希望的火种一旦点燃，便再难熄灭。
自那日发现混沌之气对幽影花有滋养之效后，林昊的生活仿佛被注入了一股全新的活力。他依旧每日按时完成药田的日常打理，拔草、松土、引动聚灵阵汇集晨露，动作一丝不苟，神情平静如常，让人挑不出半点错处。
但在无人察觉的角落，一场隐秘的实验正在悄然进行。
他变得更加沉默，也更加谨慎。每次行动前，都会仔细确认胡老头是否在茅屋中酣睡，或是注意力被田埂间某只聒噪的灵蝉吸引。他选择试验的对象，多是那些位于药田边缘、长势本就欠佳、即便枯死也不太会引起注意的灵植。
他选中了一株叶片焦黄、灵气涣散的“赤炎果”，一株被虫蛀了根茎、奄奄一息的“凝露草”，还有那株已然成为他第一个成功案例、正在缓慢恢复生机的“幽影花”。
过程远比想象中更加艰难和凶险。
那丝混沌之气本就微弱，分出一缕滋养外物，对他自身而言是巨大的消耗。每一次渡入，都如同在刀尖上跳舞。气流太弱，效果不显；气流稍强，那脆弱的灵植根本便可能承受不住那股仿佛蕴含天地初开时暴烈与生机的力量，瞬间枯萎，甚至直接化为飞灰！
短短数日，他便在试验中“失手”毁掉了两株地根花和一株凝露草。看着那瞬间失去所有生机、化为焦黑碎屑的灵植，林昊心头都在滴血。这不仅是试验的失败，更是对他本就微薄力量的巨大浪费。
但他没有气馁。失败的经验同样宝贵。他逐渐摸索出一些规律：不同种类的灵植，对混沌之气的承受力截然不同。像幽影花这类偏阴性的灵植，似乎更能接纳混沌之气中那“包容与衍生”的一面；而赤炎果这类火属性灵植，则对混沌之气中隐含的暴烈能量更为敏感，稍有不慎便会引火烧身。
他必须根据每一株灵植的状态，精准地控制渡入气流的强度和属性偏向——尽管以他目前的能力，所谓的“控制”和“偏向”都粗糙得可怜，更多是凭借一种日益敏锐的直觉。
他将大部分心神都沉浸在对混沌之气的感悟和操控上。白日里，他一边进行着枯燥的田间劳作，一边在脑海中反复推演、模拟气流运转的轨迹；深夜里，他盘膝苦修，不仅是为了恢复消耗，更是为了加深与那丝本源之气的联系，试图更清晰地理解它的本质。
这种高强度的专注与锤炼，效果是显着的。他对混沌之气的掌控力，在以肉眼可见的速度提升。虽然气流的总量增长依旧缓慢，但其“质”却在悄然发生着变化，变得更加凝练，更加……驯服。
数日后的一个黄昏，夕阳将天边染成瑰丽的锦缎。
林昊再次来到那株最早试验的幽影花前。经过他这些天断断续续、小心翼翼的数次滋养，这株原本濒死的灵植已然焕发了新生！原本蜷缩发黄的叶片完全舒展，呈现出一种健康而深邃的墨绿色，叶片边缘甚至隐隐流动着一丝极淡的、几乎无法察觉的灰色光泽。整株花散发出的阴属性灵气，比旁边几株正常的幽影花要浓郁和纯净数倍不止！
成功了！
林昊压抑住心中的激动，仔细端详着这株与众不同的幽影花。它似乎发生了一些微妙的变化，不仅仅是生机恢复，其内在的品质，仿佛也得到了某种程度的……提升？
这个发现让他心跳加速。如果混沌之气不仅能救活濒死灵植，还能提升其品质……
他强压下立刻进行更多试验的冲动，知道此事绝不能操之过急。他仔细地将这株幽影花周围的其他杂草清理干净，让它看起来不那么显眼，然后如同往常一样，默默离开了药田。
接下来的日子，林昊的试验变得更加系统和隐蔽。他不再轻易对健康的灵植下手，而是专注于寻找那些因各种原因而生长不良的个体。他像是一个耐心的园丁，更像一个谨慎的探索者，一点点地开拓着混沌之气在灵植培育上的应用。
那株赤炎果，在他反复调整了七八次渡入气流的强度和方式后，焦黄的叶片终于重新焕发出火红的色泽，虽然生长依旧缓慢，但结出的那颗小指头大小的果实，颜色却比普通的赤炎果更加深邃赤红，仿佛内里蕴藏着一团浓缩的火焰。
那株被虫蛀的凝露草，根系在混沌之气的滋养下竟然重新萌发出了新芽，叶片上凝结的露珠，似乎也带着一丝奇异的、令人心神宁静的气息。
成果是喜人的，但代价也同样巨大。为了支撑这些试验，他几乎将每日苦修积攒的混沌之气消耗殆尽，自身的修炼进度几乎陷入停滞。他的脸色因为精神力和能量的双重消耗而显得有些苍白，眼底带着难以掩饰的疲惫。
同屋的王犇憨厚地问他是不是病了，孙小海则嗤笑他“穷酸命，换个地方干活也一样半死不活”。
林昊对此只是沉默以对。他深知，自己正在走一条无人走过的路，所有的艰辛与付出，都是为了积蓄力量，等待破茧而出的那一天。
这一日，他刚对一株生长不良的“铁骨藤”进行了一次失败的滋养尝试——那藤蔓在他渡入气流后剧烈颤抖了几下，便彻底失去了生机，变得如同枯柴。他正暗自懊恼，准备将其拔除时，一个苍老而沙哑的声音在他身后突兀地响起：
“小子，你这拔草的手法……有点特别啊。”
林昊浑身一僵，心脏几乎骤停！
他猛地回头，只见不知何时，那终日里仿佛都在昏睡的胡老头，正佝偻着腰，站在他身后不远处，一双看似浑浊的老眼，此刻却闪烁着一种难以言喻的精光，正若有所思地盯着他手中那株已然枯死的铁骨藤，以及他还没来得及完全收回的、隐隐还残留着一丝微弱混沌气息的手指。
（第十八章 完）
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