王老拐摸索着，从怀里又掏出一个小小的、用兽骨雕刻的粗糙哨子，递给梅子溪：“拿着这个。出村往北，遇到岔路口就吹响它，会……有东西给你们指路。”
他的话语带着一种神秘的笃定，让人无法质疑。
事不宜迟。等到外面天色彻底黑透，村中的喧嚣暂时平息，梅子溪和农家汉子在王老拐的指引下，悄悄从地洞另一头一个更为隐蔽的出口钻出。出口位于村外一片乱葬岗的边缘，荒草及腰，夜枭啼鸣，平添几分阴森。
王老拐没有跟来，只是在地洞口对他们挥了挥手，便重新掩上洞口，消失不见。
梅子溪最后看了一眼那片沉寂的村落，背起阿鬼，和那农家汉子一起，借着微弱的月光，深一脚浅一脚地向北走去。
夜色下的荒野，危机四伏。不知名的虫豸在草丛中嘶鸣，远处偶尔传来几声狼嚎。梅子溪紧握着龙头棍和骨哨，精神紧绷到了极点。
果然，走了不到五六里，前方出现了一个三岔路口。
梅子溪犹豫了一下，取出骨哨，按照王老拐所说，用力吹响。
“嘘——！”
哨声并不响亮，却带着一种奇特的、穿透力极强的韵律，在寂静的夜空中远远传开。
片刻的等待，周围只有风声。
就在梅子溪以为这法子无效时，旁边的草丛里忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。紧接着，一双绿油油的眼睛在黑暗中亮起，然后又是一双……竟是一大一小两只皮毛油光水滑的狐狸！它们似乎并不怕人，歪着头看了看梅子溪和她背上的阿鬼，然后转身，轻盈地向着左边那条岔路跑去，跑出一段距离后，还回头看了看他们，似乎在示意跟上。
梅子溪和农家汉子面面相觑，都从对方眼中看到了惊异。这就是王老拐说的“指路”？
没有时间犹豫，两人立刻跟上那两只狐狸。
狐狸的动作极其灵巧，在复杂崎岖的山路间穿梭，总能找到相对好走的小径。它们走走停停，始终与梅子溪他们保持着不远不近的距离。
这一走，就是大半夜。梅子溪的体力再次濒临极限，全凭意志支撑。背上的阿鬼似乎因为颠簸，呼吸又变得急促起来，偶尔发出无意识的痛苦呻吟。
终于，在天色将明未明、最黑暗的时刻，前方带路的狐狸停在了一片茂密得几乎无法通行的荆棘丛前，对着里面叫了几声，然后便转身，如同来时一样，悄无声息地消失在黎明前的黑暗中。
“是这里了？”农家汉子用柴刀劈砍着荆棘，艰难地开辟道路。
梅子溪看着眼前这片看似无路的屏障，心中却莫名地安定下来。她相信王老拐，也相信那两只灵性的狐狸。
奋力劈开最后一道荆棘，眼前豁然开朗！
一座破败不堪、几乎被藤蔓和苔藓完全覆盖的古旧山神庙，静静地矗立在一片林间空地上。庙宇很小，墙垣倾颓，瓦砾遍地，充满了岁月的沧桑感。
两人顾不上疲惫，连忙将阿鬼抬进庙内。庙里空空荡荡，只有一尊斑驳脱落、看不清面容的山神泥塑，和一张布满灰尘的石头供桌。
梅子溪按照王老拐的指示，转到庙后，果然发现了一眼被青石环绕的泉眼。泉水清澈见底，在晨曦微光中，隐隐泛着一丝奇异的、乳白色的光泽。她掬起一捧，入手冰凉滑腻，仿佛蕴含着某种特殊的生机。
她立刻取水，小心地喂给阿鬼。
说来也怪，几口泉水下肚，阿鬼紧蹙的眉头似乎舒展了一些，呼吸也再次变得平稳悠长。
这泉水，果然有效！
梅子溪大喜过望，和农家汉子一起，简单清理出一块地方，将阿鬼安顿好。
直到此刻，她才真正松了口气，巨大的疲惫感如同潮水般将她淹没。她靠在冰冷的墙壁上，看着透过破败窗棂洒进来的、越来越亮的晨光，感受着怀中星火印和龙头棍传来的冰冷触感。
他们暂时安全了。
但梅子溪知道，这只是风暴眼中短暂的平静。余守仁的势力绝不会善罢甘休，星火印的出现，更意味着她将直面商会内部最深层、最顽固的黑暗。
她轻轻摩挲着星火印上那威严的龙首，眼神逐渐变得锐利而深邃。
外公，母亲……你们未竟的事业，就由我来继承。
这燎原的星火，必将焚尽一切奸邪！
山神庙的时光仿佛被按下了暂停键。破败，寂静，只有风吹过残破窗棂的呜咽，和泉水滴落石台的清响。阿鬼在那种奇泉水的滋养下，伤势虽然没有立刻好转，但生命体征奇迹般地稳定下来，不再恶化，只是依旧沉睡，如同被封印在时光里的雕塑。
梅子溪不敢有丝毫松懈。她每日用泉水为阿鬼擦拭伤口，喂他饮下，自己也靠着这泉水和农家汉子偶尔冒险送来的一点食物维持。大部分时间，她都在反复研读养父的笔记和外公留下的那些关于商会发展的构想，将每一个字、每一个理念嚼碎了，融入骨血。星火印和龙头棍就放在手边，冰冷的触感时刻提醒着她肩上的重量。
她知道，停滞是暂时的。余守仁的势力像受伤的困兽，绝不会任由她这簇“星火”在外燎原。伊莎贝尔的纪录片虽然掀起了惊涛骇浪，但要彻底摧毁盘根错节的利益集团，还需要更致命的一击，也需要一个能凝聚残存正义力量的核心。
而她，握着星火印的她，必须成为那个核心。
第七日的黄昏，夕阳将破庙染成一片残血的颜色。外出打探消息的农家汉子急匆匆地赶了回来，脸色比往日更加凝重。
“姑娘，不好了！”他喘着粗气，“外面风声更紧了！城里还在抓人，而且……听说商会内部也乱了套了！”
梅子溪心中一凛：“怎么乱？”
“余守仁虽然倒了，被抓了，但他那些党羽还没清理干净！”汉子压低声音，“商会里现在分成了好几派，有的说要彻底清算，有的说要稳定为主，还有一帮以前跟着余守仁混的，现在跳出来说自己也是被蒙蔽的，吵得不可开交！更麻烦的是……”
他顿了顿，脸上露出愤恨之色：“有几个以前就跟余守仁不对付、但也被他压着的老家伙，现在想趁机上位，正在到处拉拢人，想把商会攥在自己手里！他们……他们好像也在找你们！”
梅子溪眼神一冷。果然，权力的真空，总会引来新的觊觎者。打倒一个余守仁，并不能自动换来朗朗乾坤。
“还有……”汉子犹豫了一下，还是说道，“我偷听到两个设卡的人闲聊，说……说上面好像来了个大人物，要亲自处理商会这摊子事，这两天就到。他们盘查得更严了，像是在找什么特别重要的东西……”
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