“奶奶，为什么母鸡会下蛋呀？”
六岁的朵朵蹲在鸡舍前，鼻尖上沾着稻草屑。奶奶正在给花浇水，围裙口袋里露出半截缝补用的顶针，阳光把她的银发照得像蒲公英绒毛一样柔软。
“因为每颗鸡蛋里都藏着小生命呀，”奶奶直起腰，往朵朵手里塞了颗温热的鸡蛋，“就像你小时候住在妈妈肚子里，小鸡宝宝也住在蛋壳里慢慢长大呢。”
朵朵把鸡蛋贴在耳朵上，认真听了听。除了自己“扑通扑通”的心跳声，什么也没听见。她有点失望，忽然看见鸡舍角落的老母鸡“咯咯哒”叫着，翅膀下露出一枚金光闪闪的蛋——那不是普通的鸡蛋，表面竟有细密的花纹，在夕阳下像撒了层金粉。
“奶奶！老黄下了个金蛋！”朵朵惊呼着去捡，老母鸡却突然扑棱着翅膀护住蛋，圆眼睛瞪得像玻璃珠。
“奇怪，老黄都快两年没下蛋了。”奶奶扶了扶老花镜，“不过鸡舍昨天夜里好像有动静，我听见‘扑簌簌’的声音，以为是风吹树叶呢。”
朵朵轻轻抚摸老母鸡的羽毛：“老黄别怕，我们不会伤害你的蛋。”老母鸡忽然歪了歪头，用喙碰了碰朵朵的手背，发出“咕咕”的低鸣。
第二天清晨，朵朵被“咔嚓”一声惊醒。她光着脚跑到鸡舍，看见金蛋裂开了一条缝，里面竟伸出一只毛茸茸的小爪子！
“奶奶快来看！”朵朵的声音里带着兴奋的颤抖。奶奶拿着手电筒赶来时，小金蛋已经裂开大半，一只拳头大的小鸟正歪着脑袋看她们——它的羽毛湿漉漉的，翅膀边缘泛着淡淡的金色，眼睛像两颗黑樱桃。
“这不是小鸡，是金翅雀幼鸟。”奶奶用棉签蘸温水擦小鸟身上的黏液，“可能是夜里从树上掉下来，被老黄当成自己的蛋孵了。”
小鸟突然张开嘴，发出细细的“啾啾”声。朵朵想起昨天剩下的草莓酱，飞快跑回厨房舀了一勺。小鸟的舌头像小扇子一样舔着果酱，不一会儿就把瓷勺舔得发亮。
“以后叫你小金吧。”朵朵用指尖轻轻碰小鸟的喙，小金立刻啄了啄她的手指，痒丝丝的。老母鸡在旁边“咯咯”叫着，翅膀半张着，像是在确认小金是否安全。
接下来的日子，朵朵每天都会给小金准备特别的食物：泡软的小米、切碎的葡萄、拌了蜂蜜的燕麦。小金的羽毛渐渐长全了，翅膀上的金色羽毛在阳光下会发出彩虹般的光泽。它喜欢站在朵朵的辫子上，用喙帮她梳理头发，有时还会叼来一片新鲜的三叶草当礼物。
可是有一天，朵朵发现小金不对劲。它不再欢快地扑棱翅膀，总是望着窗外的梧桐树发呆，喂食时也只是啄几口就停下。老母鸡蹲在旁边，把自己最爱的麦粒推给小金，却被轻轻推开了。
“小金是不是生病了？”朵朵抱着小鸟去找村里的兽医张爷爷。张爷爷戴着厚厚的眼镜，用手电筒照了照小金的翅膀：“它没生病，只是到了该学飞的年纪。金翅雀属于天空，就像小马驹总要学会奔跑一样。”
朵朵的喉咙像塞了团棉花，说不出话来。她想起第一次见到小金破壳的情景，想起它用喙帮自己捡掉落的发绳，想起每个清晨它站在窗台上用爪子敲玻璃叫自己起床。如果小金飞走了，还会记得自己吗？
那天晚上，朵朵把小金放在枕头边，轻声说：“如果你想飞，明天我就带你去梧桐林。”小金忽然扑棱着翅膀飞到床头柜上，用喙叼起朵朵的玻璃弹珠——那是她最宝贝的蓝色弹珠，里面嵌着一片干花。
第二天清晨，朵朵带着小金来到村口的梧桐林。阳光透过树叶洒在草地上，像撒了一地碎金子。小金站在她的手掌上，翅膀微微颤抖，眼睛却望着高高的树冠。
“飞吧，小金。”朵朵踮起脚，手掌向上托起。小金扑棱着翅膀飞了起来，可刚飞到一人高就掉了下来，翅膀尖蹭到了蒲公英。它歪着头看朵朵，像是在求助。
“没关系，我们再试一次。”朵朵想起自己学骑自行车时，爸爸在后面扶着车尾的情景。她捡起一根树枝，轻轻拍打地面，模仿鸟妈妈教小鸟飞翔的样子。小金歪着脑袋看了一会儿，忽然张开翅膀猛地向上冲——这次它飞到了梧桐树枝上，爪子紧紧抓住树皮，发出兴奋的“啾啾”声。
就在这时，一阵狂风突然刮来，吹得树叶沙沙响。小金惊呼一声，翅膀没稳住，竟从树上跌落下来！朵朵惊叫着冲过去，却被树根绊倒，膝盖磕在石头上。她顾不上疼痛，张开双臂接住了坠落的小金。
“没事了，没事了。”朵朵揉着小金被刮乱的羽毛，发现它的爪子上勾着一根细细的金线，金线另一端系着一颗小小的金蛋——和它破壳而出的那颗一模一样！
“这是什么呀？”朵朵轻轻解开金线，金蛋在掌心滚了滚，竟裂开一道缝，里面掉出一张 tiny 的纸条。她眯着眼睛辨认上面歪歪扭扭的字迹：“谢谢你救了我的孩子，请到梧桐林深处的树洞来。”
小金忽然“啾啾”叫着，叼住朵朵的鞋带往树林里拽。伤口还在隐隐作痛的朵朵咬咬牙，跟着它钻进了茂密的灌木丛。不知走了多久，眼前出现一棵巨大的梧桐树，树干上有个被藤蔓缠绕的树洞，洞口闪烁着点点金光。
“有人吗？”朵朵轻声问。树洞里传来一阵扑棱声，几只金翅雀飞了出来，每只鸟的翅膀下都系着金线，它们身后跟着一只体型较大的金翅雀，翅膀边缘有一道明显的伤疤。
“谢谢你照顾我的宝宝。”伤鸟开口了，声音像风吹过风铃，“去年冬天我被猎人的网缠住，是你的奶奶用缝衣针帮我挑开了铁丝。我想把金蛋送给她，却不小心掉在了鸡舍里。”
朵朵想起奶奶抽屉里那根总是戴着的银顶针，忽然明白为什么老母鸡会那么拼命护住金蛋——原来连动物都懂得感恩。
“这是给你的礼物。”伤鸟用喙推来一个小木盒，里面装着几颗彩色的种子，“把它们种在月光下，会开出能实现愿望的花。”
回家的路上，小金一直停在朵朵的肩膀上，翅膀偶尔扫过她的脸颊。奶奶正在院子里给伤口涂紫药水，看见小金后笑着说：“我就知道它会回来看看的。”
如今，朵朵的窗台上摆着一个装满金盏花的花盆，那些彩色种子果然开出了会发光的花朵。每当夜幕降临时，小金总会带着伙伴们停在晾衣绳上，翅膀上的金光与花朵的光芒交相辉映。
而老母鸡依然每天蹲在鸡舍里，只不过现在它的翅膀下，偶尔会多几只迷路的小麻雀——就像当年它守护小金那样，继续守护着每一个需要温暖的小生命。
每当有人问起，朵朵就会指指天空：“只要用心帮助别人，星星和小鸟都会知道的。”这时，小金总会从梧桐树上飞下来，把一颗亮晶晶的露珠，轻轻放在她装满故事的掌心。
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