“你在说什么玩意？”
薇拉声音瞬间拔高，不可思议道
“我怎么可能会怕？我只是在提出一个合理的假设！”
维恩和古司也是不解地看向格雷戈，不明白他为何突然这么说。
【……】
格雷戈没有理会她的否认，只是沉默地盯着薇拉。
本想说两句玩笑的维恩察觉到这异常的氛围，也收敛了神色疑惑地看向薇拉。
古司依旧沉默，但也从薇拉那过于急促的语速中意识到了什么。
【很害怕吧……】
“都说了我没有！”
薇拉的声音带上了一丝气急败坏。
【被炸弹贴脸的时候，你在想什么？】
格雷戈平静地追问，瞬间打开了薇拉的记忆闸门。
“……”
薇拉的身体颤抖一瞬，画面清晰地浮现——
近在咫尺的、疯狂闪烁的红光，w那张带着疯狂笑意的脸，死亡的气息如此真切……
她以为自己掩饰得很好，用连续的时停和冷静的反击覆盖了那一刻的仓皇。
【我知道那种感觉。】
【当时被那个女人贯穿身体的时候，我感受过……那种死亡的冰冷。】
薇拉的声音终于低了下去，仿佛自言自语。
“只有一点怕……”
【嗯。】
“真的只有一点……”
她重复着，像是想保留最后一点尊严。
【我知道。】
“……”
维恩收起玩世不恭，走到薇拉身边，难得没有嘴欠，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
古司默默靠近，身躯投下的阴影包裹住薇拉。
格雷戈走到她面前，迟疑着看着自己的手，终究还是没有动作。
理所当然的，这份熔岩的身躯只会灼伤他人……
【想回去，是理所当然的。】
【害怕也是。】
【无论是要找到回去的路，还是要在这里活下去，我们都会一直在一起。】
【所以别怕……】
格雷戈身体微微发亮，散发出温暖的光芒。
【我会保护你们，无论是你、老三、还是老四。】
【相信老大……我们会回去的，一个都不会少。】
………
“老大。”
【嗯？】
“好肉麻……”
【……】
几人无声的散开，气氛又回归轻松。
格雷戈再次开口，声音严肃。
【地牢……会去的，但不应该是现在。】
【你现在需要休息，好好恢复一下精神！】
“可我现在不困……”
【老三、老四！】
“收到！”x2
古司默默地上前一步，虽然没有说话，但那高大的身躯本就带着一股压力。
维恩则嬉皮笑脸地凑过来，推着薇拉就往休息区的方向走：
“走走走，老二听话！睡眠是女人最好的护肤品，虽然你现在顶着个皮肤看不出来，但底子不能坏！”
“等等！谁是女人！” 薇拉试图抵抗，但架不住两人的力量都高于自己。
在伊芙利特茫然的视线中，薇拉被强制安排与她一起睡眠。
两人就这么大眼瞪小眼，迷迷糊糊的陷入了梦境。
思绪回到现在……
“boom！”
一声闷响在薇拉耳边炸开，吓得她一个激灵，条件反射地——
【时停音效】
暗淡的紫色光幕瞬间展开，薇拉猛地转头，怒视着声音来源——
w不知何时溜到了她后方，正保持着用嘴巴模拟爆炸声、双手做惊吓状的姿势，脸上还带着坏笑。
这个神经病！
薇拉在心中怒骂，熟练地召唤出小恶魔刷新了时停时间。
然后，她毫不客气地给w摆弄了一个身体前倾、即将以脸着地的“狗吃屎”姿势。
做完这一切，薇拉坐回原位解除了时停。
“【萨卡兹粗口】！”
突然的摔倒声混合着叫骂，瞬间吸引了所有佣兵的注意。
众人疑惑地看着莫名其妙摔倒在薇拉脚边的w，完全不明白发生了什么。
薇拉俯视着地上的w，声音冷的像冰。
“好玩吗？”
w撑起身子抬头看向薇拉，非但没有生气，反而露出了一个恶劣的笑容。
“胆子很大嘛～这样都没吓到你……”
薇拉毫不客气地回敬：
“笑得真难看。”
w脸上的笑容僵了一下，额头青筋微跳，扯出一个皮笑肉不笑的表情
“总比某些人连表情都做不了要强！”
做不了表情？
薇拉差点气笑了，本想再给w一点教训，却突发奇想……
所有萨卡兹愣在原地，看着突然笑起来的薇拉。
看到那个笑容，所有佣兵脑中都想出同一个形容词。
温柔……
直面笑容的w愣在原地，久久无神，直到薇拉突然变脸。
“你能笑的出来吗？佣兵。”
“……”
见w没有回话，薇拉冷笑一声起身离去。
后知后觉的w低骂一声，随后疑惑的掐了掐自己的脸。
“我刚才是怎么了……”
不远处的伊内斯看着身旁满脸冷汗的赫德雷，无奈地摇了摇头：
“我说过了吧，那个家伙很危险。”
这种危险并非源于力量，而是源于w无法预测、颠覆常理的行事风格。
赫德雷抹了把额头的虚汗，心有余悸：
“我已经深刻认识到了。”
“要把她‘请’出去吗？”
伊内斯提出了一个选项，赫德雷沉默了片刻，最终还是摇了摇头：
“算了……”
他的目光投向已经走远的薇拉。
“那位都没发话，我们就别自作主张了。”
在这位神秘雇主面前，他们可没有多少主动权。
伊内斯发出一声轻笑，带着些许嘲讽：
“怎么？这么快就把领队的权利交出去了？”
赫德雷没有直接回答，而是将视线转向周围那些正在处理裂兽肉、脸上带着难得轻松笑意的佣兵们。
这种纯粹的笑容，在萨卡兹脸上是何等罕见。
上一次在同胞脸上看到这种表情是什么时候？
他想不起来了……
摇了摇头，将纷乱的思绪压下，赫德雷转向伊内斯：
“你看出什么了吗？”
伊内斯抱着双臂，目光再次投向薇拉的背影，尤其是她脚下那片依旧让她感到困惑的阴影。
她沉默了几秒，用着难以置信的语气说道：
“嗯……看到了。”
“难以想象，在这片吃人的大地上，居然还有……这么‘干净’的人。”
“干净？”
赫德雷皱眉，这个形容词用在这样的强者身上，显得如此格格不入。
“是啊……简直就像个不谙世事的孩子。”
赫德雷的眉头皱得更紧：
“你确定你没有看错？”
“或许吧……影子告诉我的信息很模糊，但那种感觉，做不了假。”
伊内斯没有把话说死，转身朝着已经开始架锅生火的佣兵们走去，
“再不赶过去看着点，这些难得的食材就要被那群笨蛋浪费掉了。”
她一边走，一边用只有赫德雷能听到的声音低语，话语中的意味却让赫德雷心头巨震：
“毕竟，在卡兹戴尔，就算是真正的孩子……也没有她那么天真。”
赫德雷跟上她的脚步，追问道：
“你的意思是……”
伊内斯脚步不停，冷静地分析着：
“她或许……生长在一个从未经历过战火、人与人之间甚至可以轻易交付信任的地方。”
赫德雷陷入沉思。按照这个描述……
“难道是那些早年远走卡兹戴尔、在其他国家扎根的萨卡兹部族？如今为了支持殿下，特意派了族中的强者回来？”
“那他们还真是愚蠢。”
伊内斯毫不客气地评价道，她顿了顿脚步，目光瞥向那个又不死心、偷偷摸摸试图再次靠近薇拉的w
“将这样一只不设防的小白羊放进群饿疯了的狼群里，也不怕她被吃干抹净。”
“小白羊吗……”
赫德雷咀嚼着这个荒谬的比喻，最终只能复杂地摇了摇头。
究竟谁是羊，谁是狼，现在还说不定呢。
…………
另一边，巴别塔核心区域。
挎着批脸的菲林快步行走在金属通道中。
沿途遇到的干员，无不在触及她视线时迅速挪开目光，或是压低声音打个招呼。
菲林虽然始终冷着一张脸，但对每一个问候都给予了回应。
她来到一扇厚重的的大门前，抬手轻轻敲了敲，门内很快传来一道温和的女声：
“请进。”
凯尔希推门而入，暖色的灯光洒下，映照着一位身着素雅白衣的粉发萨卡兹女性。
“凯尔希，”
特蕾西娅抬起眼，眼眸中带着无奈的笑意
“我想我说过很多次了，进来不必敲门。我们之间的关系还没有生分到需要如此拘谨于礼节。”
凯尔希走到桌前，面色不变，语气平稳地回应：
“这片大地上的目光与偏见是如此之深，即便是挚友之间最寻常的互动，也可能被有心人解读出无数种意味，进而成为攻击的借口。”
“维持基本的社交礼仪，是保护我们之间……以及巴别塔内部诸多脆弱联系的必要手段。”
“……现在这里就我们两个人，”
特蕾西娅轻轻叹了口气，打断了凯尔希的长篇大论，
“没必要这么弯弯绕绕，而且……” 她眨了眨眼，带着一点狡黠
“虽然不想用这种方式，但凯尔希你心里真正想说的话，有时候确实过于晦涩了。”
“我想，你应该不会希望我动用黑冠的力量，去直接解读你那些真实的想法吧，对吗？”
凯尔希沉默了一下，最终还是放弃了继续就礼仪问题进行辩论。
“特蕾西娅，找我来有什么事？”
特蕾西娅端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹气，微笑道：
“嗯～难道就不能是单纯找你来喝喝茶，聊聊天吗？你总是把自己绷得太紧了，凯尔希。”
凯尔希没有说话，只是无言地凝视着特蕾西娅。
特蕾西娅与她对视了几秒，最终还是败下阵来，举起手做出投降的姿势：
“好啦好啦，确实是有一些事情……需要和你谈谈，或者说，需要听听你的判断。”
她放下茶杯，脸上的笑容稍稍收敛。
“疤眼（疤痕市场的负责人）那边传来讯息，特雷西斯想与我们见一面。”
凯尔希闻言，眼眸微微抬起，精准地捕捉到特蕾西娅话语中的细微差别：
“是他想见‘你’，还是想见‘我们’？”
特蕾西娅轻轻叹了口气，语气软化下来，带着一丝恳求：
“好吧，是我。但我只是……单纯想有个人陪我一起去。”
“我想你不会拒绝的，对吗？”
“特雷西斯不会想见到我的。” 凯尔希的回答冷静而直接。
她与萨卡兹的过往纠葛，早已注定他们无法心平气和地坐在同一张谈判桌前。
“嗯……话虽如此，” 特蕾西娅试图换个角度说服她，
“凯尔希，难道你就一点都不好奇，特雷西斯这次主动找我，究竟是为了什么事吗？”
“等你回来，我自然就能知道。” 凯尔希的语气没有丝毫动摇。
特蕾西娅凝视着凯尔希，轻声问道：
“如果我一定要你和我一起去呢？”
凯尔希沉默了，她看着这位挚友眼中那份期待的情绪，声音里带着一丝难以察觉的疲惫：
“特蕾西娅，不用再尝试了。”
她的目光转向窗外，看向疮痍的大地：
“对于萨卡兹而言我是不折不扣的仇敌，这一点我从未否认，也认同他们的看法。”
“如果他们能了解你真正的意图，了解你所追寻的未来……” 特蕾西娅试图反驳。
“不，特蕾西娅。” 凯尔希打断了她，转回头，眼神锐利，
“这片大地……”
她的话说到一半，对上特蕾西娅严肃眼神，改用了相对缓和的措辞：
“……大多数人只会关注眼前的生存与仇恨，遥远的、过于理想的未来，并不在他们的考虑范围之内。”
“所以更需要我们去说清楚，去沟通啊！”
看着特蕾西娅坚定的眼神，凯尔希知道自己再次无法说服她。
这位殿下心中始终燃烧着希望的火种，即使面对再深的隔阂，她也愿意去尝试沟通。
这份品质弥足珍贵，却也常常让凯尔希感到无力。
“好吧……我会去的。”
不等特蕾西娅露出欣喜的表情，她立刻补充道
“但我必须做好伪装，这是我的底线。”
特蕾西娅脸上的欣喜稍稍收敛，化为一丝理解和淡淡的遗憾。
“好吧……我同意。”
虽然遗憾于凯尔希不能以真面目、真身份与她同行。
但至少，她不是独自一人去面对那位愈发难以捉摸的兄长。
特蕾西娅跟着凯尔希看向窗外，外面的空地上，一身漆黑的兜帽人带着一位卡特斯女孩向这边打着招呼。
特蕾西娅笑着挥了挥手，引来一众窥视她的萨卡兹的欢呼。
在那些萨卡兹被阴影中的手给拖走之后，特蕾西娅不禁开始回忆起来。
话说回来，很久没有去过疤痕市场了。
那里变成什么样了呢……
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