直到进入西部大陆的第二天下午，他们才终于遭遇了第一群具有实质威胁的魔兽。
“警戒！”前方树梢上传来芬恩急促的声音，紧接着，一阵密集的“嗡嗡”声由远及近，声音来源的方向，一片闪烁着橙红色光芒的浓雾正快速向隐藏在树丛中的众人袭来！
“这是……烁火萤！小心！千万别让它们的萤粉大面积沾到皮肤！”布莱恩脸色一变，立刻提醒，丰富的冒险经验让他瞬间认出了这种危险的群居魔兽。
“烁火萤：低级魔兽，翼展约成人手掌大小的大型萤虫，尾部持续闪烁醒目的橙红色光芒，会集群俯冲向目标，释放尾部携带的具有强效灼烧性的特殊萤粉，粉末接触皮肤会造成如同火焰直接灼烧般的剧烈疼痛，通常成群出现，数量庞大时威胁性剧增。”
顾意已经看见图鉴的魔兽一栏亮起了一个图标，上面简洁介绍了这些魔兽的情况。
“旋风术！”伊尔娜的反应极快，她手中的秘银法杖顶端瞬间亮起翠绿色魔力光辉，中级风系魔法阵在她身前以极快的速度勾勒成型。
“呼——！”一道旋风从法阵中席卷而来，瞬间将冲在最前方的一大片烁火萤卷入其中，无数萤虫在风刃中被绞得粉碎，连同那些亮着点点荧光的粉尘也被旋风裹挟着，远远地抛离了众人的位置。
“碎石术！”队伍中另一位法师吉拉也几乎同时出手，她法杖一指，土黄色的魔力光芒涌动，无数拳头大小的坚硬石块如同出膛的炮弹般激射而出！
噼里的撞击声中，剩余的烁火萤被击中，纷纷爆裂开来，偶尔有几只漏网之鱼，也被凯尔眼疾手快，在不沾染萤粉的情况下，将其斩为两段。
“这玩意儿……只是铜级魔兽？”凯尔皱着眉，用一块厚布擦拭着剑身上沾染的绿色体液，才将长剑“锵”地一声归入鞘中。
“确实是铜级，”布莱恩点头，心有余悸地看着地上那些虫尸残骸，“因为它们本身很脆弱，非常容易被击杀，这种魔兽好像不会在中部大陆内生存，我也只是以前在迷宫里见过，也不像这样成百的集群。”
“关键是那萤粉……一旦沾上一点，就会一直承受疼痛，严重干扰状态。”
“这就是西部大陆吗？一群虫子都这么要命。”树上的芬恩咂舌道，他警惕地扫视四周，“除了这群烁火萤，暂时没发现其他魔兽踪迹。”
凯尔目光扫过众人，确认无人受伤，消耗的魔力也不多后，他拿出地图确认方位，“继续前进！保持阵型，法师在中间。”
然而，随着烁火萤的袭击之后，整片山林再次陷入沉寂，只有轻微的马蹄声，直到穿出了这片山林，他们也没有听到魔兽的嘶吼声。
前方不远处传来模糊的潺潺声，凯尔向芬恩打了个手势，斥候如同融入林间的影子，悄无声息地向前方潜去，过了好一阵，芬恩才返回，脸色异常凝重。
“是条小河，水流不急，河滩上有不少杂乱的魔兽脚印，”他压低声音，语速很快，“但痕迹都很旧，至少是几天前的，而且……”
他眼神带着一丝惊疑：“我在河对岸上游，隐约看到了一处熄灭的篝火堆，太远了，烟灰痕迹看不太真切，我怕附近还有暗哨，没敢靠近探查。”
“畸核秘会！”布莱恩皱眉，“这帮人果然在这里活动过，我们想办法偷偷溜过去？”
“先别急。”
凯尔略作思索，目光转向顾意，“痕迹是几天前的，篝火也灭了，现在大概率没人，但为防万一，顾兄弟，我们俩个先摸过去侦查一下？”
“行。”顾意干脆地点头，若按他的性子，孤身一人就直接大摇大摆过去了，有人拦路直接解决便是，哪用得着费劲潜行，但既然组队行动，他也愿意配合凯尔的谨慎。
“其他人原地隐蔽警戒，看好马匹！”凯尔回头对队员们沉声交代，“如果发现情况不对，或者我们发出撤退信号，你们立刻按预定路线后撤，我和顾兄弟有把握脱身。”
交代完毕，他和顾意对视一眼，两人如同老练的猎手，借着河岸边的乱石和茂密灌木的掩护，向着芬恩指示的方位无声潜行。
潺潺的水声越来越清晰，空气中都开始弥漫着湿润的水汽，两人很快抵达了那条不算宽阔的小河边。
河滩的软泥上，果然印着不少凌乱模糊的爪印和蹄印，大小不一，显然属于不同种类的魔兽，但都覆着一层薄薄的干泥壳，显然已有些时日。
沿着河岸向上游小心翼翼地推进了约莫一里地，在位于河滩高地上、被几块大石半包围的洼地里，一堆灰黑色的篝火终于出现在视野中。
两人潜伏在阴影里，仔细观察了周围近十分钟，确认没有任何活物气息或陷阱波动后，顾意才从藏身处利落地闪身而出，几步便来到篝火堆旁。
他蹲下身，捻起一小撮灰烬仔细搓揉，灰烬冰冷潮湿，沾着明显的露水。
“很潮湿，浸透了，至少有三天以上了，甚至更久。”顾意扭头对依旧保持警戒的凯尔低声道，“安全，你可以去把大家带过来了，我再看看周围。”
凯尔点头，毫不拖泥带水，身影迅速没入来时的灌木丛中。
顾意看着周边松软的泥地上，脚印相当凌乱，深浅不一，他心中大致有了判断：四个人，脚步杂乱，警戒心很低。
他目光扫过散落在篝火外围的一些啃得精光的兽骨残渣：“连篝火痕迹都不清理，吃剩的骨头就这么乱扔。”
这种情况要么是蠢货，要么……就是有恃无恐，根本不担心暴露。
不过也难怪，虽然这里只是西境边界，但这片山脉归根结底也是一座魔兽山脉，正常情况下，除了寻死，没人会想来到这里。
不多时，凯尔便带着人和马穿过河滩，来到了篝火处，顾意将自己勘察到的结论简洁明了地告知众人。
“只有四个人左右？”凯尔脸上有些震惊，“这怎么可能？区区四个人，怎么能驱动形成规模的魔兽潮？”
“不一定只有这一伙人，”布莱恩立刻沉声提醒，老战士的谨慎让他始终保持警惕，“这里可能只是他们的一个侦查小队，不能因为人少就掉以轻心！”
“布莱恩说得对，”顾意接口道，目光扫过众人脸上难以掩饰的疲惫，“今天天色已经不早了，我建议先找个隐蔽安全的地方扎营休整，最好离这片区域远一点。”
“我同意。”凯尔立刻点头，补充了一点，“另外，今晚营地就不要生火了，我们很可能已经非常接近目标区域，一点火光或者烟味，都可能引来不必要的麻烦。”
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