浴室中，利昂的咆哮声如同被无形的墙壁撞回，在他自己耳中隆隆作响，却在艾丽莎那平静无波的反问中，瞬间失去了所有力量，徒劳地消散在氤氲的水汽里。
“它是什么？说来听听。”
艾丽莎的声音并不高，甚至带着一丝恰到好处的、仿佛真的在倾听一件趣事的、轻微的尾音上扬。但她那双紫水晶般的眼眸，却如同两口深不见底的冰湖，平静地倒映着利昂因为狂怒、屈辱和某种隐秘恐惧而扭曲的脸。那目光中没有讥诮，没有鄙夷，只有一种纯粹的、冰冷的、仿佛在观察试管中某种罕见化学反应般的……探究。
利昂张着嘴，胸口剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声。他刚才的爆发，那积攒了数日、数周、乃至数月的愤懑、不甘、绝望，如同被戳破的气球，在艾丽莎这轻描淡写的一句反问下，瞬间泄了气。剩下的，只有被看穿一切、无处遁形的狼狈，和被更深层恐惧攫住的、冰冷的窒息感。
“它……它……” 利昂的声音卡在喉咙里，像生了锈的齿轮。他看着艾丽莎手腕上那个灰扑扑的手环，看着它安静地箍在那截完美得不真实的手腕上，脑海中却再次闪过那晚炽白的光芒、温暖的洪流、以及那诡异的吞噬感。他能怎么说？说它是“外挂”？说它是“金手指”？说它可能拥有吞噬力量、转化能量的不可思议的威能？说它是这个世界给予他、这个穿越者的、唯一可能翻盘的、独一无二的希望？
不，他不能说。一个字都不能说。那只会让他显得更疯癫，更可疑，更……像一条被逼到绝境、只能狂吠的、可怜的野狗。
巨大的无力感和更深的恐惧，如同冰冷的海水，将他淹没。刚才的愤怒像潮水般退去，留下的是满地的狼藉和刺骨的寒冷。他意识到，自己再次在艾丽莎面前，暴露了最脆弱、最不堪、最歇斯底里的一面。他就像个被看穿了所有把戏的小丑，所有的挣扎和怒吼，在对方眼中，都只是一场拙劣的、可笑的表演。
“看来，你自己也说不清楚。” 艾丽莎再次开口，声音依旧平静，却像最细的冰针，刺入利昂的心脏。她没有等待利昂的回答，仿佛早已预料到他的哑口无言。她的目光从利昂身上移开，重新落回自己左手腕的那个手环上，伸出另一只手的食指，指尖轻轻拂过那粗糙的、暗沉的金属表面。那动作轻柔，带着一种近乎……珍视的意味？
不，不是珍视。是审视。一种冷静的、抽离的、评估价值的审视。
“你说，它原本是你的东西。” 艾丽莎的指尖停留在手环内侧某个不易察觉的、仿佛天然形成的、如同星辰轨迹般的暗纹上，紫眸中闪过一丝极其细微的、若有所思的光芒，“一件……被你随意丢弃、或者说，随意赠予别人的‘东西’。然后，在我得到它之后，在你濒临冻死、走投无路的时候，它……展现出了某种超出你、甚至超出我认知的……‘异常’。”
她抬起眼，重新看向利昂，目光锐利如刀，仿佛要剖开他每一寸皮肉，窥探他灵魂最深处的秘密：“所以，你现在后悔了，恐惧了，愤怒了。你开始怀疑，你送出的，或许并不是一件普通的、甚至不是你想象中的、可以随意处置的……‘破烂’。你开始好奇，它到底是什么。你甚至……开始幻想，如果它还在你手中，能给你带来什么，对吗？”
每一句话，都像一记精准的重锤，敲打在利昂最隐秘的心防上。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想反驳，想辩解，却一个字也说不出来。艾丽莎的分析，冷静、客观、精准，直指核心，将他那点阴暗的心思，剖析得淋漓尽致。
“是……是又怎么样？！” 被彻底看穿的羞愤，如同垂死野兽最后的反扑，让利昂嘶哑地低吼出声，他猛地抬起手，指向艾丽莎，手指依旧在剧烈颤抖，“就算它……就算它真有什么特别，那也是我的！是我利昂·冯·霍亨索伦的东西！你……你把它还给我！那是我……那是我……” 他卡住了，后面的话怎么也说不出口。是他“祖传”的？是他“捡来”的？是他“随便买的”？任何一个借口，在此刻都显得如此苍白可笑。
“你的东西？” 艾丽莎轻轻重复了一遍，嘴角似乎向上弯了一下，那是一个极淡的、几乎看不见的弧度，却比任何嘲讽都更刺眼，“利昂·冯·霍亨索伦，你是不是忘记了什么？”
她微微歪了歪头，银色的长发在水面荡开涟漪，这个本该显得天真的动作，由她做来，却只带着一种洞悉一切的、冰冷的了然。
“这是你，在温莎庄园的成人礼上，在众目睽睽之下，亲手为我戴上的。” 她一字一句，清晰地说道，声音不大，却字字千钧，敲在寂静的浴室中，带着某种仪式般的、不容置疑的沉重感，“你当时说，这是你‘精心准备’的礼物，是你‘最珍贵的心意’，是你对我……‘矢志不渝的承诺’的象征。”
她顿了顿，紫眸中倒映着利昂瞬间失去所有血色的脸，继续用那平静到残忍的语调，缓缓叙述着那个下午，那个利昂宁愿永远遗忘的、被钉在耻辱柱上的下午：
“当时，温莎公爵，我父亲，我母亲，斯特劳斯伯爵，还有王都大半的贵族，都在场。他们看着你，霍亨索伦侯爵的次子，走到我面前，用那双颤抖的手，将这个……” 她的目光再次落向手环，语气平淡得像在描述天气，“……灰扑扑的、甚至没有镶嵌任何宝石的金属环，戴在了我的手腕上。你说，‘愿它如同星辰，永远守护你的光芒；愿它如同霜雪，映照我的真心。’ 哦，对了，你还单膝跪下了，虽然膝盖抖得像风中的落叶。”
利昂的身体开始不受控制地颤抖，比刚才因为愤怒和寒冷颤抖得更厉害。那些被他刻意遗忘、被原主记忆混淆、被深埋心底的、充满羞耻和难堪的细节，此刻被艾丽莎用如此平静、如此清晰的语气重新翻出，赤裸裸地摊开在眼前。他仿佛能再次感受到那天下午，无数道或戏谑、或鄙夷、或怜悯的目光，能感受到掌心粘腻的冷汗，能听到自己那因为紧张和虚荣而变调的声音，说出那些肉麻到令他作呕的、抄袭自某本三流骑士小说的台词。
“然后，” 艾丽莎的声音继续响起，如同最冷酷的法官，宣读着早已定罪的判决书，“我收下了。在所有人的见证下。按照贵族礼仪，这意味着我接受你的赠予，也意味着……我接受了那份赠予所承载的……‘心意’与‘承诺’。无论那‘心意’是真是假，无论那‘承诺’是否出自你的本意。从那一刻起，它就不再是‘你的东西’了，利昂·冯·霍亨索伦。它是我的。是艾丽莎·温莎的成年礼礼物，是霍亨索伦家族与温莎家族婚约的信物，是……你利昂·冯·霍亨索伦，亲自送出、并且得到我、我的家族、乃至整个王都社交圈见证的……‘定情信物’。”
“定情信物”四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在利昂的心上。他踉跄着后退一步，后背撞在冰冷的池壁上，发出沉闷的声响。池水溅起，打湿了他的脸，混合着眼角不受控制滑落的、滚烫的液体。是水，还是别的什么？他已经分不清了。
“所以，” 艾丽莎微微倾身，逼近了一步。她周身散发的寒意，仿佛在这一刻凝聚成了实质，压迫得利昂几乎无法呼吸。紫水晶般的眼眸，近在咫尺地锁定了他涣散的瞳孔，声音压得更低，却更清晰，每一个字都像冰锥，凿进利昂的耳膜，凿进他的灵魂深处：
“现在，你站在这池水里，用这种……嗯，可以称之为‘癫狂’的姿态，指责我拿走了‘你的东西’，质问我知不知道它‘是什么’……”
她停顿了一下，仿佛在欣赏利昂脸上最后一丝血色也褪尽的惨状，然后，用那清冷得不带一丝烟火气的声音，给出了最终的、也是最诛心的判决：
“不觉得，很可笑吗？”
“……”
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