时节流转，沈桃在宫中的小院生活平静而充实。这日，苏公公借着来送份例的机会，闲谈般提了一句：“才人近日可好？今儿出宫办事，路过沈大人家附近，倒是瞧见府上张灯结彩，似是有了喜事。打听之下，原是沈大人的长公子，不日便要迎娶新妇了。听说是一门不错的亲事。”
沈桃闻言，执笔练字的手微微一顿，抬头看向苏公公，眼中流露出真诚的欣喜：“当真？那真是要恭喜大伯父和堂兄了。”
她语气轻松，仿佛只是听到了一桩寻常亲戚家的喜事。待苏公公走后，她沉吟片刻，将揽月唤到身边。
“揽月，你去将我收着的那对未曾用过的赤金镶玛瑙镯子，还有前几日殿下赏的那匹海棠红缠枝莲纹的杭缎找出来。”沈桃吩咐道，眼神清亮，“堂兄大喜，我作为堂妹，理当备一份贺礼，恭祝他新婚之喜，百年好合。”
揽月依言去取，口中却略带迟疑：“才人，您前次已往家中送过东西了。这次……”
沈桃明白揽月的顾虑，是怕她过于露富或引人注意。她微微一笑，语气平和：“前次是感念家中照拂，略尽心意。这次不同，是纯粹的恭贺。堂兄成家是大事，我这做妹妹的，在宫中无法亲至道喜，送份贺礼是人之常情。不必思虑过多，更不图回报，只是……一份心意罢了。”
她亲自挑选了礼盒，又铺开信纸，斟酌着写下贺词。信中并无任何提及自身处境或请托之语，只有对堂兄新婚的诚挚祝福，愿他们夫妻和睦，琴瑟和鸣，并再次请大伯父勿要挂念宫中。
“苏公公，又要劳烦您了。”沈桃将封装好的贺礼和信递给苏公公，语气恳切，“这只是我作为妹妹的一点心意，恭贺堂兄新婚，还请务必转达。”
苏公公接过，掂量着手中这份不轻的“心意”，再看沈桃一派澄澈、毫无机心的模样，心中对这位置身事外却不忘亲情的沈才人，又高看了一眼。他躬身应下：“才人放心，奴才一定带到。”
当这份特意表明是“新婚贺礼”的箱笼再次被抬进沈府时，沈文斌心中的震动比上一次更甚。
他刚刚为筹措婚礼费用焦头烂额，虽得了侄女上次的资助缓了口气，但许多细节仍需银钱打点。他万万没想到，侄女在深宫之中，竟如此快地得知了消息，并且再次送来了如此及时且厚重的贺礼。
他打开箱笼，那对成色极佳的赤金玛瑙镯子和流光溢彩的杭缎，价值远超寻常贺礼，显然是精心挑选的。再看那封言辞恳切、唯有祝福的家书，沈文斌的眼眶不禁湿润了。
“父亲，妹妹她……”沈知节也看到了礼物和信，心中满是感动与过意不去，“她在宫中不易，我们未能帮她什么，却屡次受她如此厚赠，这……”
沈文斌抬手打断儿子的话，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“你这妹妹……是至纯至孝之人啊。她此举，纯是为你新婚高兴，别无他求。我们沈家，真是……得此佳女，是家门之幸！”
他之前或许还有一丝利用侄女宫中身份为家族谋利的模糊想法，但此刻，在这份不掺任何杂质的亲情面前，那些念头都显得格外龌龊。他心中涌起的，是强烈的保护欲和一定要回报这份心意的决心。
“节儿，你妹妹在宫中，我们鞭长莫及，但绝不能给她丢脸，更不能成为她的拖累！”沈文斌肃然道，“家中一切事务，需更加谨慎。同时，你要记住，无论将来如何，你堂妹，永远是我们沈家要护着的人。”
沈知节郑重地点了点头。
沈文斌再次修书，信中绝口不提家中困难，只洋溢着收到贺礼的喜悦和对沈桃的感激，反复叮嘱她在宫中定要珍重自身，家中一切安好，勿念。并再次隐晦而坚定地表示，沈家永远是她的后盾，若需银钱打点，万勿吝于开口。
这封充满温情与力量的回信，再次通过苏公公的渠道，送到了沈桃手中。
看着信中大伯父毫不掩饰的感动和堂兄的谢意，以及那份“家族后盾”的承诺，沈桃的唇角微微扬起一个安心的弧度。
她这次送礼，初衷确实简单，仅是恭贺。但由此带来的，是宫外这条线更加牢固和真诚的绑定。这是一种超越了纯粹利益交换的情感联结，远比前者更为可靠。
“揽月，你看，”她轻声道，将信仔细收好，“有时候，不求回报的给予，反而能收获最珍贵的东西。”
这条微弱但稳固的宫外联系，因这次纯粹的道贺，而注入了更多温暖的底色。沈桃知道，她在这深宫之中，不再是完全孤独的浮萍。那一份来自血脉亲情的、无声的支持，让她脚下的路，似乎也踏实了几分。
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