盛夏的骄阳炙烤着青云城，连空气都仿佛凝固了，带着令人窒息的闷热。楚家演武场巨大的青石地面被晒得滚烫，蒸腾起扭曲的热浪。然而，比天气更燥热的，是此刻聚集在演武场上数百名楚家子弟的心。
演武场中央的高台上，大长老楚雄鹰一身墨色锦袍，面容肃穆，目光如鹰隼般扫视全场。他身旁，几位实权长老分列左右，个个气息沉凝，不怒自威。
“肃静！”大长老低沉的声音如同闷雷，瞬间压下了场中的嘈杂。所有年轻子弟都屏息凝神，目光灼灼地望向高台。
“今日召集尔等前来，是为宣布我楚家一年一度族内大比之期！”楚雄鹰的声音清晰地传遍演武场每一个角落，“大比定于半月之后，于家族中心演武场举行！”
此言一出，台下顿时响起一片压抑的骚动和兴奋的低语。族内大比，是楚家年轻一代最重要的盛事，是鲤鱼跃龙门的唯一机会！
楚雄鹰抬手示意安静，继续道：“此次大比，关乎重大！不仅决定尔等未来一年修炼资源的分配，更涉及家族未来核心弟子的选拔！凡年龄在十五至二十岁之间，修为达到凝气境者，皆可报名参加！”
他顿了顿，目光扫过下方一张张年轻而充满渴望的脸庞，抛出了最诱人的饵：“大比前三甲，除可获得大量灵石、丹药外，更有资格进入家族‘藏经阁’二层，挑选一门玄阶武技或功法！此外，表现优异者，家族将不吝资源，重点培养！”
“玄阶武技！”
“藏经阁二层！”
“重点培养！”
台下瞬间炸开了锅！玄阶武技，在青云城已是顶尖！藏经阁二层更是存放着楚家真正的底蕴！而重点培养，意味着源源不断的资源和家族高层的青睐！这些奖励，足以让任何年轻修士为之疯狂！
楚浩站在人群最前方，一身崭新的青色劲装，腰悬佩剑，意气风发。他嘴角勾起一抹自信的弧度，目光扫过身边几个跟班，最后落在人群后方那个不起眼的角落，眼中充满了毫不掩饰的轻蔑和嘲弄。
“楚枫堂弟，”楚浩的声音不大，却清晰地传入周围人耳中，带着戏谑，“听到没？玄阶武技哦！啧啧，可惜啊，某些人连凝气境都突破不了，只能干看着眼馋咯！”
“哈哈哈！浩哥说的是！”
“废物就是废物，连报名的资格都没有！”
“我看他连站在这里都觉得丢人吧？”
楚浩的几个跟班立刻哄笑起来，声音刺耳。
楚枫站在人群最后方，依旧是那身洗得发白的旧衣，低着头，仿佛与周围的热烈气氛格格不入。他听着楚浩等人的嘲讽，脸上没有任何表情，只有那双低垂的眼眸深处，掠过一丝冰冷的寒芒。
他早已突破凝气境，甚至达到了凝气境一层巅峰！但他知道，现在还不是暴露的时候。玉佩的银芒在他胸口微微流转，将他的气息完美地压制在“无法引气”的假象之下。
“哼，跳梁小丑。”楚枫心中冷笑。楚浩的挑衅，在他眼中如同儿戏。他的目标，早已不是这些浅薄的嘲讽，而是那藏经阁二层的玄阶功法，是那改变命运的资源，更是……向所有欺辱他的人讨回公道的契机！
高台上，楚雄鹰的目光似乎不经意地扫过楚枫所在的位置，眉头微不可查地皱了一下，随即移开。他沉声道：“大比在即，望尔等勤加修炼，莫要懈怠！半月之后，演武场上，以实力说话！散了吧！”
人群开始散去，兴奋的议论声不绝于耳。楚浩被一群拥趸簇拥着，如同众星捧月般离开，临走前还不忘回头对楚枫投来一个充满恶意的眼神。
楚枫默默地转身，准备离开这个喧嚣之地。
“楚枫！”一个冰冷的声音叫住了他。
楚枫停下脚步，回头看去。只见负责庶务、同时也是大长老心腹的七长老楚振山，正一脸阴沉地站在不远处。
“七长老。”楚枫微微躬身。
楚振山上下打量着他，眼神中充满了毫不掩饰的厌恶和鄙夷：“大比将至，演武场是家族重地，不是你这种……闲杂人等该来的地方！以后没事少在这里晃悠，免得影响其他弟子修炼！听清楚了吗？”
这赤裸裸的驱逐和羞辱，让周围尚未散尽的弟子纷纷侧目，看向楚枫的眼神更加充满了幸灾乐祸。
楚枫沉默片刻，缓缓抬起头，目光平静地迎上楚振山：“是，弟子明白。”
他的声音没有任何波澜，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事情。但只有他自己知道，心中那团名为“楚家”的火焰，正在这冰冷的屈辱下，一点点熄灭。
楚振山冷哼一声，拂袖而去。
楚枫站在原地，看着楚振山离去的背影，又看了看远处楚浩等人消失的方向，最后目光投向演武场外。
青云城另一端，柳家府邸深处，一座精致的阁楼上。
柳如烟凭栏而立，一袭鹅黄长裙，身姿窈窕。她手中把玩着一枚温润的玉佩，目光却投向楚家的方向，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
“楚家大比？呵……一群乌合之众罢了。”她身旁，一名身着凌云宗服饰的青年男子负手而立，语气轻蔑，“不过，倒是可以看看，楚家这一代，还有没有值得踩两脚的废物。”
“峰哥说的是。”柳如烟嫣然一笑，眼中却闪过一丝寒芒，“尤其是那个楚枫……我倒要看看，他还能‘废’到什么地步。”
而在赵家，一间气氛凝重的书房内。
赵家家主赵无咎放下手中的情报玉简，手指轻轻敲击着桌面，对下首一位长老道：“楚家大比在即，听说这次奖励颇为丰厚？看来楚雄鹰那老家伙，是急了。”
“家主英明。”长老恭敬道，“楚家近年来青黄不接，资源也日渐窘迫。此次大比，怕是想选拔几个好苗子，孤注一掷了。”
“选拔？”赵无咎嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“就怕他选出来的，是几个短命鬼！派人盯着，尤其是……那个叫楚枫的小子。楚山河的孙子？哼，我倒要看看，他有没有他爷爷当年的‘运气’！”
青云城的上空，看似平静，实则暗流汹涌。三大家族的视线，都聚焦在了即将到来的楚家大比之上。而处于风暴漩涡中心的楚枫，此刻正迎着夕阳，独自走在回小院的路上。
夕阳将他的影子拉得很长，显得格外孤寂。他紧握着胸口的玉佩，感受着那温润的触感，眼神却冰冷如铁。
“半月之后……”楚枫低声自语，声音在空旷的街道上显得格外清晰，“所有的一切……该讨回来了！”
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