林凡的洞府内，气息沉凝。他并未花费太多时间巩固境界，筑基后期的修为在混沌道基的支撑下水到渠成，稳固无比。此刻，他全部的心神都沉浸在如何快速获取两万功勋上。
神识沉入身份令牌，宗门任务榜的海量信息涌入脑海。剔除那些耗时长久或报酬低廉的任务，他的目光锁定在几个风险极高但功勋丰厚的任务上：
“剿灭盘踞黑风山的‘血狼盗’，其首领疑似筑基后期，功勋五千。”
“探索坠龙涧深处，收集十斤‘龙涎草’，功勋八千。（注：坠龙涧有莫名煞气，常有心神迷失者）”
“查明西山矿脉近期矿工接连发狂之谜，解决源头，功勋视情况而定，预估不低于六千。”
任何一个任务都非易事，但时间不等人。林凡正权衡之际，陈满的传讯到了，带来了赵多多探查到的关于“万瘴沼泽”和白骨祭坛的消息。
“万瘴沼泽……”林凡眼神一凝。此地凶名昭着，毒瘴弥漫，更有诸多诡异毒虫妖物，金丹修士都不愿轻易深入。但高风险往往伴随着高回报，而且，那里很可能与幕后黑手直接相关！
“或许，可以一举两得。”林凡心中有了决断。他并未立刻出发，而是先行前往宗门的藏书阁，查阅所有关于万瘴沼泽、白骨祭坛以及可能存在的幽冥关联势力的记载。知己知彼，方能百战不殆。
三日后，林凡出关。他并未惊动太多人，只告知了萧枫和陈满自己的打算。
“万瘴沼泽？我同去。”萧枫话语简洁，却带着不容置疑的坚定。他感受到了更强的挑战，他的刀需要磨砺。
“此事凶险，我实力低微，便不拖累你们了。我在宗内继续收集情报，并照看林师妹。”陈满理智地分析道，同时将一枚记载着已知沼泽情报的玉简交给林凡。
林凡点头，与萧枫二人悄然离开青岚宗，直奔数万里外的万瘴沼泽。
一路无话，两人全力赶路。十日后，一片望不到边际、被五彩斑斓毒瘴笼罩的沼泽出现在眼前。空气中弥漫着腐朽与甜腥交织的怪异气味，灵气稀薄而混乱，令人极不舒服。
林凡运转混沌道基，周身泛起一层微光，将侵袭过来的毒瘴悄然化解。萧枫则刀意内敛，形成无形的屏障，将毒瘴排斥在外。
根据赵多多提供的模糊方位和陈满玉简中的地图，两人小心翼翼地深入沼泽。脚下是松软陷人的淤泥，四周是扭曲怪异的枯木，毒虫窸窣，不时有隐藏在水洼中的妖物发动袭击，但都被林凡和萧枫轻易解决。
越往深处，毒瘴越发浓郁，神识受到极大压制，视线不足百丈。即便以林凡筑基后期的神识，也感到有些吃力。
“跟紧我。”林凡低语，他尝试将一丝混沌之气附着于双目。顿时，他眼中的世界发生了变化，五彩毒瘴变得稀薄，能看到更深处的景物，甚至能隐约捕捉到空气中残留的、极其微弱的能量轨迹——那是之前有人经过时留下的！
这是混沌之气蕴含的“破妄”特性的一种初步运用！
两人沿着这微弱的轨迹，在迷宫般的沼泽中穿行。数个时辰后，前方出现了一片相对干燥的空地，空地的中央，赫然矗立着一座数丈高的白骨祭坛！与幽冥洞的青铜巨门不同，这座祭坛散发着更加原始、野蛮的邪恶气息，白骨之上刻画着扭曲的符文，中央似乎还有未干涸的暗红色血迹。
祭坛周围，空无一人。但林凡能感觉到，祭坛本身就在散发着一种蛊惑人心、引人堕落的精神波动。
“看来，我们找对地方了，但也来晚了。”林凡目光锐利地扫视四周。
就在这时，异变陡生！
四周的沼泽淤泥中，猛地窜出数十道黑影！它们形态各异，有的如同腐烂的人形，有的则是扭曲的妖兽骨架，共同点是眼眶中都跳动着幽绿色的魂火，周身散发着与祭坛同源的幽冥死气！
“幽冥傀儡！”林凡认出了这些东西。它们没有灵智，只凭本能杀戮，但数量众多，而且不畏伤痛。
“杀！”
无需多言，林凡与萧枫同时出手。林凡并指连点，戮星指力如同死亡射线，精准地洞穿一具具傀儡的头颅，熄灭其魂火。萧枫长刀出鞘，刀光如匹练，所过之处，傀儡如同朽木般被斩碎，刀意中蕴含的凌厉杀气对这类死物似乎有额外的克制。
这些傀儡实力大多在筑基初期左右，对两人构不成太大威胁。但它们的数量仿佛无穷无尽，不断从沼泽中爬出。
林凡一边战斗，一边分神观察那座白骨祭坛。他发现，每当他们消灭一批傀儡，祭坛上的符文就会微不可察地亮起一分，似乎在汲取着什么。
“这祭坛在吸收战斗产生的死气和怨念！”林凡心中警铃大作，“不能久战！”
他深吸一口气，体内混沌道基全力运转，双眸之中混沌之气与星辰之力交织，骤然亮起！他眼前的世界再次变化，不仅看透了毒瘴，甚至隐隐看到了那白骨祭坛内部能量的流转核心，以及……更深层地下，一个正在缓缓凝聚的、更加庞大的阴影！
混沌星眸！ 这是他结合混沌道基与《星辰引》感悟出的新能力，虽只是雏形，却已具备窥破虚妄、直指本源之能！
“萧师弟，攻击祭坛顶端左侧第三块骨片！”林凡大喝一声，同时自己身形暴起，混沌星拳凝聚，轰向祭坛基底一处能量节点！
萧枫对林凡的判断毫无保留地信任，刀光一转，舍弃周围的傀儡，化作一道惊鸿，直斩林凡所指的那块看似普通的骨片！
“咔嚓！”“轰！”
两声几乎同时响起！被萧枫刀光斩中的骨片瞬间碎裂，祭坛的能量流转顿时一滞！而林凡一拳轰击的节点处，也爆开一团混乱的幽冥之气，整个祭坛剧烈晃动起来，表面符文明灭不定。
那些源源不断涌出的幽冥傀儡，动作瞬间变得迟缓、混乱，最终纷纷倒地，重新化为枯骨。
祭坛顶端，一道模糊的、由幽冥之气凝聚的面孔浮现，发出无声的咆哮，充满怨毒地“看”了林凡一眼，随即溃散消失。
一切重归寂静，只有破损的白骨祭坛证明着刚才发生的一切。
林凡喘息着，维持混沌星眸对他的消耗极大。但他知道，他们只是破坏了一个外围的节点，真正的幕后黑手并未现身。
“此地不宜久留。”林凡感觉到地底那股庞大的阴影似乎被惊动，有苏醒的迹象。
与萧枫对视一眼，两人毫不犹豫，转身迅速撤离了万瘴沼泽。
回程的路上，林凡清算此次收获。摧毁幽冥傀儡近百，破坏疑似幽冥势力重要据点一处，根据宗门规章，预估可获得功勋约一万两千点。再加上之前剩余的，距离十万功勋，只差最后八千！
希望就在眼前。然而，林凡的心情并未放松。万瘴沼泽深处的那个阴影，以及那怨毒的一瞥，都让他明白，救回林婉儿，仅仅是开始。一个更加庞大、更加危险的敌人，已经浮出水面。
（第十八章完）
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