轩辕内心剧烈挣扎。警惕、猜疑、自尊的残骸、求生的本能……最终,还是那剧烈的饥饿感占了上风。他一把抓过那块饼,触手粗糙坚硬,与他曾经享用过的任何珍馐美馔都天差地别。他狼吞虎咽地咬了一口,顿时眉头紧皱。
这饼,是直接用未经精细处理的黍米磨碎后,简单烘烤而成,口感粗粝,又干又硬,吞咽时刮得喉咙生疼,带着一股原始的、并不算美好的谷物味道。更让他难以接受的是这饼的颜色和质地,黑黄驳杂,甚至能看到未脱干净的麸皮,与他记忆中仙果的晶莹剔透、灵谷的莹润饱满相比,简直是云泥之别。他吃得很艰难,每咽下一口,都仿佛在吞咽自己的骄傲和过去。
是啊,曾几何时,他早已习惯了广成子带来的仙家饮食,习惯了部落供奉的最精美食物,习惯了以法力涤荡肉身,何曾将这等最底层人族赖以活命的口粮放在眼里?他的眼界,在仙神的“教导”下,早已脱离了生养他的人族大地,飘向了虚无缥缈的云端。他的初心,那个曾立志带领族人抵御凶兽、寻求更好生活的少年族长之心,又在何时蒙上了尘埃,变成了对权力、对仙道、对所谓“人皇功德”的执着?
此次惨败,不仅击垮了他的军队,更几乎击碎了他的道心。从云端跌落,摔得太狠,太彻底。这几日的流浪,所见皆是冷漠、欺凌、困苦,让他真切感受到了被世界遗弃的滋味。那一瞬间,他确实想过,不如就此了断,也好过承受这无尽的失败与耻辱。
玄光只是静静地看着他艰难地吞咽,等他吃完,才开口道:“走吧,我带你在这部落里走走。”
轩辕沉默地拄着木棍,试图站起来,但受伤的腿一软,险些跌倒。玄光伸手在他伤腿处虚按一下,一股温和却沛然的力量涌入,那折磨了他多日的箭伤竟然以肉眼可见的速度愈合,疼痛迅速消退。轩辕心中一震,看向玄光的眼神更加惊疑不定——这绝非寻常手段!此人究竟是何来历?
他没有多问,只是默默跟在玄光身后,离开了那个肮脏的窝棚,走进了有莘部落。
有莘部落并不算大,但在这一带也算繁盛。土坯垒砌的房屋错落有致,田间有族人正用简陋的石器、骨器劳作,孩童在泥地里追逐玩耍,妇女在屋前用陶纺轮捻线,老者坐在阳光下,用粗糙的手编着藤筐。
这一切,对曾经的轩辕而言,是熟悉而又遥远的背景。他曾高高在上,接受万民朝拜,听取部落长老汇报“丰收”、“丁口增加”,那些数字和颂扬之下,具体的生活是什么样子?他从未真正弯下腰,仔细看过。
玄光带着他,走得并不快,也不说话,只是像一个普通的族人,偶尔与路过的人点头示意。他在这里似乎人缘很好,不少人看到他,都会笑着打招呼:“玄大夫,采药回来啦?”“玄大夫,我家娃子咳嗽好多了,多谢您啊!”
轩辕沉默地跟在后面,拄着木棍,目光却不由自主地被眼前的景象吸引,或者说,被迫重新审视。
他看到烈日下耕作的老农,背脊被晒得黝黑发亮,汗水顺着深深的皱纹流淌,手中的石耒沉重而低效,翻起的土地并不深。他看到河边汲水的妇人,木桶沉重,往返一趟气喘吁吁,浑浊的河水里还漂浮着草屑。他看到玩耍的孩童,大多面黄肌瘦,身上的兽皮破旧不堪,脚上连双像样的草鞋都没有。他闻到空气中弥漫着牲畜粪便、潮湿泥土、以及食物简单烹煮后混合的气味,与他曾经营帐中缭绕的檀香、果香截然不同。
最让他感到刺目的是族人们的眼神。看到他这个陌生的、落魄的外来者,大多数人的眼神是冷漠的、警惕的,甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。一个强壮些的少年甚至故意撞了他一下,哼了一声跑开。没有人认识他是轩辕,没有人对他表示敬意或同情。在这里,他只是一个无用的、可能带来麻烦的流浪汉。
他想起了自己逃亡路上,在几个小聚落的遭遇。向人讨口水喝,被不耐烦地驱赶;想找个角落歇脚,被恶犬追咬;身上的东西被抢走,也无人过问。那时他心中充满了愤怒和悲哀,觉得世态炎凉,人心不古。但此刻,走在这个看似平和的部落里,看着这些为生计苦苦挣扎的普通人,他忽然有些明白了。
他们不是冷漠,只是生存已然艰难,无暇他顾。他们的警惕,源于对未知和可能危险的自我保护。他们的轻蔑,或许是对不劳而获、形容狼狈者的本能反应。自己曾经高高在上,享受着最好的供奉,又何曾真正体察过他们的艰辛?当自己带领大军与蚩尤征战,争夺那“人皇”之位时,可曾想过,战争的负担、牺牲的儿郎,最终都压在了这些最普通的族人身上?
一种前所未有的复杂情绪在他心中翻涌。有羞愧,有茫然,也有一种隐隐的刺痛。
玄光带着他穿过部落,来到靠近山林的一处较偏僻的地方。这里有一间简陋但整洁的茅屋,是玄光临时的居所。屋前有一小片开垦的菜畦,种着些寻常草药和菜蔬。
“在这里歇歇吧。” 玄光指着屋前一块平整的石头说道。
轩辕默默坐下,目光依旧有些失神地望着远方的田畴和劳作的族人。
玄光也不进屋,就在他旁边另一块石头上坐下,仿佛随口问道:“走了这一路,你看这有莘部落,比之有熊部落如何?”
轩辕沉默良久,才低声道:“更……艰苦。”
“只是艰苦?” 玄光语气平静,“你看那耕田的老丈,手中石耒,可能及你军中青铜农具之万一?你看那汲水的妇人,往返奔波,可能及你部落中已开始尝试的引水沟渠?你看那些孩童,面有菜色,可能及你帐前护卫之子嗣健壮?”
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