回到林府，林文清径直前往书房见父亲。
“父亲，萧侍郎已经注意到了那几笔异常款项。”
林文清禀报道，“他今日直接问起去年十月那五万两白银的去向。”
林崇岳闻言，手中的笔微微一顿，随即恢复如常：“你怎么回答的？”
“孩儿推说需查证记录。”
林文清观察着父亲的反应，“父亲，那些款项究竟是怎么回事？
若是正当用途，为何不直接向萧侍郎说明？”
林崇岳放下笔，长叹一声：“文清，有些事你不必知道太多。
为父自有道理。”
“可是萧侍郎已经起疑，若是上报陛下...”
“萧景琰那边，为父自有应对。”
林崇岳打断他，“你只需做好分内之事，其他的不必过问。”
林文清心中疑虑更甚。
父亲这般回避态度，实在反常。
他自幼协助父亲处理文书，深知父亲为人正直，绝不会贪墨军饷。
但这几笔款项的确蹊跷，父亲又不愿解释...
退出书房后，林文清决定自行查证。
他回到自己的书房，重新翻出那些账册，仔细核对每一笔可疑款项的批文和记录。
夜深人静，烛火摇曳。
林文清揉了揉酸涩的眼睛，目光忽然停留在一条不起眼的记录上——去岁十月那五万两白银，拨付日期与北方一场罕见早雪的时间吻合。
而同期有一支神秘的运输队从京城出发，前往北疆……
他猛地站起身，从书柜深处翻出一本泛黄的笔记。
这是他去岁偶然记下的一些杂事，其中提到一支由兵部直接指挥的特殊车队，在大雪封山前紧急北上，押送的似乎是……药材？
林文清的心沉了下去。
如果这些款项是用来采购药材救治北疆军民，为何要如此隐秘？
父亲为何不愿明说？
他推开窗，望着夜空中那轮明月，眉头紧锁。
这件事背后，定然隐藏着更大的秘密。
而那位目光锐利的萧侍郎，已经嗅到了血腥味......
第三天清晨，萧景琰接到密报：林文清昨夜彻夜未眠，一直在书房查阅账册，今早还派人去户部调阅了更多档案。
“果然沉不住气了。”
萧景琰冷笑，“继续监视，看他接下来有什么动作。”
午后，又一密报传来：林文清独自一人出了府，往城西方向去了。
萧景琰立即起身：“备马，我亲自去看看。”
城西是京城商贸繁华之地，酒楼茶馆林立，也是各路消息汇集之所。
萧景琰远远跟着林文清，只见他在一家名为“听雨楼”的茶馆前停下脚步，犹豫片刻后走了进去。
萧景琰悄然跟上，选择二楼一个隐蔽的位置坐下，正好可以俯瞰一楼大堂。
只见林文清坐在角落，点了一壶茶，却不见与任何人接触，只是独自坐着，不时望向门口，似乎在等人。
约莫一炷香时间后，一个穿着戎装的汉子大步走进茶馆，目光扫视一圈后，径直走向林文清的位置。
萧景琰精神一振——好戏开场了。
这汉子身材魁梧，步履沉稳，显然是行伍之人。
林文清秘密会见军中之人，定然与军饷案有关。
——….…——
只见二人交谈片刻，林文清从袖中取出一封信函递给那汉子。
汉子接过信，郑重地点点头，随即起身离去。
整个过程不过盏茶时间，二人交谈声音极低，萧景琰完全听不清内容。
但这一幕已经足够——林文清私下传递书信，必是通风报信或是销毁证据的指令。
待那汉子离去，萧景琰立即示意手下跟踪。
随后他起身下楼，径直走到林文清桌前。
“林公子，好巧。”萧景琰语气冰冷。
林文清显然吃了一惊，眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复平静：“萧侍郎也来喝茶？”
萧景琰不请自坐，直视对方：“方才那位军爷看着眼生，不知是哪部的将领？”
林文清抿了口茶，避重就轻：“一位旧识罢了，叙叙旧。”
“叙旧需要私下传递书信？”萧景琰单刀直入。
林文清的手微微一颤，杯中茶水险些洒出。
萧景琰看在眼里，心中更加确信——果然有鬼！
“萧侍郎多心了。”林文清强作镇定，“只是托他带封家书而已。”
萧景琰冷笑：“林公子，明人不说暗话。
北疆军饷案关系重大，若令尊有所苦衷，不妨直言。
若是一味隐瞒掩饰，等到本官查个水落石出，恐怕就不好收场了。”
林文清沉默片刻，抬头迎上萧景琰的目光：“萧侍郎，有些事并非表面看来那么简单。
家父忠心为国，绝无贪墨之举，其中必有隐情。
还请大人...暂缓追查，给些时日。”
萧景琰闻言，心中怒意更盛。
这分明是缓兵之计，想争取时间销毁证据！
再看林文清眼中那看似诚恳实则虚伪的神情，更是令人作呕。
“本官奉旨查案，岂能因私废公？”
萧景琰起身，冷声道，“林公子好自为之。
若是执迷不悟，休怪本官不留情面。”
说罢，拂袖而去。
林文清望着萧景琰离去的背影，长长叹了口气。
他从袖中取出另一封密信——这才是真正要送出的信，方才给那军汉的不过是个障眼法。
信中是他发现的账目疑点和初步推断，准备送往北疆求证。
如今看来，这位萧侍郎已经先入为主，认定林家父子有罪。
若不尽快查明真相，恐怕大祸将至...
回到刑部衙门，萧景琰立即召来跟踪那军汉的手下：“如何？那封信送到何处了？”
“回大人，那军汉直接出了城，往北疆方向去了。
属下已派人继续跟踪。”
萧景琰点头：“很好。
看来他们是往北疆传递消息，想要统一口径或是销毁证据。”
他沉吟片刻，下令道：“立即准备人手，明日一早搜查林府和相关账房。
同时奏请陛下，暂停林崇岳兵部尚书职务，接受调查。”
“大人，这是否太过急切？”
手下迟疑道，“林尚书毕竟是朝廷重臣，没有确凿证据就...”
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