随着使馆成立，旁边还多了处云槎盟分理处。
“行了，魂锚定了，路还得走。就把忽鲁谟斯，当块试金石，咱沿着海岸逛下去，前头是蜜糖还是砒霜，得亲口尝一尝。”
梁撞撞下巴的指向，是东方蜿蜒的波斯湾海岸线。
离开是要离开的，但不能马上就走太远，总得震慑着忽鲁谟斯。
三日后，在留下的大昭官员与云槎盟一众干事的送别下，庞大的联合船队驶离忽鲁谟斯港，沿着波斯湾北岸，坚定地向东南方驶去。
海图在梁撞撞的舱室内铺开，康健的手指沿着炭笔勾勒的曲折海岸线移动，最终点在了一处新标记着“贾斯克”的潦草墨点上：
“殿下，据投效的海商密报及俘虏零碎供述，波斯湾东岸，此处有一依附忽鲁谟斯总督的贾斯克酋长领地；
其地偏僻，山中产极佳硫磺，质地纯净，远胜它处；
然此地酋长贪婪暴虐，更闻有西夷探子在彼处出没，似对矿脉有所图谋。”
硫磺一直是大昭工部火药局日夜渴求的紧俏物资，在康大运第一次下西洋的见闻带回国后就更是。
“硫磺乃火器命脉，不容有失。”康大运指尖重重敲在“贾斯克”三字上：“转舵，去贾斯克！”
这也是梁撞撞喜闻乐见的——探索新航线，正是她的追求——不是说过嘛，世界这么大，她想去看看。
她想要比郑和去的地方更多、更远，然后到处立碑，写上“梁撞撞到此一游。”
船队沿着荒凉的波斯海岸东行数日。
岸线多为陡峭的赭红色山崖，植被稀疏。
灼热的阳光炙烤着大地，空气中弥漫着海腥与些许奇特的、若有若无的硫磺气息。
抵达贾斯克时，景象更显荒寂。
港口简陋，仅有一条伸入海中的破旧石堤，几艘小渔船懒洋洋地泊着。
岸上建筑低矮，多为土坯垒砌，灰扑扑一片，与忽鲁谟斯的繁华喧嚣判若云泥。
空气中那股硫磺味却愈发浓烈刺鼻，带着干燥的、略带刺激性的金属气息。
甫一靠岸，迎接船队的是一群披着深色羊毛斗篷、风尘仆仆、眼神中充满警惕与期盼的商人。
为首者自称“纳西尔”，来自内陆一个名为“卡马兰”的山谷村落。
他们的货物并非寻常的香料或丝绸，而是成筐成筐色泽温润、质地半透明的淡黄色或浅绿色晶体——竟是天然硫磺矿石！
品质之高，连见多识广的康健、康康都啧啧称奇。
“尊敬的大昭贵人，”纳西尔带着浓重的地方口音，声音沙哑：
“我们的硫磺，是大地火神的馈赠，纯度极高，胜过波斯湾他处所产；
我们愿以公道之价，换取贵方的粮食、布匹和……庇护。”
最后两个字，他说得极轻。
目光警惕地扫过港口码头上几个懒洋洋倚着长矛、穿着褪色皮甲、佩戴弯刀的卫兵，最后充满乞求地落回康大运一行人身上。
那是贾斯克酋长的爪牙。
梁撞撞与康大运交换了一个眼神。
硫磺是火药的魂，而且眼前这些矿石成色如此好，这买卖必须做。
但“庇护”二字，似乎暗藏祸端。
梁撞撞不动声色，只眼神稍微一晃，早已配合默契地康康便带几个机灵的手下，暗中混入纳西尔的队伍，先行深入内陆。
纳西尔则走在梁撞撞前方，为一行人引路。
深入内陆半日，景象骤变。
干燥的褐色戈壁逐渐被零星的耐旱灌木和枣椰树取代，最终抵达一处被高大荒山环抱的隐蔽山谷。
谷中村落房屋低矮，多用土坯和灰白色的、带有硫磺气味的石膏石建造，更显灰败。
空气中硫磺的刺鼻气味浓烈得几乎令人窒息。
村中心最显眼处，是一处用黝黑火山石精心围砌的圆形平台。
平台中央，一簇奇异的火焰在石盆中静静燃烧着。
这火焰呈现出近乎苍白的淡蓝色，跳跃微弱，几乎不产生烟雾，在灼热的阳光下都显得异常稳定顽强。
火焰周围的地面，因常年高温炙烤，形成了一圈晶莹的琉璃质。
“这是……祆教圣火坛？！”康大运博览群书，心头剧震。
他认出那火焰的形态和石坛的规制，竟与古籍中记载的波斯古教——琐罗亚斯德教（拜火教）的圣火坛极其相似！
此教在波斯被伊斯兰征服后早已式微，残余信众多遁入人迹罕至之地苟延残喘。
纳西尔神色里透露出深深的悲凉与不屈：“大人好眼力。
我们便是‘达斯特尔甘’（守护者），守护这最后的圣火与先祖发现的硫磺矿脉，已数百年！
贾斯克酋长视我们为异端污秽，课以难以承受的重税，强征村中青壮日夜开采硫磺，伤残无数，视人命如草芥！”
纳西尔指向山谷深处几处新搭建的简陋木棚。
那里隐约可见几个穿着迥异于当地人、肤色更白、留着浓密胡须的欧洲面孔在指手画脚，旁边堆放着木箱。
“更可恨的是，酋长贪图西夷（葡萄牙人）许诺的财货与火器，正与之勾结密谋，意图独占矿脉，将我们彻底驱逐或贬为奴隶！”
很快，康康也悄然回报：港口内确有两艘形制古怪的卡拉维尔帆船停泊，悬挂着十字架与盾牌图案的旗帜。
船上水手装备着粗劣的火绳枪，看上去不如云槎舰队的好。
他们正与贾斯克酋长的亲信在酒馆密谈，内容涉及硫磺矿的“勘探权”和“清除矿场障碍”。
矿场障碍，自然是指即卡马兰村民。
而酋长本人，则在其简陋的土堡中宴饮作乐。
他对云槎盟和大昭的庞大船队既充满贪婪的觊觎，又因忽鲁谟斯萨迪克家族都要对这联合舰队退避三舍的态度而感到不安，正犹豫是否要铤而走险。
“刚离了狼窝，又撞见鬣狗与毒蛇分食腐肉；”梁撞撞冷笑一声：“就这破土堡，都不如座山雕的威虎厅有气势！”
她凝视着石盆中那簇在恶劣环境中顽强燃烧了数百年的圣火，觉得外国人的宗教好麻烦——她可不想被裹挟着参与到外国人所谓的宗教战争中去。
不过，矿是必须要的。
有康大运和大昭官员在，梁撞撞不好直接动用舰队武力去荡平酋长土堡。
次日，由康大运持节，正式拜会贾斯克酋长。
在弥漫着劣质熏香和烤肉气味的土堡大厅里，康大运以天朝上国使节的身份，气度雍容，引经据典，提出“公平贸易”与“保护商民”两大诉求。
把酋长搞得一愣一愣的——他哪儿经历过如此正式的会谈？还是给予他国与国之间对话的礼仪——真是太抬举他了。
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