许言之与景枫策马狂奔，赶回营地时，眼前已是一片触目惊心的狼藉与惨状。
原本井然有序的营地区域，此刻大半营帐都已化作焦黑的残骸，兀自冒着缕缕青烟。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和硝烟味。
地上横七竖八地倒伏着尸体，有身着甲胄的士兵、服饰鲜明的御前侍卫、蒙面黑衣的刺客。
甚至还有一些未来得及逃散、不幸罹难的朝廷官员及其家眷，鲜血染红了泥土，哀鸿遍野，如同人间炼狱。
景枫被眼前的景象惊得愣在原地，脸色煞白，声音都带着颤：“我们……我们离开不过大半个时辰……怎么会……怎么会变成这样？！”
许言之眉头紧锁，眼神瞬间锐利如刀，他无暇感叹，目光迅速扫过全场，最终定格在远处那顶最为显眼的帝王御帐上。
他二话不说，立刻朝着御帐的方向飞奔而去。
景枫也回过神来，强烈的担忧压过了惊惧，他紧跟在许言之后面，一边跑一边忍不住高声呼喊：“皇兄！皇兄！你在哪里？！你还好吗？！”
御帐虽然未被完全焚毁，但也已是千疮百孔，帐帘被利刃划破，内部一片混乱。
桌椅倾倒，器具碎裂，地上赫然躺着两具黑衣刺客的尸体，却唯独不见宣帝的身影。
景枫的心瞬间提到了嗓子眼，他慌乱地抓住许言之的衣袖，声音带着哭腔：“言之！皇兄……皇兄他不会出什么事吧？！”
就在这时，旁边一堆用来喂马的垛草忽然发出一阵细微的窸窣声。
一直保持高度警惕的玉卿立刻察觉，低喝一声：“谁？！”
同时一个箭步上前，长剑出鞘半寸，小心地拨开草垛。
当看清草堆里的人时，玉卿不禁惊呼出声：“王爷！世子！是顺公公！”
许言之、景枫和落云闻声，立刻围了过去。
只见小顺子浑身是血，瘫靠在草垛上，官袍被撕裂多处，脸色惨白如纸，眼神涣散，气息微弱。
他看见许言之和景枫，浑浊的眼睛里勉强聚起一丝光亮，用尽全身力气，断断续续地说道：
“王……爷……世……世子……有，有人行刺……陛下……许王爷……与、与千丞相……护着皇上……往、往南边……去了……快……快去……救驾……”
话未说完，他脑袋一歪，眼睛闭上，彻底失去了意识。
“顺子！”景枫心急如焚，就要上前。
许言之却比他更快一步，俯身伸手，指尖迅速探向小顺子的颈侧。
感受到那微弱但确实存在的脉搏后，他几不可察地松了一口气。
“他还活着，”许言之声音沉静，却带着不容置疑的严峻，“但失血过多，伤势极重。若再不救治，撑不了多久。”
景枫闻言，立刻对落云下令：“落云！你立刻去找些金疮药和干净的水，先想办法保住他的命！我去找皇兄！” 他说完，转身就要往南边冲。
“站住！”许言之却猛地出手，一把牢牢抓住了他的手腕，力道之大，让景枫不由得一个趔趄。
景枫不解地皱紧眉头，焦急地看向许言之：“言之？你拦我做什么？！皇兄有危险！”
景枫心急如焚，猛地想要挣开许言之的手，恨不得立刻插翅飞到皇兄身边。
然而，许言之的手却如同铁钳般，抓得比刚才更紧了些。
他的目光没有看景枫，而是快速扫过眼前这片尸横遍野、浓烟滚滚的营地废墟，声音沉冷如冰：
“景枫，冷静些！”
“冷静？你让我怎么冷静！”
景枫几乎是吼出来的，声音里带着哭腔和恐慌，“皇兄他现在下落不明，生死未卜！你叫我怎么冷静得下来？！”
许言之猛地转回头，死死拽住他，目光锐利如刀，一字一句地剖析着眼前的危局：
“你想想！这次秋猎，规模盛大，人员繁杂，本就容易给贼人可乘之机！”
“以皇上的深谋远虑，怎么可能不设防？可眼下营地还是变成了这般模样！”
景枫被他点醒，瞳孔一缩，脱口而出：“是啊……这样的话，要么，这一切根本就是皇兄设下的引蛇出洞之局！”
“要么……就是有人里应外合，背叛了皇兄！”
“所以，我们更不能冒失！”许言之的声音斩钉截铁，“否则，不仅救不了驾，反而可能正中敌人下怀，将皇上置于更危险的境地！”
景枫焦躁地抓了抓头发，虽然明白道理，但担忧与恐惧依旧如同烈火灼心：“可……可我这心里七上八下的，实在不放心皇兄！”
“言之，我们一起去寻他，彼此有个照应，总可以了吧？”
许言之看着他眼中真切的恐惧与依赖，沉默一瞬，终究是缓缓放开了手，但接下来的话却更加残酷现实：
“倘若真有人背叛了皇上，那么他们的目标，绝不仅仅是皇上一人。你，皇上胞弟，同样是他们的眼中钉，肉中刺。”
他毫不留情地指出关键弱点，语气平静却字字诛心：
“你武功不济，轻功更是……若是同行，遇到埋伏，非但帮不上忙，反而会拖累所有人，成为需要分心保护的累赘。”
景枫被他这番毫不婉转的大实话噎得脸色一阵青一阵白，又是气恼又是无奈，只能梗着脖子道：“你……你！你能不能说得婉转点？！能不能给我留点面子？！”
许言之没理会他的抱怨，迅速说出自己的安排，语气不容置疑：
“以防万一，你和落云，立刻带着顺公公下山！他的伤不能再拖，必须尽快救治。”
“你们的目标，是去二十里外的翠云谷，调集驻扎在那里的巡防营火速前来！”
他顿了顿，目光直视景枫，点明关键：“巡防营，非皇命或特定信物不能轻易调动。”
“此刻，只有你安王亲至，才能让他们相信并出兵！”
说着，许言之从袖中取出两枚制作精巧、闪烁着五彩光泽的信号烟花，将其中一枚塞到景枫手中：
“我们各自持一枚五彩信号弹。”
“你到达巡防营，确认可以调兵后，立刻燃放一枚，告知我你已抵达并开始行动。”
“随后，你可先带一部人马回营地搜查，看看还有无活口与线索。”
他的眼神变得无比凝重：
“而我，若找到皇上，且一切尽在皇上掌控之中，我便不会燃放信号。”
“若……若皇上当真陷入险境，急需救援，我会立刻燃放我手中这枚。”
“你见到信号，无论身在何处，立刻带兵循信号方向前来救驾！明白吗？”
景枫紧紧攥住那枚冰凉的信号弹，指节泛白，嘴角抿成一条坚硬的直线，心中天人交战。
他既担心皇兄，又不愿让许言之独自涉险，更痛恨自己此刻的“无能”。
许言之看着他挣扎的模样，放缓了语气，却带着一种令人信服的坚定：
“景枫，相信我。”
“我会尽我所能，保护好皇上。”
说完，他不再犹豫，毅然转身，招呼玉卿，准备朝着南边的密林出发。
“言之！”景枫在他身后猛地喊住他。
许言之脚步一顿，却没有回头。
景枫看着他那决绝而挺拔的背影，声音带着一丝颤抖，却无比清晰地传来：
“你……你一定要保护好自己！”
“我一定……一定会用最快的速度带来援兵！你等我！”
许言之微微侧首，留下一个让人安心的侧影和简短却郑重的两个字：
“放心。”
随即，他不再停留，与玉卿一同翻身上马，两骑如离弦之箭，毫不犹豫地冲入了南边那片未知而危机四伏的茂密山林，身影很快被浓郁的绿色吞噬。
望着他们消失的方向，景枫狠狠抹了一把脸，将所有的担忧和不安强行压下。
他转身，看到落云已经用布条将昏迷的小顺子牢牢固定在马背上。
“落云！我们走！”景枫翻身上马，声音带着前所未有的决绝。
“是！王爷！”落云应道，紧随其后。
两骑快马，载着肩负求援重任的安王和生死不明的内侍总管，调转方向，朝着山下巡防营驻地的方向，扬鞭奋蹄，疾驰而去。
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