总督府签押房内，李嗣炎的目光在地图上游移，从广州府延伸至肇庆、韶州、惠州、潮州……整个广东的轮廓在他心中清晰浮现。
三万常胜军守广州府尚可，可若要鲸吞全省，荡平四方窥伺之敌，无异于痴人说梦。
“不过，如今地盘根基已稳，是到了增强军力的时候了。”低沉的声音打破房中的寂静，他看向屋内肃立的房玄德、颜胤绍和马守财。
“三万兵马不够！远远不够！”
闻言，房玄德立刻心领神会道：“主公欲行募兵之事？当务之急的确需要扩充军力，以固根本，以图进取。可骤然增兵，粮饷……”
“正是要募兵！粮饷，同步筹措！”李嗣炎斩钉截铁，打断了对方的顾虑。
随即从案头抽出一份，早已拟好的告示递给房玄德，“即刻命人誊抄，张贴广州四门及通衢要道！
另，派人快马传檄广州府下辖各县，照此办理！征兵与安民，并行不悖！”
告示上墨迹未干，力透纸背，那是一份许诺优厚待遇的募兵令。
“遵命。”
告示一出，如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，整个广州城及周边地区瞬间沸腾。
饥民、流民、走投无路的汉子们，如同嗅到血腥的鱼群，疯狂涌向各城门及城外十里的募兵点。
总督府阁楼上，李嗣炎凭栏远眺。城外隐约传来的喧嚣人浪，犹如沉闷鼓点敲击着大地，也敲击着他的神经。
亲卫队长快步来报：“禀督帅！仅半日，初步登记造册青壮已逾五千！马先生处收拢匠人、郎中近百！流民仍在源源不断涌来！”
“好！”
李嗣炎眼中闪过一丝精光，旋即沉声道：“传令：兵贵精不贵多！宁缺毋滥！验身务必仔细！
但安家银米凡合格者，必须当场足额发放！让他们的家人也沾沾这光！”他深知这五两银一石米，对士卒一家而言的重要性，但对自己也是个沉重的负担。
不知何时，房玄德无声地出现在身侧，低声担忧：“主公，兵源汹涌人心可用，诚然大善，然安家银米、月饷、口粮、被服……皆需海量钱粮支撑，今半日便有五千，若持续数日，便是数万之众……”
“我知道。”李嗣炎的声音毫无波澜，他早就想好这些钱粮从谁身上刮。
“你放心，这些我自有想办法解决！”
.............
钱粮！钱粮！
签押房内气氛陡然紧张，舍弃沈犹龙投靠而来的周文渊，正带着潘家、伍家推荐的几名精干老掌柜，将布政分司库房、各大粮仓的清点结果呈上。
账簿摊开，数字触目惊心。
存银： 不足十万两！
铜钱折银： 约五万两！
官仓存粮： 仅够十万大军半月之用！
“好个府库充盈！”李嗣炎冷笑一声，指节重重敲在案上，沈犹龙“劳军”留下的粮米万石、银二十万两。
此刻竟成了唯一的救命稻草，但也仅能将粮草危机延后一月有余。
“颜先生，梁同知！”李嗣炎看向肃立的颜胤绍，和新任广州府同知梁义。
“即刻拟告示：广州府及附郭番禺、南海两县，崇祯十六年秋赋（田赋）免征！
同时免除两月徭役！布告城乡，晓谕百姓，本督‘与民休息，恢复农桑’！” 这是稳住根基，收买最广大民心的基石。
“属下领命！”颜胤绍与梁义立刻躬身应诺。
“周文渊！”
“卑职在！”
“持本督令箭，率一营精锐，即刻接管市舶提举司及所有税关码头！原提举司官员留任听用，由我军军官严加监督！
传本督军令：所有进出商船，按前明则例，足额征收关税、船钞！凡有官吏勾结、偷漏税款者，无论何人，立斩！抄没家产！
另，即刻以本督名义，接见滞留港口的佛郎机（葡）、红毛（荷）、英吉利等国商船代表，宣谕：常胜军保护合法贸易，税赋公平秩序井然，着其安心贸易！”
海上贸易的血管必须保持畅通，这是最稳定最丰沛的财源！
“遵令！”周文渊精神一振，领命疾步而出。
“守财！”
“属下在！”圆胖的先生立刻上前。
“你亲自带人，持本督手令，火速接管东莞盐场！所有产出优先供应军需，余者官定平价销售，严禁囤积居奇！
同时，持令往佛山，将先前‘征用’之铁器作坊正式纳入军管，由得孙茂康（孙老头）王铁锤等老匠负责，工兵营监督，日夜赶制、维修军械！
包括珠江畔主要官私船厂也一并控制，工匠在‘保护’下全力为我军建造战船、运输船！”
盐铁船，国之重器，必须牢牢掌握在手，化为战力！
“是！属下明白！”马守财眼中精光闪烁，算盘珠子已在心中噼啪作响。
最后，李嗣炎的目光投向房玄德：“玄德，随本督走一趟。我们去见见这广州城的‘财神爷’们！”
.....................
总督府偏厅，檀香袅袅，却驱不散空气中无形的凝重。
以潘振承、伍国莹为首，城中大盐商、米商、行商头面人物济济一堂。
他们或正襟危坐，或垂目捻须，个个面色看似平静，眼底深处却藏着，难以掩饰的焦虑和算计。
新任总督的雷霆手段他们已有耳闻，今日被召来，恐怕绝非品茶叙旧那么简单。
李嗣炎步入厅中，身上故意穿着重甲碰撞声，仿佛铁锤敲打在众人心坎上。
他径直走向主位落座，缓缓扫过厅内每一张面孔，没有寒暄，直接开门见山道。
“诸位，广州新定百废待兴，然府库空虚几近于无！城外流民如潮嗷嗷待哺，新募将士枕戈待旦，一日不可断炊，常胜军乃保境安民之干城，若因粮饷匮乏，军纪崩坏，乱兵四起……”
他顿了顿，目光陡然锐利如锋，“玉石俱焚，绝非本帅所愿，亦非诸位身家性命，百年基业所能承受之重！”
话落，厅内落针可闻，终结两字无非是‘我要钱’，空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气。
几个胆小的商贾额角已渗出细密汗珠，然..李嗣炎话锋一转，语气带上了一丝看似温和，实则更令人心悸的利诱：“为保桑梓安宁，黎庶平安，本帅需诸位‘共襄义举’，再行捐输！粮米、银钱，多多益善！
凡慷慨解囊者，本帅亲书‘义商保民’鎏金匾额，高悬门庭光耀门楣！并录入‘靖粤功臣簿’，他日岭南底定，论功行赏，特许专营、封赏爵禄，本帅言出必践，必有厚报！”
最后他的目光，定格在潘振承和伍国莹身上，“潘公、伍公，二位乃粤商翘楚德高望重，当为表率以安众心！”
威压如山崩，利诱如蜜糖，但浸淫商海数十年的巨贾们，岂是轻易就能掏出家底？
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