心里想着事，脚下的步子是一下没停，二十来分钟就走到了那块空地上。小芝望着眼前，长满杂草堆满垃圾的空地，出了神。
瞧着约摸有大约600多个平方，按一间教室40平方算的话，还要留下操场的位置，而且村子里也没那么多生源，所以教室只需盖3-4间，面积足够了。
小芝怀着兴奋与期待，脚步轻快地回到家中，一进屋，翻找出纸笔，摊开在崭新的书桌上。将心中理想的教室模样,先是宽敞明亮的教室，接着是学堂的操场，她还特意规划出一片小小的 空地，将来这里也要种上各种草药，种满五颜六色的花朵。
用过晚饭后，小芝怀揣着规划图，快步走向村正朱婶家。屋内烛火摇曳，朱婶见小芝进来，热情招呼她坐下。
小芝说道：“婶子，我今儿来，想跟聊聊我打算，给咱村子盖学堂的事。”说着，她从怀中掏出画好的设计图，在桌上展开，“你瞧，这是我对学堂的规划，从教室到操场，都标得清清楚楚，我选了村东头那块空地，觉得那儿正合适。”
见朱婶一脸疑惑的表情，小芝将自己对教育的理解，对学习文化的重要性，一五一十有条有理的讲了一遍。
朱婶面露难色道：“小芝啊，你这想法虽好，可实在太难实现了，咱村子里的人，祖祖辈辈，都没什么学文化的概念，家家日子过得紧巴巴的，能供得起娃，上学的人家少之又少。”
小芝：“朱婶，这些问题我都考虑过了，我一定能想办法解决。我会慢慢和你解释的，现在我一心就想着怎么拿下那块空地，你快跟我讲讲，村子里为什么有这么大一块空地，既不盖屋也不种地，是何缘故？？”
朱婶缓缓陷入回忆：“那块空地，原本是咱村里的祠堂，一直以来都是供奉祖先、举行祭祀的神圣之地，多年来一直安安稳稳。”
“那时的咱们村，日子过得紧巴巴的，村民们每天都在为填饱肚子发愁。村里不少人家常常食不果腹，就连那几家日子稍微宽裕些的，也拿不出足够的银子，来修缮村里的祠堂。所以因为长期缺少维护，再加上年复一年的风吹雨淋，早已不堪重负。
十年前的那场洪水，就是柱子他爹遇害的那次，洪水瞬间吞噬了整个村庄，祠堂在洪水的冲击下，很快就被淹没冲垮了。
那场灾难过后，祠堂只剩下一片残垣断壁。
经此一难，族中长老们痛心疾首，为了避免类似的悲剧再次上演，长老们紧急召集大家开了一场大会。众人经过一番激烈的讨论，大家一致决定，将祠堂搬迁到远离山脚的高处。那里地势较高，能够有效避免洪水的侵袭，在长老们的带领下，村民们有钱出钱没钱的出力，当时我也刚到这里两年，手上也有些余钱，便贴补了些。
而原来祠堂所在的那块空地，就一直闲置在那里。
据村里有见识的人估算，这块空地价值100两银子，可对于朱家庄的村民来说，这简直是一笔天文数字。他们平日里辛苦劳作，一年到头全家的收入也不过才五、六两银子。
就算心里对这块地有些想法，也只能望而却步，村里有养猪、养鸡鸭的手上有些钱，想要那块地，但是村里管事们觉得毕竟曾经是祠堂，用来养动物到处都是粪便，实在不雅，于是只能任由那块空地继续荒芜着。
小芝听完，陷入了沉思，但眼神中依旧透着一股执着：“朱婶，我知道这事，困难重重，可这学堂，对村子的未来太关键了，而且建学堂是好事，污不了那块地，对吧，我还是想试试，你看能不能想想办法，让我用那块地。”
“这事，并不是我一人就能决定的，这块地能不能用，还得看村中族长们的意见。”
“嗯嗯，明白的，那你看能不能，帮忙召集一下长老们，我想和他们聊聊。”
“可以的，这样明天就去办，你且等我回话吧。”
第二天早上，刚起床的小松，听到了姐姐的计划后，就像是被点了定身穴一样，呆在那里一动不动，眼睛睁得老大了，都不带眨眼的。
半晌，阿霖推了推他，小松才发出了一阵哀嚎。
“不要啊，我不想上学堂，那里太吓人了……”
原来是小松流浪的那段时间，去过镇子上的学堂，本是想看看，有什么吃的东西可以捡点，却瞧见一个个像是被定了身一样的人，一动不动的坐着，而且一坐就是老半天，每个人脸上都没有表情。还有的房间里上面那个大人，不仅会骂人，还会拿着板子抽他们的手心。好些个孩子的手都被打肿了，哭的可怜巴巴的，所以这事让小松一直都觉得，学堂是个可怕的地方。
这事交给了村正，那小芝只能等消息了，不过她并没有闲着。
老师！到哪里去请？自己没有人脉，这可怎么办？
镇子上？好！去打听打听吧，交代巧儿如果她娘来了，就说回来后，会第一时间去找她的，然后坐着朱有财的牛车，晃晃悠悠的去了镇子上。
路过茶叶铺子，小芝让掌柜的包了两斤上好的，这是小芝，第一次因为有事相求，来郑员外府上。
此时，郑员外身着一袭深灰色的锦袍，面容和蔼，见小芝进来，问道：“小芝姑娘，许久不见呐，快请坐！”边说边抬手示意，小芝在一旁的雕花座椅上落座。
小芝微微欠身，说道：“郑员外，近来可好？”说罢，她轻轻将手中的茶叶放在桌上，接着说道：“听闻您对茶颇有研究，我手上有款新茶，但我并不懂茶，不如你来品品，看看味道如何？”
郑员外目光落在那包装精美的茶叶上，眼中闪过一丝欣赏：“哎呀，你这么说，那我就留下尝尝。”
两人接着聊起村里的新鲜事儿，从村头朱有财家新添的小牛犊，到村尾张婶家的闺女嫁了个快咽气的，谈天说地，气氛轻松融洽。
小芝瞧准时机，放下手中的茶盏说道：“郑员外，实不相瞒，此次前来，我确实是有件，极为重要的事情，想要求助于您。”
郑员外说道：“姑娘但说无妨，如果可以我必定不会推辞。”
小芝深吸一口气，缓缓说道：“我打算在村子里开办学堂。您也知道，我们村太偏，来一趟镇子上不容易，故村里的孩子们，大多都没什么机会读书识字，只能一辈子在土里刨食。我想着要是能有个学堂，让孩子们都能接受教育，那他们的未来，说不定就大不一样了。”
郑员外点了点头，说：“嗯，这想法好啊，教育可是关乎村子未来的大事。那你详细说说，对开办学堂有啥具体的想法？”
小芝微微颔首，接着说道：“我认为，教育不单单是为了，让孩子们考取功名，光宗耀祖。更重要的是：要培养他们良好的品德，让他们懂得关爱他人，心怀仁爱。”她微微顿了顿， “还要教导他们学会感恩，知晓父母的养育之恩，师长的教导之情。同时，培养他们独立思考的能力，不能人云亦云。这样，等他们长大成人，才能成为真正有用的人，能为村子、为朝廷贡献自己的力量。”
郑员外听得频频点头，忍不住拍手称赞：“小姑娘这番见解，真是独到且深刻啊！教育就该如此，着眼于孩子的长远发展，而非仅仅局限于，眼前的功名利禄。”
小芝说：“只是，如今办学堂遇到了一个，极大的难题。寻觅许久，我却始终找不到一位，合适的私塾先生。先生乃是学堂的核心，一位好先生，能启迪孩子们的智慧，引领他们走上正确的道路。这关系到孩子们的未来，也关系到学堂能否办好。所以，我今日特地来到府上，想问问员外，您见多识广，不知是否能帮我，推荐一位合适的先生？”说完，小芝静静地看着郑员外，等待着他的答复。
郑员外听完说道：“哎呀，真是让我太意外了！没想到小小女子，竟然看事情竟这般透彻，见解如此独到！”
话落，郑员外便陷入了沉思，脑海里如走马灯般，将自己结识的人逐个回想。那些达官显贵、文人墨客、生意伙伴的面容一一浮现，却又因这样或那样的原因，被他逐一排除。
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