踏入焚心沙漠的那一刻，热浪便像一张无形的巨网罩了下来。脚下的沙子烫得能煎熟鸡蛋，空气里弥漫着干燥的热气，吸进肺里都带着灼痛感。铁牛刚走没几步就开始冒汗，粗布褂子湿了大半，一个劲地念叨：“这破地方比黑风岭的瘴气还难受，简直要把人烤成肉干！”
苏沐月从行囊里取出水囊递给他：“省着点喝，这里水源稀缺，刚才路过的绿洲只够我们补充半囊水。”她自己则用轻纱遮住口鼻，露出的眼睛警惕地扫视着四周——沙漠里的沙丘会随风吹动，方向感稍差就容易迷路。
李青萝展开从青云宗带的“风沙罗盘”，指针在盘面上微微晃动，她眉头微蹙：“这沙漠的磁场很奇怪，罗盘不太准。”
“跟着我走。”剑一突然开口，他从怀里摸出一块黑色的石头，石头在阳光下泛着冷光，“这是‘磁引石’，能感应地下暗河的流向，暗河附近往往有火黎族的踪迹。”
阿石紧紧跟在剑一身后，小脸上满是好奇，时不时抬头看一眼远处起伏的沙丘，又赶紧低下头盯着脚下的路，生怕走散。他背上的铁剑虽然锈迹斑斑，却被他握得很紧。
走了约莫两个时辰，前方的沙丘后突然传来一阵奇异的鼓点声，咚、咚、咚，节奏厚重，像是从地底深处传来。铁牛耳朵尖，一下子竖起耳朵：“什么声音？”
你握紧天绝剑，示意大家压低身形：“小心，可能是火黎族。”
绕过沙丘，眼前出现了一片低矮的石屋，石屋是用沙漠里的黑曜石砌成的，在阳光下闪着幽光。几十个穿着赤红长袍的族人围在石屋前的空地上，正围着一个火堆跳舞，他们的皮肤是健康的古铜色，额头画着火焰状的图腾，鼓声就是从火堆旁几个敲着石鼓的族人那里发出的。
“果然是火黎族。”苏沐月轻声道，“他们在举行仪式，看样子是祭祀。”
就在这时，一个穿着更华丽长袍的中年男子注意到了你们，他猛地举起手中的权杖，鼓声戛然而止。所有火黎族族人瞬间转身，手中的长矛对准了你们，眼神里充满了敌意。
“外来者！”中年男子用生硬的通用语喝道，“离开我们的圣地！否则，火焰将吞噬你们的骨头！”
铁牛忍不住就要往前冲，被你一把拉住。你上前一步，拱手道：“我们是来求见族长的，想借曦和灵根一用，绝无恶意。”
“曦和灵根是我们的圣物，岂容外人染指！”中年男子怒喝一声，权杖顿地，地面突然裂开一道缝隙，窜出的火焰舔了舔沙面，“十年前就有一群穿着黑袍的人来抢圣物，杀了我们不少族人，你们和他们一样，都是强盗！”
“我们不是影盟的人！”李青萝急忙拿出青云宗的玉佩，“我们是正道门派，只是需要曦和灵根救人。”
中年男子冷笑一声：“正道？当年那些人也说自己是正道！”他权杖再次顿地，更多的火焰从沙地里窜出，形成一道火墙挡在你们面前，“再不退，就别怪我们不客气了！”
剑一突然上前，将磁引石扔给中年男子：“这是从暗河源头捡的，你们的孩子是不是在暗河下游失踪了？”
中年男子接住磁引石，脸色骤变：“你怎么知道？”
“我们路过下游时，发现了几个被魔气侵蚀的孩童脚印，跟着暗河往上找才到这里。”剑一语气平静，“影盟的残余势力在暗河水里下了魔气，你们的孩子应该是喝了污染的水，陷入了昏睡，不是失踪。”
这话一出，火黎族族人顿时骚动起来。几个妇女忍不住哭出声，其中一个抱着孩子的妇人扑过来：“你说的是真的吗？我的孩子已经昏睡三天了！”
中年男子脸色变幻不定，盯着剑一看了半晌，终于收起权杖：“跟我来。”
穿过石屋群，你们被带到一间最大的石屋里。屋内阴凉干燥，正中央的石床上躺着几个面色发紫的孩童，呼吸微弱，嘴唇干裂。张小六立刻上前查看，翻开一个孩子的眼皮，又摸了摸脉搏：“是魔气入侵，和慧明师兄的症状很像，幸好不算太深。”
他从药箱里取出银针，快速刺入孩子们的几处穴位，又喂他们喝了点稀释的醒神草汁。没过多久，一个孩子轻轻咳嗽了一声，脸色渐渐红润起来。
“真的醒了！”妇人喜极而泣。
中年男子——也就是火黎族的族长，这才缓和了态度，对你们拱了拱手：“多谢各位出手。刚才多有冒犯，还请见谅。”
“族长客气了。”你趁机说道，“我们确实需要曦和灵根，是为了救治一位被魔气困扰的前辈，救完之后一定原物奉还。”
族长沉默了片刻，叹了口气：“曦和灵根长在圣地的火山口里，那里的火焰只有我们族的‘引火术’能暂时压制。但它是我们族的命脉，若不是你们救了孩子们，我绝不会答应。”他站起身，从墙角拿起一个赤红的陶罐，“这里面是‘避火珠’，带着它能在火山口待半个时辰。跟我来吧。”
铁牛咧嘴一笑，拍了拍阿石的肩膀：“看吧，我就说好人有好报！”阿石也用力点头，眼睛亮晶晶的，看着剑一的背影，像是找到了新的方向。
火焰图腾在石屋的墙壁上跳动，映着每个人的脸庞，刚才的紧张气氛烟消云散，取而代之的是一种默契——无论前路有多少火焰阻拦，只要齐心，总能找到穿过火海的路。
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