正月初三，雪停了。
海昏县城外的官道上，泥泞被踩出深深浅浅的脚印。刘磐勒马在山坡上，看着那座小城的城门在他眼前缓缓打开。没有厮杀声，没有烽烟，只有几个穿着厚袄的老者颤巍巍走出来，身后跟着些青壮抬着食盒酒坛。
“将军，这……”副将有些迟疑。
刘磐抬手止住他的话，眼睛盯着城门洞里走出来的那个人。四十来岁，面皮白净，穿着簇新的锦袍，外头却罩了件半旧的羊皮袄，步子迈得不疾不徐。
那人走到坡下，深深一揖。
“海昏刘禩，率乡老恭迎王师。”
刘磐下了马。雪后的阳光刺眼，他眯着眼打量刘禩：“你就是刘公则（刘禩字）？”
“正是。”刘禩抬起头，脸上带着恰到好处的恭谨，“将军远来辛苦，寒舍已备薄酒，请将军赏光。”
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刘家的庄园在海昏城西，背靠小山，面朝修水。宅子不算豪阔，但廊庑整齐，庭院里几株老梅开得正盛。刘禩引着刘磐穿过前院，没进正堂，却拐进了西侧的祠堂。
祠堂里供着牌位，最上头那块木色最新，写着“汉海昏侯贺公之神位”。香案擦得干净，但梁上有蛛网，墙角堆着些杂物。
“让将军见笑了。”刘禩叹了口气，抽出袖中的帕子擦了擦供桌，“自孝武皇帝封贺公于此，二百余年矣。到了孙权手里，赋税年年加，祀田都被征了大半。说是侯爵之后，实则……”他摇摇头，没再说下去。
刘磐静静听着。他走到窗边，推开条缝。外头能看到庄园的田垄，雪化了，露出褐色的土。更远处是修水，河面上有薄冰。
“公则先生今日相迎，不只是为了叙旧吧？”
刘禩转过身，从怀中取出一个布包，一层层打开。里头是三样东西：一本绢册，一卷地图，一封血书。
“此乃豫章全郡田亩册。”他先拿起绢册，“官府那本是糊弄人的，这个才是实数。十一县，垦田四百六十万亩，隐田约八十万亩，皆在此册。”
刘磐接过，翻开。墨迹工整，条目清晰，连每户佃农的名字都有。
“这是鄱阳湖至彭蠡泽的水寨图。”刘禩展开地图，手指点在上面，“吴军在这七处设了寨，但只有三处有重兵。这边，这边，还有这边——”他的指甲在几个标记上划过，“都是空架子，守军不足百人，船不过十条。”
最后是那封血书。七八个名字按着血指印，彭、邓、刘、涂……豫章数得上的大姓都在上头。文字简短：“愿归王化，共讨不臣。”
刘磐看完，把东西轻轻放回供桌上。
“先生想要什么？”
刘禩忽然整了整衣袍，后退两步，郑重一揖。
“磐将军，余有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“将军乃景皇帝之后，余——”刘禩抬起头，眼神里有什么东西在闪，“余乃孝武皇帝血脉。海昏侯贺公，是孝武皇帝之孙。论起来，贺公的曾伯祖鲁恭王余公，与将军先祖中山靖王胜公，乃是同父异母的兄弟。”
祠堂里静了一瞬。外头有风吹过，老梅的枝影在窗纸上摇晃。
刘磐看着刘禩，忽然笑了。
“公则先生好记性。”
“不敢。”刘禩的声音低了些，“只是族谱不敢忘。按谱牒论，余当称将军一声族叔。而洛阳那位玄德公……乃靖王之后，按辈分，余该唤一声伯祖。”
他把“伯祖”两个字咬得很清楚。
刘磐脸上的笑容淡了，但没消失。他走到供桌前，抽了三炷香，就着烛火点燃，插进香炉里。青烟袅袅升起，模糊了牌位上的字。
“若归王化，宗正府自当重续谱牒。”他转过身，“除此之外？”
刘禩深吸一口气：“有三请。一，减赋税，按汉制旧例；二，许豫章子弟入仕；三——”他看了眼牌位，“归还祀田，续海昏侯祭祀。”
“还有呢？”
“还有……”刘禩迟疑了一下，“余知将军麾下，有原桂阳太守赵范的旧部，陈宣、鲍隆二位将军。”
刘磐挑眉。
“彼二人昔日在桂阳时，与交州刺史吕岱有旧。”刘禩压低声音，“若能修书一封，陈说利害，或可劝吕岱早做明智之选。”
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正月初五，长沙临湘。
太守府的正堂里烧着炭盆，但穿堂风还是冷。刘琦裹着厚厚的裘衣，坐在侧位，手里捧着热茶。他的脸色有些苍白，是久不见阳光的那种白，但眼睛很亮。
刘磐带着刘禩进来时，刘琦起身相迎。他的动作有些慢，但仪态端正。
“琦，见过磐兄。”他先向刘磐行礼，又转向刘禩，微微一揖，“这位便是海昏刘公则先生？”
刘禩连忙还礼，眼睛却忍不住打量刘琦——刘表的长子，那个曾经差点接管荆州的人。如今看起来，只是个文弱的客卿。
众人落座。刘琦从袖中取出一卷帛书，展开。
“玄德公有令。”他声音不大，但堂内安静，“豫章既归，当行三事。一，赋税三年减半，按中平年间旧制征收。二，设豫章郡学，各县大姓可推举子弟入学，优异者荐于州郡。三，海昏侯祀田归还，暂由刘禩代管，待朝廷诏定承嗣。”
刘禩的手在袖子里攥紧了。他起身，伏地而拜。
“臣……叩谢大王恩典。”
刘琦上前扶他起来，动作很轻：“公则先生请起。玄德公尝言：‘天下刘姓，本是一家’。今孙权倒行逆施，疏宗室，虐百姓，吾等岂能坐视？”
他说这话时，眼神有些飘忽。刘磐看在眼里，知道他又想起了襄阳，想起了他父亲刘表。但只一瞬，刘琦就收回了目光，脸上又是那种温和的、近乎疏离的笑。
“对了。”刘琦转向刘磐，“听闻桂阳的陈、鲍二位将军，与交州吕岱有旧？”
刘磐点头，看向堂下：“宣明、子壮，你们来说。”
陈宣和鲍隆从末座起身。陈宣是个瘦高个，说话慢条斯理；鲍隆则魁梧如熊，满脸虬髯。
“末将昔日在桂阳时，吕岱任吴交州刺史，曾来信招揽赵太守。”陈宣道，“信中有言：‘交广之地，利在通海’。彼时孙权尚未锁海，吕岱颇重商路。今大王开海禁，许商利，若以此说之，或能动其心。”
鲍隆粗声接话：“写封信便是！那吕岱不是傻子，难不成要给孙权陪葬？”
刘磐沉吟片刻：“可。你二人便修书一封，陈说利害。快马送交州。”
陈宣鲍隆领命退下。鲍隆走到门口，忽然回头，咧嘴一笑：“对了，将军，闻说零陵那邢道荣，在瀛洲混得风生水起？”
堂上气氛一松。刘琦也笑了：“道荣将军现为瀛洲镇抚偏将，在刘封公子麾下。倭人畏之如神，呼为‘神将’，倒也自在。”
众人都笑起来。刘禩趁势道：“那位邢将军，昔日在荆南时便有名声……”
话题扯开了些，炭火噼啪响着。
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正月初六到初十，临湘太守府的门槛快被踏破了。
第一天来的是南昌县丞，捧着县印和户籍册，说县令“突发急病”，由他代呈。
第二天是庐陵的邓氏族老，带着三个孙儿，献上本县仓廪钥匙。
第三天是鄱阳的彭家、新淦的涂家、宜春的刘家……信使一个接一个，包袱里不是官印就是账册。有个县尉想抵抗，被本地大户连夜捆了，天没亮就押到临湘。
刘磐一个兵都没多派。每来一批人，他就让刘琦出面接待，温言安抚，然后发一份盖了长沙太守印的安民告示，让人带回去贴。
到了初十晚上，豫章十三县的印信，整整齐齐摆在案上。铜的、铁的、木的，在烛光下泛着不同的光。
刘琦写信给刘备。他写得很慢，字迹工整：
“豫章全郡已定，未动刀兵。各姓所求不过三事：保产、入仕、通商。今皆应之，人心遂安。附刘禩呈《豫章大姓谱牒》，其间多有附会，然可示天下刘姓同气连枝之意……”
写完了，他吹干墨，把信和那本厚厚的谱牒装进匣子。谱牒里，几乎每个豫章刘姓，都想办法和中山靖王扯上了关系，近的远的总能攀上。
刘琦合上匣盖，轻轻叹了口气。
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城楼上风大。
刘琦裹紧裘衣，和刘磐并肩站着。远处是湘水，再远处是暮色里的群山，山那边就是豫章。
“琦弟。”刘磐忽然开口，“你觉得，豫章这些人，是真心归附吗？”
刘琦沉默了一会儿。
“真心如何，假意又如何？”他轻声说，“他们要保田产，我们要收郡县；他们要通商路，我们要断孙权臂膀。利害相合，便是真心。”
刘磐看了他一眼。这个堂弟，比他印象中通透了许多。
“豫章一定，丹阳、会稽的北门户就开了。”刘琦望向东南，“下一个，该是柴桑了吧？”
“徐盛、蒋钦若识时务，当知如何选。”
暮色渐浓，城下点起了灯火。一骑快马冲出城门，朝着东北方向——合肥的方向，疾驰而去。马背上那个包袱里，装着十三颗县印，轻飘飘的，却又重得能压垮一座江山。
风里传来更鼓声。
豫章，这个孙权嘴里“固若金汤”的西大门，就这样无声无息地，换了主人。
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