a-7星带的硝烟尚未完全散去，虫群在巩固前哨、消化资源的同时，林夜的意志如同无形的雷达，通过领主网络和感染者渗透，持续扫描着这片星域的每一个角落。狩猎舰队的溃败带来了短暂的和平，但他深知，这片富饶之地的水，远比表面看起来要深。
就在虫群工蜂向星带更深处拓展采集范围，接近一片被标记为“高辐射、低价值”的废弃小行星群时，异常出现了。
领主的生物传感器捕捉到了一种极其微弱，但风格迥异的信号。它并非人类常用的电磁波频谱，也非灵能那种扰人心智的能量波动，而是一种极其规律、冰冷、仿佛纯粹数学公式般精确的脉冲信号。信号源似乎在移动，并且带有极强的隐匿特性，若非一只领主恰好处于最佳的感应位置，几乎无法察觉。
“发现未知非有机信号源。信号模式：高度规律化，逻辑性强，无情感波动特征。来源：疑似高度发达的机械造物。”前哨节点的分析迅速传来。
林夜的意志立刻聚焦于此。他命令附近的领主保持静默监视，同时调动数只伪装成陨石的感染者，向着信号源大致的方向飘去。
随着距离拉近，感应变得更加清晰。那是一个仅有家用悬浮车大小的、通体由暗灰色哑光金属构成的梭形物体。它没有任何可见的推进器喷口，移动时依靠的是某种扭曲局部引力的技术，悄无声息，如同幽灵。其表面光滑无比，只有几个细微的传感器窗口，此刻正对着虫群工蜂活动的区域进行扫描，发出那种规律的探测脉冲。
它似乎对富含有机质的虫族工蜂表现出了极高的“兴趣”，扫描束在工蜂身上停留的时间远超对岩石和矿物的扫描。
“非人类，非灵能……机械文明。”林夜瞬间做出了判断。这个宇宙，果然不止人类和灵能帝国两种智慧形态。
就在感染者试图靠得更近，以获取更多细节时，那机械侦测器似乎察觉到了什么（或许是感染者无法完全模拟陨石的生物磁场），其表面的传感器窗口光芒一闪，扫描脉冲瞬间停止。紧接着，其周围的引力场发生剧烈扭曲，整个侦测器如同融入水中一般，瞬间变得模糊，下一秒便彻底消失在原地，连一丝空间涟漪都未曾留下。
“目标消失。跃迁方式：未知引力操控技术。威胁等级评估：高。”领主网络报告。
林夜的意志沉静下来，但内部却掀起了波澜。一个新的、未知的、科技路线截然不同的文明出现了。它为何在此？是敌是友？从它对有机体的扫描“兴趣”来看，恐怕并非善类。
“提高警戒级别。追踪所有异常引力波动信号。启动针对高规律性逻辑信号的干扰与反制研究。”他下达了一连串指令。
a-7星带的局势，因为这不期而至的机械访客，变得更加扑朔迷离。
那神秘的机械侦测器消失后，林夜调动了a-7星带几乎所有的领主和感染者，对那片空域进行了拉网式的搜查，并加强了对所有异常信号，尤其是引力波动和规律性逻辑信号的监控。
然而，对方似乎更加谨慎，或者说，第一次接触已经让它们收集到了足够的信息。连续数日，再无任何发现。
就在林夜怀疑对方是否已经离开时，位于星带最外围、一个几乎不与其他势力接触的废弃观测站传来了最后的、充满惊恐和静电干扰的求救信号：
“警告……未知舰队……庞大的机械……它们……它们在攻击一切……一切活物……它们自称……净……净化……”
信号戛然而止。
紧接着，领主网络监测到一股强大的、不加掩饰的引力波动源，正从星带外围迅速切入！数量庞大，能量等级极高！
林夜的意志立刻投向那个方向。通过领主极限放大的视野，他“看”到了。
那是一只风格极其统一的舰队。所有的舰船都呈现出相同的暗灰色哑光质感，棱角分明，结构充满了冰冷的几何美感，没有任何多余的装饰。它们的大小从护卫舰到堪比人类战列舰的庞然大物不等，其推进方式统一为沉默的引力操控，舰队行进间保持着绝对精确的阵型，如同一个整体。
而在舰队中央，一艘体型最为巨大、形状如同多棱十字架的旗舰舰首，清晰地烙印着一个冰冷的、由简单线条构成的徽记——一个被光圈环绕的、正在被抹除的有机细胞图案。
这就是它们的身份——“净化者”。
它们没有发出任何警告或通讯，在进入星带后，立刻对遇到的第一个目标——一个由几个独立自由商人建立的小型贸易站——发起了攻击。
攻击方式并非传统的动能武器或能量光束，而是一种诡异的“分解射线”。灰色的光扫过贸易站的外壁，金属、复合材料、乃至内部的有机生命体，都在瞬间失去了结构，如同沙堡般崩塌、瓦解，化为最基础的粒子尘埃，连爆炸都没有产生。
高效，彻底，冰冷，不带一丝情感。它们的唯一目的，似乎就是抹除所有“有机”存在的痕迹。
“机械文明‘净化者’确认。行为模式：极端排外，以彻底消灭有机生命体为最高准则。科技路线：高度发达的引力操控与物质分解技术。”林夜迅速更新了数据库，并将威胁等级提升至最高，甚至暂时超过了灵能帝国。
这些冰冷的机器，是比人类玩家和诡异灵能更加直接、更加不容妥协的死敌。它们的存在，本身就是对虫群，对一切生命的宣战。
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