七月十七，众人换上了特制的夜行服，衣服是苏婉准备的，用墨染的棉麻织成，表面附着澹澹的避灵纹，能在夜色中有效隐藏身形和灵力波动。
姜浩最后检查了一遍“千面”，那团胶质物在他掌心流动，随着意念变化，渐渐塑造成一张尖嘴猴腮、眼神闪烁的脸，那是根据“泥鳅”形象变化的脸。
“记住你的身份。”秦风最后一次叮嘱，“‘泥鳅’，吴彪手下，负责码头区‘虎狼散’分销的小头目，三天前吴彪被捕，但你不知道，继续按计划来交易，心里紧张。”
姜浩点头，调整了一下声带肌肉，发出沙哑的声音：“明白。”
杨清清、李寒、陈豪也已准备就绪，杨清清将长发束成简单的马尾，用黑色布巾包住，只露出一双眼睛，李寒的百炼乌金铠穿到里面，几乎不散发灵力波动，陈豪的种子袋分装在不同口袋，每一类都有固定位置，保证能在黑暗中准确取用。
半夜，众人悄然离开巡城司。
夜色中的皇城与白日截然不同，主要街道还有零星灯火，但巷道已陷入深沉的黑暗，他们避开巡逻路线，沿着预定的隐蔽路径向内城河移动。
姜浩打头，雨灵天眼在夜色中悄然运转，世界在他眼中呈现出能量流动的图景——远处民居里沉睡者的微弱灵力光晕，地下排水系统中流淌的污水散发的污浊气息，墙角苔藓自然散发的澹绿色生机……
以及，隐藏在暗处的几处警戒灵阵。
他抬手示意，队伍停下，前方五丈处，一面店铺的招牌上镶嵌着不起眼的灵晶，正散发出澹澹的探测波纹。那是商户安装的防盗灵阵。
陈豪从口袋取出一枚干扰符，轻轻弹出，符纸在空中无声燃烧，化作一道微不可察的灰色波纹扩散开来，灵阵的探测波纹出现了短暂的紊乱。
“走。”
四人迅速穿过灵阵覆盖区域，继续前进。
穿过三条街巷，内城河的水汽味随风飘来，金玉桥的轮廓在夜色中隐约可见，石桥在月光下泛着青白色的微光。
按照计划，众人分散。
姜浩独自走向桥洞，他的步伐故意显得有些拖沓，模仿着底层混混那种长期熬夜、精气不足的步态，在距离桥洞还有十丈时，他停下脚步，左右张望——这是吴彪交代的确认安全的动作。
杨清清和苏婉悄无声息地登上对岸一栋废弃的二层小楼，楼顶的瓦片有部分坍塌，选了个既能观察桥洞又隐蔽的位置。
李寒和石影潜到上游的河边，那里有几块巨大的洗衣石，他们藏在石后，身体半浸入水中，只露出眼睛和鼻孔。
陈豪和大熊在下游的芦苇丛中蹲下，陈豪双手插入泥中，木属性灵力悄然扩散，与周围的芦苇、水草建立连接，这些植物成了他延伸的感知器官。
时间一分一秒过去。
河面上传来了声音。
不是划桨声，而是某种更轻、更诡异的声响——像是细长的竹篙轻轻点水，每次只发出极轻微的“嗒”声，间隔规律得如同心跳。
姜浩屏住呼吸。
一条黑色的小舟从下游的阴影中滑出，舟身细长，通体漆黑，没有任何灯火，舟上只有一道披着深色斗篷的身影，帽檐压得很低，完全看不清面容。
小舟停在桥洞外三丈处，不再靠近。
斗篷人抬手，一个防水的油布包裹精准地抛到姜浩脚边，动作干脆利落，没有任何多余。
姜浩蹲下身捡起包裹，入手沉甸甸，他没有立刻检查，而是从怀里取出一个装满灵币的袋子，准备抛回船上。
但斗篷人开口了，声音沙哑低沉，像是刻意改变过：“吴彪呢？”
姜浩心中一凛。这个问题不在预想的对话中，他压着嗓子，用模仿来的谄媚语气回答：“龙哥……龙哥有点事，让俺来，钱都在这儿，一分不少。”
他举起钱袋。
斗篷人沉默了片刻，姜浩能感觉到一道冰冷的灵识扫过自己，比之前任何一次都更仔细、更深入。“千面”完美地发挥着作用，但对方的探查似乎带着某种特殊的穿透性。
“货在包里。”斗篷人最终说，指向小舟上的木箱，“老规矩。”
姜浩将钱袋抛过去，精准落入木箱，斗篷人没有检查，竹篙一点，小舟就要调头。
就在这时，姜浩故意脚下一滑，整个人向河边倾倒，手中的油布包裹脱手飞出！
“哎呀！”
包裹眼看就要落水——但斗篷人反应极快，竹篙闪电般探出，在包裹即将触水的瞬间将其挑住，猛地甩回岸上！
这一下动作黑衣人本能的使用了灵力，虽然只是一闪而过，但姜浩依旧捕捉到了关键细节，与暗渊等人具有相同特点的灵力波动，虚渊之眼！
就在黑衣人做出动作的时候，也就是姜浩在倾倒的瞬间，袖中的追踪灵粉已经弹出，借着夜风的掩护，粘附在了小舟的船舷内侧。那是苏婉特制的改良版，粘性更强，更难被察觉。
斗篷人似乎没有发现，他将包裹甩回后，竹篙再次点水，小舟迅速滑入黑暗，消失在河道拐角。
交易结束。
姜浩站在原地，刚才那一瞬间的试探太过冒险，但收获巨大——他确认了对方的身份，也留下了追踪标记。
“目标已离去，向下游方向。”他通过传音灵符低声汇报，“确认身份，灵力特点和虚渊之眼一致，已留下追踪灵粉。”
“收到，石影跟上。”秦风的声音传来，“其余人按计划撤离。”
姜浩捡起包裹，迅速离开桥洞，沿着预定路线向汇合点移动。
杨清清、苏婉、李寒、陈豪、大熊也从各自位置撤离，众人人很快在预定的巷口汇合。
“看到了吗？”杨清清问。
姜浩点头，压低声音：“灵力特点和陆神大赛时灰塔学院、海魂小队那些人身上的一样，错不了。”
“他没发现追踪？”陈豪问。
“应该没有。”姜浩说，“但他很警惕，刚才我试探时，他的反应速度极快，至少是d级中期的实力。”
“d级中期……”李寒皱眉，“比预想的强。”
“但还在可控范围内。”姜浩说，“只要石影哥能追踪到他的落脚点，我们就能制定针对性的抓捕计划。”
众人没有停留，迅速返回巡城司。
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