起来，分成几班，轮流守城。以长沙城居民之多，募三万五万不成问题。卑职愿承办此事。”
骆秉章对王葆生危急时刻能慷慨任事，甚是感激，病急乱投医的他连忙应道：
“王明府主意很好。不过，民众平日未加训练，临危集中，毕竟只是乌合之众。”
“乌合之众也好，可以壮兵丁之胆。”
潘铎倒也是很赞赏王葆生的建议，现如今，可是要先想法保住长沙，只有保住长沙，才能保住自己的身家性命！
“既然咱们上一次能守住这长沙城，这一次便也能守住此城，再说，咱们就依照上一次的法子来办，总能守得住这长沙城！”
一群不知兵的人在这里聚于一起，所能想到的自然也就是依着上次守长沙的经验来办，潘铎的建议只引得众人纷纷点头称是，而骆秉章更是连声说道。
“王明府的办法立即照办，但还有更重要的一件事要办，”
接着他又补充道。
“火速派人出城到岳州去，查探一下那里的情况，若是可以话，就立即调曾涤生带兵来救援。曾涤生手里的湘勇才是眼下真正的精兵，只要他的兵过来了，长沙自然也就保住了。”
大家都连声说着好，而骆秉章则立即叫巡捕派人出城，以去联系岳州的曾国藩。
长沙城南门外的妙高峰，其实并不高，准确地说，它只是一个土堆罢了，就和城东郊的马王堆一样。但它比马王堆的命好，它紧靠南门，处于长沙城热闹的地方。在闹市区有这么一座地势稍高，又林木葱郁的山丘，更显得难能可贵。历代文人雅士，都喜欢在这里登高赋诗。当年吴三桂占据长沙时，陈圆圆已经老了，八面观音、四面观音成为他的爱妾。吴三桂常常携带两个观音在妙高峰上游憩。峰顶药王庙前的坪中，至今还留下为吴三桂造的石桌石凳。传说吴三桂与八面观音、四面观音，时常在此对弈，石桌上刻的棋盘还清晰地保留着。
在去年太平军兵逼长沙的时候，这妙高峰和峰上药王庙便是太平军本营所在，而此时，当左宗棠来到此处时，察看南门外地势。见妙高峰拔地而起，林木繁茂，如同一座巨大的营垒扎在南门外，但山上却依如上次守长沙一般，无一兵一卒相守。
便陡然冷笑道。
“这骆儒斋用兵如此，岂有不败之理！”
也难怪他会这般冷笑，上一次作为湖南巡抚的幕僚，他曾建议往妙高峰上派两千兵勇，与城内互成犄角，结果未被采纳，现在这一次，这妙高锋依然为人所轻视，难道他们便不知道，于妙高峰上可居高临下，俯视全城吗？
“传令下去，本营设于妙高峰上，于山腰高出城墙处设以炮台！”
几乎是在冷笑之余，作为前敌指挥的左宗棠便下令做攻城部署，实际上他这个前敌指挥，对军队并没有直接“管辖权”，这个前敌指挥是根据义军的军制设定的，毕竟现在义军最大编制也就是团，这次为攻取长沙，调动了三个团，为协调三个团的使用，自然需要设立前敌指挥部，而左宗棠作为指挥官的同时，在他身边的则是一群十几岁的军校生作为参谋。
在左宗棠依据自己的判断开始进行部署的时候，妙高锋上，一群穿着领衔佩着“学”字铜章的少年，而正拿着望远镜观察着长沙城，并不断的修改着地图。
“严格意义上来说，长沙我义军成军以来强攻的最大一座城池。不过，长沙城墙高大而坚固，现在城门紧闭，防守森严，强攻不易。各位有何意见，尽管直言。”
作为前敌总指挥的左宗棠，自然知道为何会派这些少年给他当那个什么“参谋”，无非就是为了栽培这些少年，于是他便主动询问道，而且相比之下，他们比他这个总指挥更了解义军。而他之所以将长沙视为强攻第一城，那是因为武昌并不是强攻而是奇袭。
“总指挥，”
放下地图，穿着一身军装的梁裕秋指着长沙城说道。
“长沙自古为军事要地，今日一看，果然名不虚传。打下长沙，将会震动清廷，鼓舞全军士气，影响很大。但现在长沙已处于戒备之中，当以正面强攻和侧面进攻相结合。我以为，我们应该充分发挥我军之火力优势，以南门为正面，借助妙高峰高于城墙的优势，以加农炮对城墙以及城内进行轰击，压制敌军，再以侧翼使用68磅炮猛烈轰击其城门，轰开城门后，立即派遣部队猛冲进去，我相信以长沙城内的守军，完全无法阻挡我军强攻。”
在梁裕秋的话声落下时，刘子伟则站起来大声说道：
“考虑到城门后亦有瓮城，我认为可以采用爆破作业攻城……”(未完待续。)
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