数千里外的金陵皇城，奉天门前，晨光微熹。
天策大汉将军手持金瓜，肃立御道两侧，皇帝李嗣炎端坐于门廊下的龙椅上，文武百官按品级，序立于丹墀及广场。
朝会进行至地方政务环节时，都察院队列中，一名身着青色獬豸补服的官员，硬着头皮出班。
都察院浙江道监察御史，王瑾手持玉笏，言语带着一丝颤抖，却不得不放大，以确保声音能传到御座前：“陛下！臣……臣弹劾钦差大臣、都察院左副都御史白文选！”
“其奉旨查案，本应持重，然则行事酷烈，纵容麾下罗网擅闯民宅，滥抓无辜，致杭州钱法紊乱，商贾惶恐闭市，粮价因此波动，民怨……民怨沸腾！
长此以往，恐激生大变，动摇江浙根基！恳请陛下明察，即刻召回白文选，另选持重老臣前往安抚，以定人心！”
话音落下，他心中就叫苦不迭，自己何尝不知这是在引火烧身？
但自己那不成器的儿子，在赵弘文的钱庄留有巨额的借据和把柄，对方只需轻轻一推，便是家破人亡之祸。
此刻他只能期望法不责众，盼着陛下能顺从“民意”。
而此言一出，如若发出了一个信号。
紧接着，户科给事中李胜，工部营缮清吏司主事赵文、以及数名江浙籍的六部主事、郎中纷纷出列附和。
他们言辞恳切引据合理，将白文选描绘成一个不顾民生、只知蛮干的酷吏，仿佛杭州的乱象，皆由他一人而起。
李胜低着头不敢看向御座，心中只盼此举能，稍缓白文选查案的进度，让他那亲家有时间抹平账目。
赵文更是悔不迭，早知今日，当初就不该贪图沈家，那几处江南园林的“雅赠”，如今被人拿住短处，只能在这金殿之上行此昏招。
龙椅上李嗣炎面沉如水，扫过下方这群“义愤填膺”的臣子，右手撑着下巴，左手在龙椅扶手上轻点。
没等他开口，立于文官之首的首辅房玄德，却猛地转过身，此刻的他哪有平日里的温和，对着王瑾等人怒目而视。
“荒——谬——！”
一声断喝仿若惊雷，瞬间压下了所有嘈杂私语。
他一步踏出，几乎指着王瑾的鼻子，声音如同洪钟：“冯双礼！乃陛下亲点巡按御史，代天巡狩，纠劾百司！
竟在杭州行辕，被一场‘意外’大火活活烧死！此乃大唐立国以来，未有之奇耻大辱！陛下为此夜不能寐，天威因此受损！”
他睨视那十几名出列的官员，语气愈发凌厉：“尔等食君之禄，受国恩眷！此时此刻，不言缉拿真凶，以正国法，匡扶正义，以慰忠魂！
反倒在此大放厥词，弹劾奉旨查案、欲为同僚雪冤的钦差？！在尔等眼中，可还有陛下？可还有朝廷法度？！”
房玄德再次向前一步，首辅气势压得王瑾等人喘不过气：“钱法紊乱？商贾闭市？民怨沸腾？好大的罪名！
臣倒要问问，若杭州地方官清正廉明，若当地商贾皆守法经营，何惧钦差调查？！
白文选奉旨南下不过数日，尚未有重大举措，尔等便如此惶惶不可终日，不惜在这奉天门前，御驾之侧，颠倒黑白，混淆视听！”
他凌厉转身面向皇帝，深深一揖，掷地有声：“陛下！臣当日便在紫宸殿立下军令状，若不能查清此案，老臣愿悬首杭州城门！
今日，老臣于此奉天门前，再立一状！此案若最终查明，白文选所为皆是为查明真相、肃清奸佞，那么今日所有无端弹劾、阻挠查案者。
无论品级，请陛下允臣，一律按‘徇私枉法、朋比为奸’论处，革职抄家，流三千里，遇赦不赦！以正视听，以儆效尤！”
当了这么久的文官，房玄德对这些人也算知根知底，既然他们要赌，不将这些蠹虫连根拔起，何以正朝纲！
满朝文武，鸦雀无声。
所有人都被首辅不留丝毫余地的姿态，震慑住了。
那十几名出列的官员，个个面色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了中衣，身体抑制不住地微微颤抖。
终于意识到，自己不仅没能阻止白文选，反而一头撞上了高墙，前途尽毁不说，甚至还有可能性命难保！
李嗣炎看着下方嘴角微翘，似乎对这个处理还算满意，于是缓缓开口：“首辅忠心体国，朕心甚慰，白文选乃朕亲点，朕信其能，亦信首辅之判，此事不必再议。”
接着他视线掠过失声的王瑾等人，如同在看一群蝼蚁。
“退朝。”
..............
御花园凉亭内，龙涎香的青烟，在鎏金博山炉上袅袅盘旋。
年仅十六的皇后郑祖喜端坐在凤榻上，身着明黄凤袍，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕难掩威仪。
面容姣好如初绽芙蕖，肌肤细腻，眼神已褪去少女的天真，带着洞悉世事的清明。
今天她的心情还算不错，因为小时候见过几次面的族叔，居然主动来探望她。
然而郑祖喜没料到事情，却跟想的有些出入，只见一个身着锦袍，面带市侩的中年男子，躬身站在下首，额角沁着细密汗珠。
“娘娘，这次您一定要救救侄儿啊！”郑涛言语透着惶恐。
“那杭州的生意，侄儿……侄儿确实沾了些手，就帮着转运了些…，朝廷严控的南洋香料和皮货，与那苏州的颜永贵拆借了些银钱。
可……可侄儿敢对天发誓，绝不知道他们竟敢谋害钦差啊！如今那白文选在杭州到处抓人，万一……万一顺着线查到侄儿头上，这走私违禁、结交奸商的罪名，可是要掉脑袋的啊！”
郑祖喜纤细的手指，缓缓拨动着一串碧玉念珠，视线落在郑涛恐惧的脸上，半晌没有言语。
直到对方被沉默压得喘不过气，她才缓缓抬眼，清澈的眸子里只有冰冷：“族叔，你可知，你此刻在坤宁宫说的每一个字，都可能给郑家带来灭顶之灾？”
郑涛一愣，张了张嘴。
郑祖喜已放下念珠站起身，凤袍曳地，衬得她身姿挺拔，虽显稚嫩却自有一股威势。
踱步来到郑涛面前，她居高临下，字字如冰珠落玉盘：“你触犯国法，参与走私，已是罪责难逃。
如今东窗事发，不思悔过自首，以求宽宥，反倒潜入宫闱，想让本宫为你，去陛下的雷霆之怒下求情？
你是觉得陛下会因本宫而枉顾国法，还是觉得我郑家满门荣耀，和太子的前程，可以为你一人之过陪葬？”
郑涛吓得噗通一声跪倒在地，连连叩首：“娘娘！娘娘！侄儿知错了！可……可那白文选……”
“闭嘴！”郑祖喜厉声打断，年轻的脸上闪过厉色。
“本宫不会为你向陛下求情，非但不会，你若还认自己是郑氏子孙，还想在族中保留一丝血脉，就立刻出宫，自己去杭州钦差行辕。
将你所知所为，原原本本交代清楚！或可依律论处保全家人，若再敢心存侥幸，牵连家族，玷污了承业的声名……”
她微微俯身，面带寒霜道：“无需陛下动手，本宫第一个容不下你！现在，立刻滚出宫！”
郑涛面如死灰，浑身瘫软，在宫人淡漠的注视下，几乎是逃出坤宁宫。
看着族叔狼狈消失的背影，郑祖喜身姿微微晃动了一下，抬手轻轻按了按太阳穴，感到一阵突如其来的眩晕和恶心，强忍着没有表现出来。
她知道这事，必须立刻向陛下禀明，不能有丝毫隐瞒。
（三章呀~！）
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