这天下午，天色有些阴沉，江秀秀算着时间，准备去接元宝放学。
自从基地情况紧张后，除非不得已，她都会亲自接送。
学堂设在原本的一所小学里，围墙破损处用粗糙的水泥勉强填补着。
校门口已经聚集了一些前来接孩子的家长，大多面带菜色，神情麻木地等待着。
空气中弥漫着一种压抑的寂静，很少有人交谈，即便说话，声音也压得极低。
江秀秀找了个不显眼的角落站着，目光扫过人群。
她注意到，今天的气氛似乎有些异样，有几个家长凑在一起，眼神不时瞟向校门内侧，低声窃窃私语，脸上带着一种混合着紧张、唏嘘和一丝隐秘快意的复杂表情。
她不动声色地稍微靠近了些，零碎的话语顺着风飘进耳朵里。
“……听说了吗？就那个赵杰他爸……”
“工程部那个赵主任？真的假的？”
“千真万确！昨天夜里被内务纠察队带走的！家里都给抄了！”
“我的天……不是说他们家前段时间还弄到了不少紧俏物资吗？赵杰那小子在班里都横着走……”
“哼，树大招风！这时候还敢伸手，不是找死吗？”
“说是倒卖了一批加固围墙用的钢材配额……我的乖乖，那可是杀头的罪过！”
“啧啧，赵杰那孩子以后可怎么办……”
“能怎么办？他妈好像也牵扯进去了，家里就剩个老太太，以后日子难喽……”
话语声断断续续，但关键信息足够清晰：元宝的同班同学赵杰的父亲，基地工程部主任赵磊，因为倒卖战略物资，在这次反腐风潮中被抓了，家也被抄了。
江秀秀的心微微一沉。
赵磊，工程部主任，这在她听曲靖偶尔提起的基地管理层里，算是个不大不小的人物了。
连这样的人都迅速落马，可见基地这次反腐的力度和决心，绝非走过场。
她不由得想起自家。
他们虽然算不上树大招风，但也拥有两处房产和铺面，之前还大手笔兑换过物资。
在这样严厉的风气下，任何一点扎眼的地方，都可能被无限放大，引来不必要的关注。
“妈妈！”元宝的声音传来，他背着破旧的书包从学校里跑了出来。
江秀秀立刻收敛心神，脸上露出温和的笑容，迎了上去，牵起元宝的手。
她下意识地朝学校里看了一眼，正好看到赵杰一个人低着头，慢吞吞地走在最后面，旁边没有一个孩子跟他说话，以前围绕在他身边的那些朋友都不见了踪影。
那小小的身影在灰蒙蒙的天空下，显得格外孤零零。
“走吧，我们回家。”江秀秀握紧了元宝的手，轻声说道。
回家的路上，她比平时更加沉默。
赵磊的倒台像一记警钟，在她心里重重敲响。
在这个基地里，权力和财富都可能转瞬成空，唯有谨慎再谨慎，隐藏再隐藏，才能在这愈发严峻的形势下，求得一线生机。
她决定晚上要好好跟曲靖说说这件事，他们需要更加小心自家的一切，确保没有任何把柄，能够在这股肃杀的风暴中，继续安然地隐匿下去。
月底到了，收租的日子也随之而来。
现在，曲靖和江秀秀名下有两处出租的房产，每月能带来稳定的租金收入。
一处是当初用黄金购置的那套六十平带院的住宅，另一处则是他们刚刚腾出来的老维修铺连同院子。
这天傍晚，天色擦黑，两户租客先后悄无声息地来到他们现在自住的院子交付租金。
为了不引人注意，交租的时间和地点都约定得比较隐秘。
最先来的是住在他们原先老铺的那户人家。
租客是个姓王的中年汉子，在基地的运输队做搬运工，皮肤黝黑，手掌粗糙。
他话不多，脸上带着劳作的疲惫，见到曲靖，只是沉默地点点头，然后从怀里掏出一个小心包裹好的布包，一层层打开，里面是叠放整齐的、面额不一的基地贡献点纸币。
“曲老板，这是一百二十点，您数数。”老王的声音有些沙哑。
曲靖接过，快速清点了一遍，数额无误。
他点点头，将早就写好的、格式简陋的收据递给对方。“这个月的水费单据留着，下次一起给我看。”他例行公事地交代了一句。
“哎，好。”老王接过收据，小心地揣进怀里，又点了点头，便转身匆匆离开了，身影很快消失在昏暗的巷子里。
没过多久，另一户租客也来了。
这对是租住在他们黄金购置的那套院子里的夫妻，男人姓李，是个种植区的技术员。
相比老王，李技术员显得斯文些，但眉宇间也带着挥之不去的忧虑。
他同样带来了用布包好的一百二十点信用点。
“曲老板，这是这个月的租金。”李技术员递过钱，勉强笑了笑，“最近这光景……唉，能有个安稳地方住着，比什么都强。”
江秀秀接过钱，也递上收据，温和地应了一句：“是啊，都不容易，日子总会慢慢好的。”
李技术员叹了口气，没再多说，也很快告辞离开。
院子里重新安静下来，曲靖关好院门，插上插销。
江秀秀将两份租金合在一起，总共二百四十点信用点，放在桌上，纸币显得有些旧，带着不同人留下的痕迹。
看着这笔钱，两人心里都清楚，这二百四十点，在通胀和限购的背景下，购买力已经大不如前，可能只够换取一些最基本的、受管制的生存物资。
但即便如此，这笔稳定的现金流依然是重要的。
它掩盖了他们可能存在的其他收入来源，维持着一个拥有两处小产业、努力经营维修铺的普通家庭的体面表象，也提供了明面上应对基地各项开支，比如元宝的学费、可能出现的额外税费等的能力。
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