广阔无垠的蔚蓝穹顶之下，莽莽群山静默如亘古。
“啪，啪。”
一个裹着粗麻布的少年牧童，正无精打采地驱赶着脚下几片慵懒的羊群。日影悠长，百无聊赖之间，他的目光偶然扫过远处的崖壁。
倏地，一抹刺目的猩红攫住了他的视线。
牧童心头一悸，迟疑靠近崖下，才发现竟躺着具尸体。
尸体筋骨崩裂，早已僵冷，暗褐色的血痂大片泼洒在青灰色的岩石上，脏腑化为糜烂的浆状物，看样子是摔死的。
“我的老天爷！”牧童倒抽一口冷气，他屏住呼吸，伸出手指轻轻戳了戳。这人穿着寻常布衣，或许是个走投无路寻短见的城里人。
“唉……”牧童叹了口气，蹲下身来摇头晃脑，稚气的嗓音带着深深的惋惜与不解：
“我说城里人哪，你这是何苦？人活一世行路难，哪有过不去的沟沟坎坎？如果你早些遇见我，我一定拉你回家去，尝尝我阿妈亲手熬煮的油茶，再带你去山外头的市集上转转，卖的都是灯塔之战前的老古董，彩旗子呼啦啦飘在天上，那才叫好看……”
“……”
牧童叹息着，而那具本该彻底沉寂的“尸体”，竟震颤起来！
紧接着，在一阵令人牙酸的骨骼错位声中，尸体拖着满身惨烈狰狞的伤口，爬了起来！
“呜哇——！！！”牧童的尖叫撕裂了寂静，眼珠子几乎要瞪出眼眶。肠肚都碎成那样了！这人怎么还能动？怎么还能……活过来？！
青年散乱着满头白发，一瘸一拐起身，便要往山崖上走。
“你……你还好吧？撑、撑住啊！”牧童手忙脚乱地解下腰间的羊毛腰带，不管不顾地扑上前，紧紧缠在青年血肉模糊的小腿上。
可他惊讶地发现，血已经不流了。
“喂，你要去哪！你还要跳吗，城里人！我请你喝阿妈的油茶啊，别再寻死！”牧童喊道。
白发青年顿了顿，长发黏连着血污，他像个流浪汉般，嗓音沙哑：“我是这世上最顽强的臭虫。”
“你这人，咋这么说自己！”牧童赶到他面前，拉他往回走：“走走走，你眼睛都涣散了，再这样下去怕是连自己是谁都不知道，要跳崖，也得清醒地跳崖吧。”
这歪理邪说似乎说服了青年，青年没说什么，由着牧童拉他下山。
阿妈正在帐篷里揉着青稞面，见儿子拉回一个浑身是血的生人，惊得面团衰落。她未多言语，立刻将温水和晒干的草药倾入一只木碗，药香弥漫开来。
白发青年呆呆的，像是精神已然涣散，犹如木头人一样坐在床上，阿妈掰开青年冰凉的嘴唇，将温热的药糊喂进去，又用袖子擦拭青年的嘴角。
拉着牧童，阿妈出了帐篷，小声道：“咋回事？咋拉回来个疯子？”
“来跳崖的城里人！”
“哎呀，这世道，人怎么就过不下去呢？是听说最近出了件大事，死了好多人，但有吃有穿，咋就不能过下去呢？”
“阿妈，救救他吧！”牧童摇晃着女人的衣袖。
“那肯定得救，还那么年轻呢！让他安心歇着，等他好了，咱们拉着他赶集去！”
帐篷里，白发青年躺在床上，换了身洁净的衣服，静静地望着帐篷顶。
他似乎失去了欲望，也失去了说话的力气。
他试过很多、很多次。
徒步走入海里，等待着窒息把自己带走。
站在山崖上，平静地纵身跃下。
把刀剑捅入自己心脏，望着鲜血流干。
不作防御冲向宇宙，令高空的极低温将自己化作雕像。
然而，直到肺部充满了海水，直到窒息感来到濒死的界限；直到自己粉身碎骨，内脏摔成了泥浆；直到刀剑将自己捅成了破布娃娃，血流得比河流更急；直到自己化为冰雕摔在地上，摔得四分五裂……
自己依旧活着。
他期待着自海洋溺亡。
却不知，“世界”一词竟成了禁锢他的锁链。
“哈，哈哈哈……”他捂住脸颊，沙哑的嗓音从喉咙里挤出。
他想把世界树种子交给山田町一，自己就能触发死亡回档重来，却是妄想。就算他死去，也不过是一具形体，真正的他仍能在世界树下返生，直到永远失去灵魂为止。
高维诺尔确实杀掉了咖啡厅的他，但最后吕树赶到，燃烧神格顶了一瞬，自己的灵魂在世界树下重生。粉发人死后，小世界快速离开了翟星。
或许有着玥玥和星火的暗中助力，没人追上来。距离那日已经过了一些时日，他一次又一次自杀，试图修正这一切。
他确实是一个疯狂、病态、无可救药的完美主义者，望见吕树燃烧留下神格，望见路死在怀中，望见二百五十六层高塔倒塌，望见一具具尸体倒伏路上，便要重来，便执着改换这一切。缺憾接受不得，偏差接受不得，把自己折腾得犹如一个彻头彻尾的疯子。似乎这个世界一不合自己的意，就不该走下去。
如果真的抱有这样偏执的念头，他和一些理想疯子有什么区别。
他起身，来到一个无人的黄土山坡上，附近没有可燃物，他伸出食指，将自己点燃。
“呼呼……”
火焰从腿脚缭烧而上，他已经察觉不到痛觉，火焰一点点吞没他的身躯，当大脑被烧焦，意识刹那间中断。
而他醒来后，望见自己依旧躺在山坡上，白日的清光化为了漫山遍野的夕照，而他手脚完好，就连发丝和衣服都整洁如新。他捡起身侧烧焦的骨灰，放进嘴里，口中唯余苦涩。
……居然连衣服这种身外之物，也随着他得到了永恒。
他试过溺海，试过自焚，试过跳崖，试过放血……除了将自己的精神折腾得更加衰弱，什么也没有改变。只是，脑内的多巴胺愉悦地分泌，视疼痛为养料，将他打造成一具渴求疼痛与终结的荒唐塑像。
不知不觉，他竟成了萧影。
“喂！城里人，你怎么在这里！”山坡下传来喊声，牧童担忧地爬上来，见苏明安皮肤完好，惊叹道：“你就是电视里说过的‘玩家’吧！果然和普通人不一样，这么快就愈合了，好厉害！”
……玩家。
苏明安垂首，片刻后道：“你讨厌玩家们吗？”
“怎么会？”牧童莫名其妙看着他：“要不是他们，我们全死了。我不懂那些成天闹的人在想什么，有闹事的功夫，喝点油茶不好吗？你是玩家，那你肯定为我们奋战过，我和阿妈照顾你也是应该的！嗯……你这是不是叫什么战后应激症？别担心，都过去啦！”
他拉起苏明安的手：“走，我们下坡去！”
漫山遍野的血红夕阳下，一大一小两个身影下山坡去，留下一地骨灰。
“我是不是见过你？”
“我以前在寺庙里做小沙弥，长大了两三岁，家里需要我，就出来放羊了。我妈妈有一百多个孩子，不过她不见了，我就跟我阿妈过了。”
“这样……”
“咦？听你一说，我觉得你有些眼熟，我不常看那些城里的大屏幕，我们见过吗？”
“我只是一个普通人。”
“哦，但你很厉害！”
“我不厉害，我什么也做不到。”
“谁说的，谁说必须要做到很大的事情，才能证明自己很厉害？我能放好羊，大人们都说我是这片草原上最厉害的小牧童！”
苏明安伸出手，静静凝望。
这双手，曾执起剑锋，拆卸机械，调制药剂，也曾拂去风雪、攀上蜘蛛丝、抚过神像，它太过沧桑，而它的主人也缓缓衰疲。
耳边的小牧童仍在喋喋不休，风吹过草原，吹得马儿嘶鸣跑动，腰上挂着彩带的牧民赶着马儿，牧民们手腕上的绳结仿佛络子，一飘，一飘。
高塔倒塌了，这里却像没受到任何影响，煮茶的煮茶，放羊的放羊，赶集的赶集。小牧童采下一朵花，红彤彤的脸像猴屁股，笑着送到苏明安掌心。
当晚，苏明安本来想走，但五感已经极度混淆，只能留下来休息。
篝火旁，朴实的阿妈端来了美酒，辛辣的酒味入喉，呛得火辣刺痛，他仿佛飘上了云端，化为了一朵无忧无虑的云。篝火在眼中跳动，牧民围跳着一圈又一圈的舞。他们歌颂的不是界主，而是他们自古以来的信仰，颂词透着千百年的厚重，犹如刻印在墙上密密麻麻的古老壁画。苏明安醉倒在火光之间，望着小格桑赤着脚热情跳舞，望着一张张红彤彤的高原脸，竟察觉到了一丝生命的明亮——他恍惚看见一道道身影站在花树下，朝他微笑伸出手，告诉他，没关系。
“咳……咳咳咳！”
好辣的酒，好凉的酒，滚进肚里，竟像那时路冰冷的怀抱。
如果全天下都像这酒，没那些勾心斗角、无法解开的理想绳结，是不是就会如这草原一般坦然、一般美丽？
“城里人，你为啥难过，为啥寻短见？”
“想回家，想救人。”
“那你该向前看，往前走！步子得向前，才能走回家呀！”
“回不去了。”
“哎呀，你好好休息吧，眼睛都涣散了……喝酒能让人放松，你醉一场，也许就恢复了……”
醉后，苏明安软倒在地。牧童小格桑用厚厚的羊毛毡将青年裹得严严实实，只露出一张苍白的脸，将他搀扶到自家最温顺的老牦牛背上。牦牛缓慢地踏着步，背上的人随着颠簸轻轻摇晃。
“走！城里人，我带你回家！回我阿妈家！”
孩童牵着牛，牛驮着青年。
星垂平野阔，月涌长溪流。
嘹亮的、穿透星月的嗓音，照亮了归去的路：
“咿——呀——勒——
“青稞穗子低下了头，
“风儿推着云朵走。
“火塘里的火星跳着舞，
“牤牛的眼啊是星斗……
“咿——呀——勒——
“城里的客人你莫忧愁，
“草甸子宽过你眉头。
“金咯银咯天上落，
“不如一碗滚烫的茶沫。
“冷酒烧肠暖不过，
“破皮靴裹着热炕头……
“咿——呀——勒——
“犄角弯弯驮着太阳走，
“蹄印深深印在雪水河。
“睡吧睡吧眼皮沉，
“经幡在风里唱着歌……”
常年累月的血肉实验、远离尘世的极高视野，仿佛在这一刻短暂散去。天际的宽阔夜色、酒里蕴含的粗糙辛烈的香气、倒悬的浩瀚星野、朴实的苍生大众，往他的眼底纷沓而来。
苏明安做了一个好梦。
是玥玥留给他的，一万分之一的好梦。
在梦里，他梦见自己坐在花树下，谁也没有离去，谁也不会痛苦，他们用爱建造了一座高高的塔，在塔里什么也不怕，世界很宁静，他们度过了一个又一个幸福的春夏秋冬……
醒来后，他仍在牛背上。
晨光熹微，万物有声。
小格桑牵着牛，走在街上。
“你醒啦，我们在集市上，马上快到家啦！”牧童回头笑着看他，兴奋地指着远处飘扬的彩旗：“瞧见那些彩旗子没？挂得满坡都是！风一吹，哗啦啦响，像唱歌！……还有那些，就是世界游戏前的物件儿！它们以前会发光，比月亮还亮！据说叫什么‘玩家装备光效’，我不懂啦，反正现在也不发光了。”
琳琅满目的货摊铺展于草地之上，人们穿梭其中。
牧民们将“玩家们”的零碎物件当成新鲜玩意叫卖着，什么喝一口就痊愈的红瓶、什么可以藏几箱货物的长裙、什么据说是界主留下的白色触须……
苏明安静默望着这一切，望着这些朴素的人们，把玩家的垃圾都当成宝贝。
“我们对玩家特别感兴趣，虽然我没赶上世界游戏，但我想把他们的事迹，尤其是那位界主，以牧民的视角记录下来……这就是我长大以后要干的事！”小格桑兴奋道：“等我再长大一些，就去城里上学习字……据说那位界主，也就比我大十岁……”
他蹲下身，捧起一只木碗，递给苏明安。
“快尝尝，集市里最好喝的茶汤，我请客，敬给你的！辛苦啦，玩家哥哥！”
青年迟疑着，嘴唇微微张开，啜饮了一小口。滚烫、咸鲜、微甜、带着酥油特有的醇厚与青稞的焦香，还有一丝奇异的、令人舌尖微微酥麻的感觉……复杂的味道在口腔里弥漫开，顺着喉咙滑下，一路带起微微的暖意，探向冰凉麻木的四肢。
他喝着喝着，突然沙哑道：
“果然好喝。”
“比那家伙的茶，好喝了不止一倍……”
这是勤劳朴实的人们的味觉。
这是田野草原大众的嗓音。
这个世界，真的很大，很远。
就在这时，一阵劲风猛地从山谷深处倒灌而来。
“呼呼——”
刹那间，无数悬挂在彩旗和帐篷绳索上的五彩经幡，被这股大力猝然扯直，猎猎翻卷。
青年下意识地抬头仰望，风刮得越来越急，扯得那些经幡疯狂舞动。他看见无数印着经文和图腾的布条，在天空下翻飞不息。它们一次次被风高高抛起，又一次次奋力向下扑落，如同无数挣扎不休的蝴蝶，如同无数魂灵的呐喊。
他长久地凝视着，眼睛被那强烈的色彩刺痛，竟不知何时蓄满泪水，模糊了视野。
——生命与死亡曾在这具躯体边缘短兵相接，如经幡在风中搏斗撕扯。
此刻，他体内的裂痕，似乎在高原的凝视下，在粗粝的碗沿与温热的茶汤里，在风诵经幡之下，不再麻木，透着鲜活的疼痛。
独立云开处，千山如万韧。
星沉双肩夜，野烬何生春。
……
“城里人，你要走啦？才待一会呢。”
“伤好了，我得快些走。”
“嘿嘿，那路上小心。”
“嗯。”
“城里人，你接下来去干啥？可别再找个地方跳了。”
“回去。”
“回去？回家吗？你不是说回不去了吗？”
“我下定了一个决心，也许能回去了。”
“我听不懂，你们城里人好复杂啊。总之，一路顺风，下次再来做客啊！等我习了字，我就把你也写进我的记录册里，哈哈！”
苏明安临走前，拿起小格桑送的礼物。
一块未经太多雕琢的、温润的白色石头，插着小半片牛角。
小格桑告别的话犹在耳畔：
……
【“我们这儿的老牦牛啊，活过了最冷的冬天，见过最多的日头升起。它的角尖尖里，睡着太阳的光！安吉拉医生说过，这种东西是太阳之子，揣着它，就像揣着明天的太阳，雪山再冷，黑夜再长，太阳总会从它的角尖尖里蹦出来！阿妈还让我在角片底下放了一点点寺里求来的青稞，青稞会发芽，人也会在太阳底下重新长精神！”】
……
苏明安回到了惩戒塔，走向了最后一层。
牢房里，艾兰得望着他。
“您从地狱回来了，看样子您休息得不错，人性都回来了，是遇到了什么吗？”艾兰得露出微笑。
“是谁参与了这场袭击？”苏明安坐下。
“您说什么呢。”
“小世界的防御不会那么孱弱，谁参与了，你经历过那么多次，你应该知道。”苏明安向前倾，手腕的彩色绳结哗啦啦响。
“您想挽回那些逝者吗？”
“我会挽回。”
“但是，您现在可做不到，您有什么办法能改变？”
“我知道。”苏明安摸向锁骨“信仰”权柄的烙印，嗓音平静：
“这世界太大，我要成为黎明。”
……
艾兰得听了，眼里迸射出讶异的神色。
他深深地凝视了一眼苏明安，眼神里多了几分鲜活与期待：“这是我记忆中……您从来没有过的行为。”
“也许有过，只是你的记忆不完整。”
“当然，但您确实让我察觉到了崭新的可能……”艾兰得双手合缝，道：“对于是谁参与了这场袭击，我确实有点猜测。”
“是谁？”苏明安抬眼，他怀疑过昭元，怀疑过林姜，甚至怀疑过艾尼。但究竟是谁？
艾兰得垂头片刻，抬眼道：
“您听说过……阿加莎的东方快车谋杀案吗？”
苏明安的心神震慑了一瞬。
这一瞬间，他想到的不是路的微笑，不是吕树燃烧的双眼，不是山田町一抱憾的神情，而是苏面包寿终前攥着他衣角的那一句——
……
【“想请求您。”】
【“无论到什么时候，无论遇到什么情况。”】
【“都给予这个文明，至少一次改过自新的机会。”】
【“求您——原谅人类根系里的自私，放过人类的劣根性。”】
……
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