火明珠岛。
比润青想象中更大，也更生气勃勃。即便隔着这样远的距离，也能望见港口桅杆如林，帆影交错，几缕炊烟袅袅升起，与海上的薄雾融在一处。
“真热闹。”润青道，“不像海岛，倒像座小型的海京。”
“可不是么。”端珵的目光落在那些异国商船上，“东南西北的货，四面八方的人，都要从这里过。每一艘船的背后，都是一方势力。这岛虽小，却是个观天下的好地方。”
船缓缓靠岸。码头上早有几人等候，为首的是个看起来极年轻的男子，约莫二十出头，样貌清俊出尘，身后跟着数名护卫和管事模样的人。
“在下火明珠岛商会执事，姓岑。”男子上前拱手：“奉毕夫人之命，在此迎候贵客。馆舍已备好，请二位随我来。”
“有劳。”端珵颔首，举止间自有种慑人的气度。他的目光在那张年轻面容上停留了一瞬。
润青听见“岑”姓，心中微动，不由也多看了他两眼——却是全然陌生的眉眼。
那位执事客气地朝二人笑了笑，神情自然，不见拘谨。
馆舍位于半山腰，是一处三进的院落，白墙灰瓦，庭院里植着耐海风的山茶与松柏。开了窗，便能将大半个港口与蜿蜒的山道尽收眼底。
到了馆舍，岑执事亲自推开院门，侧身让开：“此处清静，视野也好。岛上粗陋，不敢说能周全伺候。贵客既带了随侍，日常起居想必自有安排。”
“一日三餐及热水炭火，会有哑仆按时送至院门外廊下，绝不打扰。贵客若需采买岛上的特殊物产，或要向夫人传话，院中留了铃绳，拉响即可，自有人应。”
“阁下费心了。”端珵微笑。
“贵客客气。”岑执事拱手，临走前又补了一句，“毕夫人傍晚时分会在海上明月设宴，届时在下会再来接引。”
润青看着那背影消失在院门外，才轻声开口：“他不像个寻常执事。”
“这个年纪，能在火明珠岛做到商会执事，要么背后有人，要么手段过人。或者，两者皆有。”端珵笑了笑：“我总觉得似在哪里见过他，一时却想不起来。”
润青道：“他姓岑。”
“不错。”端珵眸光微动，“不知是巧合，还是另有渊源。”他顿了顿，又道，“冥蛛帐送来密报，你那位发小眼下也在岛上。”
润青讶道：“云朔？他来做什么？”
“人家如今叫令云戍了，你总是改不过口。”端珵拍了拍他的后脑勺：“他身为南云图州知府，想在这风水宝地分一杯羹，倒也不奇怪。”
润青却蹙起了眉头：“云国如今局势动荡，我怕……”
怕什么？怕被不自觉卷入更深的漩涡？怕两国再起冲突？怕自己终究要面对更艰难的抉择？
他心中波澜骤起。他的血脉里流淌着对故土的眷恋，自然希望南云能够收复被北郸抢占的国土。可如今……
他看向端珵——这个人是北郸的皇帝，也是他的爱人。更重要的是，端珵是个明君，登基以来勤政爱民，推行新政，处处为百姓着想。
润青知道自己早已不是单纯的南云人或北郸人。战争让他成了孤儿，他在两国的夹缝中生长，却也见证了端珵治下的太平。他爱着故土的山水，亦深爱眼前之人，更怜惜这片土地上所有渴望安宁的芸芸众生。
端珵看出了他眼中闪过的忧虑，却没打算说些浮于表面的宽慰话，而是决定将所知的实情与自己的预感坦诚相告，因他已经把润青当成了能与自己共担共享之人：
“这令云戍，非池中之物啊。当年两国议和，他易容成宋任投，一顿唇枪舌剑，为南云争取了不少好处。如今又把图州治理得有声有色，我看，他绝不会止步于此。”
“你是说，他此行，是要为云国谋取一份海上的基业？”
“具体他这趟来图谋什么，让冥蛛帐的人再探探吧。”端珵转身望向窗外，海面上又一艘大船缓缓入港：
“目前只知道，他是同泊州知府姚祎一起来的，他们的皇帝……”他嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“怕是还蒙在鼓里。”
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