大皇子萧景衡在东南前线的历练渐入佳境，京城中的皇帝与沈桃亦感欣慰。然而，战争的进程从不因单方面的努力而一帆风顺，平静的海面之下，往往暗藏着更大的汹涌。
佛郎机人显然也察觉到了大夏方面的变化。几次试探性的交锋，尤其是那门威力惊人的新式火炮的出现，让他们意识到，眼前的敌人并非可以轻易啃下的骨头，反而在快速学习和适应。这种认知，促使他们改变了策略。
这一日，天色未明，海面上弥漫着浓重得化不开的海雾。靖海水师布置在最外围的警戒哨船，如同往常一样在既定航线上巡逻。突然，凄厉的警钟声撕破了雾霭的沉寂！
不是预想中的主力舰队强攻，而是数支佛郎机人的精锐小艇，利用大雾的掩护，如同鬼魅般悄然贴近，对分散巡逻的大夏哨船发起了迅猛而致命的突袭！他们不再追求舰炮对轰，而是仗着火绳枪的射程和精度优势，在近距离进行精准狙杀甲板上的水手和军官，同时抛出钩锁，试图进行接舷跳帮白刃战！
这种战术极其刁钻狠辣，充分利用了大雾天气对传统火炮视线的遮蔽，以及大夏水师在单兵火器和近身搏杀训练上的相对不足。
一时间，多处外围警戒线同时告急！求救的火箭和信号焰火在浓雾中零星炸开，却难以迅速汇聚成有效的预警网络。
“报——！丙字号哨船失去联系，疑似遇袭！”
“报——！戊字号区域传来激烈火铳声和厮杀声！”
“报——！”
坏消息接踵而至，中军大帐内的气氛瞬间绷紧到了极点。将领们又惊又怒，纷纷请战，要求立刻派出主力战舰前往救援，与敌决一死战。
靖海侯面色铁青，拳头紧握。他何尝不想立刻冲出去与敌厮杀？但他更清楚，在这等浓雾之下，主力舰队贸然出击，极易迷失方向，甚至可能被敌人引入陷阱，或者发生自相碰撞的惨剧。敌人的目的，或许正是要激怒他，让他做出不理智的决策。
“传令！”靖海侯的声音如同寒冰，压下了帐内的骚动，“各主力战舰，没有我的命令，严禁擅自出港！升起信号旗，命令所有外围哨船，若遇袭击，以保存自身为要，可放弃原定巡逻区域，向己方主力靠拢，或依托附近岛屿、暗礁周旋！令‘海上民壮’所有小船，立刻出动，利用其灵活性与对地形的熟悉，穿插接应，尽可能营救落水及被困同袍！”
这是一道极其艰难，甚至显得有些“冷酷”的命令。意味着他要暂时放弃部分外围阵地，牺牲掉那些正在苦战、等待救援的哨船官兵，来保全主力，避免更大的损失。
命令下达，帐内一片死寂。有将领面露不忍，张了张嘴，最终却化为一声沉重的叹息。他们明白，侯爷的决定是正确的，但这“正确”的背后，是注定要被牺牲的同泽。
一直旁听的萧景衡，此刻心脏也如同被一只无形的手紧紧攥住。他亲眼见过那些哨船上的年轻面孔，听过他们带着口音的谈笑。如今，他们正在雾中浴血奋战，甚至可能已经……而己方却无法立刻给予支援。这种无力感和负罪感，几乎让他窒息。他再一次深刻地体会到了靖海侯所说的“取舍”二字，是何等的沉重与残酷。
浓雾之外，零星而激烈的战斗仍在继续。惨叫声、火铳的轰鸣、兵刃的交击，被浓雾扭曲、放大，又迅速湮灭，如同发生在另一个世界。每一次声音的响起，都让大营中所有人的心随之揪紧。
这一次，佛郎机人用一场精准而凶狠的突袭，给正在成长中的大夏水师和大皇子萧景衡，上了血淋淋的一课——敌人，远比他们想象的更加狡猾和难缠。战争的形态，也并非只有堂堂之阵的炮火对轰。
东南的棋局，因这一手突如其来的“劫争”，再次变得扑朔迷离，风云骤紧。
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