数日后，肇庆街头。
几个身着灰色号服、推着密封木桶车的役夫，摇着铜铃穿街走巷：“收——净桶喽！各家各户，速速端出！凭桶换盐票喽！”
一个挎篮老妇皱着眉，掩鼻道：“哎哟喂，腌臜臭物，收它作甚？天策府的大老爷们连这个也管？”
旁边一汉子打趣：“官爷，莫不是收了去熬汤？”
领头的役夫不恼，笑嘻嘻晃了晃盖着红印的纸片：“阿婆，大叔，大将军钧令，街巷洁净少生疫病！
您瞧，端一桶出来，立时换这张‘盐票’，去铺子里能兑二两好盐！白给的！您家茅厕也清爽不是？两下便宜！”
又指了指严丝合缝的木桶，“瞧这桶，封得密实，味儿跑不出多少！运去城外沤成金贵肥，肥田哩！”
老妇将信将疑回家端出粪桶，果然换得一张印着“天策府清洁司”字样的盐票。
她捏着票嘀咕：“二两盐……倒是不蚀本。这天策府管得可比原来的总督衙门还细……”左右观望的邻舍见了，也陆续动了起来。
城外巨大的沤肥场，气味浓烈。颜胤绍以布巾掩鼻，视察着堆积发酵的肥山。
管事小吏禀报：“颜大人，按您吩咐，混了足量草木灰、河泥，勤翻搅，透风气，这肥沤得又熟又匀，城里收的，加上各营盘、衙署的，每日进项着实不少。”
颜胤绍颔首：“当立牌示众，分上中下三等，明定价值。
尤需晓谕各里甲，凡遵新垦令、改植番薯玉麦之庄户，可购此官肥。
其力胜于农家自沤者，必能增益田功。沈公已核计，售肥所得，足敷收秽所费盐引布票之资，甚或略有盈余。”
当沈犹龙得知这件事后，在房玄德面前难得展颜：“玄德公，这‘清洁司’初看是赔钱行当，细算下来，竟盘活了。
街巷干净秽物得所，肥田有料府库小盈，更助农桑……大将军此法，别开生面，化腐朽为神奇。”
房玄德望着窗外渐显整洁的街巷，沉声道：“非常之世，当行非常之政，仓廪实，则根基固，转告胤绍，此事办得妥当，务必持之以恒。”
...............
肇庆天策府内，李嗣炎的目光扫过涵盖两广、湖广、云贵的巨幅舆图。
他深知，自己推广的番薯、土豆、玉麦这三大“番物”，虽然后世产量惊人。
但在此刻的大明，其亩产或许仅能，与江南熟地的稻米勉强持平，甚或稍逊。
然而它们那“不挑地”的禀性，才是真正的救命稻草！山坡、沙碛、旱塬，这些贫瘠之地，如今皆可化为粮仓。
不过在这些的前提下，还要与豆科类植物进行轮作，毕竟这三大神物比较消耗氮肥，他们的根瘤菌能固定空气中的氮，补充土壤氮素，缓解土地贫瘠。
在崇祯十六年这赤地千里、饿殍遍野的末世，金银财帛、神兵利器，皆不如能填饱肚皮的粮食！
有粮，则人心可聚，流民可安；无粮，纵有金山银海，亦是镜花水月。
正如那李自成攻破北京城，拷掠出骇人听闻的八千万两白银（近三千吨！），看似富可敌国，却也因此将北方士绅缙绅得罪至死，掘断了自家根基。
更讽刺的是，这泼天财富在被打成白地、商路断绝的北方竟无处可花！
旋即又迎来了一片石惨败，辛苦榨取的白银大半未能带走，反为建虏做了嫁衣，闯军也成了清虏的马前卒。
“八千万两啊……”李嗣炎指尖轻叩案几，说不心动是假，那是足以支撑争霸的巨资。
但他眼中的热切迅速冷却，银钱固然重要，但此刻有更关乎生死存亡的目标——拿下整个西南！
他的目光掠过刚刚稳固的两广，最终牢牢钉在湖南、贵州、云南的广袤疆域上。
湖南自古就有： 洞庭鱼米乡，“湖广熟，天下足”的美誉，湘中湘北的平原河网，是南方硕果仅存的膏腴之地。
夺取它，便握住了近在咫尺、稳定庞大的粮仓命脉。
贵州、云南： 山川险峻，易守难攻。
云贵高原虽非传统富庶之地，却能提供纵深、兵源（包括善于山地战的土司兵），通往缅甸等地的潜在贸易通道。
更重要的是，它们是将两广与湖南连成一片、隔绝中原战火的天然屏障！
“两广是根基，湖南是粮仓，云贵是屏障！”李嗣炎心中蓝图清晰无比。
趁着崇祯十六年这个空档期，必须将广西、广东、湖南、贵州、云南连成一片。
形成一个背靠云贵高原、坐拥两广沿海、手握湖南粮仓的完整、稳固的西南大后方！
进： 以此为大本营，北出湖南可取湖北（武昌）、窥中原，东向可经江西威胁南京，与残明或新兴势力争锋。
退： 依托云贵高原的险峻地势，南岭山脉的阻隔，沿西江、沅江、湘江等水道构建纵深防御体系，足以据险而守保有基业。
肇庆的炉火在锻造火炮，广西的深山在拼装战船，田间的番薯藤蔓在蔓延，街巷的“清洁司”在运转……
这一切的基石与扩张的雄心，都需要一个辽阔而稳固的根基来支撑。
蓦然，李嗣炎的手指重重点在长沙的位置，声音在天策府肃穆的大堂中回荡：“传令！召集军中诸将，麾下辅臣前来天策府议事！”
.................
檀香袅袅，巨大的沙盘占据了议事堂中央，描绘着两广、湖广乃至云贵的山川河流、城关隘口。
文武重臣早已分列两厢，空气中弥漫着大战前的凝重与亢奋。
武将一侧，身材魁梧如山的摧锋营主将刘司虎，正与身边荡寇镇总兵刘豹低声交谈，可那粗犷的嗓子，声音再低也压不住。
“小豹子，这回总该轮到俺老刘打头阵了吧？天天在肇庆练重甲，骨头都锈了！”
刘豹嘴角微扬，凶狠的眼神难得露出憨厚：“司虎大哥稍安，到时候大将军自有决断，你的重甲可是先登利器呀。”
（诸将中刘豹年龄是最小的。）
旁边杨威镇总兵党守素，与曜武镇总兵王得功并肩而立。
党守素看着沙盘上的湘南地形，若有所思：“粮道是关键，灵渠年久，恐需提前疏通。”
王得功点点头，赞同道：“却是如此，就看大将军作何安排了。”
角落里，亲兵统领贺如龙如磐石般按剑侍立，目光警惕地扫视全场，他天策镇是李嗣炎最核心的力量。
文臣一侧，房玄德青衫儒雅折扇未开，沈犹龙手持厚厚账册舆图。
“犹龙兄，湘南诸仓存粮几何？沿途流民安置所需，可曾算足？”房玄德声音平稳。
沈犹龙迅速翻开册页，手指点着几处标记：“玄德公请看，长沙府库若能速下，确可解燃眉之急，然沿途州县凋敝，需预留部分以安民心、诱归附，此乃颜胤绍所长。”
负责具体庶政的颜胤绍微微颔首，接口道：“下官已拟定安民告示，免赋招抚，可随军而行。”
情报头子刘离的身影，几乎隐在梁柱的阴影里，只有一双眼睛锐利地观察着堂中众人，手中下意识地摩挲着一枚铜钱。
而邵武镇总兵曹变蛟，则一个人站在武将末尾，身形挺拔如松，眼神却有些复杂地，望着沙盘上的明军旗帜——那是旧日的同袍。
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